Ах, очи, очи голубые,

Вы иссушили молодца!..

Ах, люди. люди люди злы-е!..

Цыганки? А вон они, по столикам, в ярких шалях. Все тут знакомые, Нет, эти совсем другие, не бродяжки, а чистенькие, с хорошими голосами, все одеты по-модному, только в глазастых шалях, и камни на них самые настоящие. А вот, в позументовых кафтанах, с забросом на спину, - это певцы-чавалы.

Зачем разрознили сердца?!..

Это бедный Вася Орлов, в чахотке. Ему выходило в оперу, князь Долгоруков полюбил и обещал устроить, да вышел такой роман влюбилась в него одна великосветская барыня, каждый вечер сюда катала ну, он - ответил взаимностью, а через двадцать четыре часа нашли беднягу в глухом переулке, на Башиловке, с отбитой грудью. Теперь допевает "очи". Даринька встретила взгляд Вагаева и смутилась. Боярский хор уступил цыганам. Боярышни разошлись по столикам. Цыганки сели степенно, на стульях, полукругом, туже стянули шали и стали неподвижны, как изваяния. Чавалы стали за ними. Вышел пожилой жилистый цыган с гитарой, блеснул зубами, ожег глазами, поднял над головой гитару и вдруг - тряхнул, будто швырнул об землю:

Семиструнная гитара

В сердце стонет и звенит.

Славный хор поет у "Яра",

Он Любашей знаменит!

Гортанные голоса рванулись в бешеный перебор гитары:

Гей, вы, кони удалые,

В бубенцах и гремь, и звон!

Гей, цыганки молодые,

Выходите на поклон!

Цыганки, смуглые и сухие, с темным огнем в глазах, поднялись и истово поклонились залу. В зале стали кричать: "Зацелуй меня до смерти!" "Снова я слышу голос твой"! - и кто-то, пьяный, требовал настоятельно: "Чем тебя я огор-чи-л-ла!.."

Худенькая, в зеленой шали, тряхнула изумрудными серьгами, взяла гитару. Это была Любаша. Уронив шаль с плеча, черным огнем блеснув, истомно изогнувшись, она щипанула струны замирающим рокотом, еще щипанула и защемила в стоне - и повела непонятно - низко, глухим рыданием:

Скаж-жи зачэм тэбя я встрэ-тил,

За-чем тэбя я полюбыл?..

Зачэм твой взоор улыбкой мне ответил?..

Подчиняясь зовущей силе, Даринька подняла ресницы - и встретила взгляд Вагаева. Взгляд вопрошал, как песня: "Скажи, зачем тебя я встретил?" Она не ответила улыбкой: опять смутилась. Вагаев налил себе вина.

И сэрдцу му-ку пода-рыл?!..

Цыгане еще пели, когда подошел барон. Он запоздал, после мазурки надо было проводить несравненную. Перешли в кабинет, позвали цыган, и началось светопреставление. Барон всех поразил приступом небывалой щедрости, за "чарочку" наградил по-царски, затребовал две дюжины шампанского, за песню давал но сотне, требуя "самых жгучих". Склонялся к Дариньке, просил ручку, смотрел в глаза, называл "ангел - жемчужина", напевал "зацелуй меня до смерти". Было смешно и глупо. Приметив, как хрупает Даринька жареный миндалик и фисташки с солью, затребовал "целый короб". Объяснил грубую картину- "Леда", не очень-то пристойно, и даже спел из какой-то оперетки: "Вот, например, моя мамаша, как стал к ней лебедь подплывать тат лебедь был моим папаша" Вагаев взял его под руку и под каким-то предлогом отвел от Дариньки. Виктор Алексеевич сдерживался.

- Во мне еще оставалось почтение к барону от детских лет, да и безвредно было, к Дариньке ничего не прилипало, - вспоминал он. - Тревожило меня не это, а что вот Даринька разошлась с шампанского, глаза у нее играли, она даже смеялась истерично и я боялся, как бы не кончилось слезами, что бывало.

Барон не унимался, схватил гитару и запел "гусарскую ее мой Димка всем своим женщинам всегда пел, а теперь почему-то не поет!" Вагаев только плечами вскинул. Сюсюкая и гримасничая, подгулявший барон тщился изобразить "невинный лепет":

Холос делевянный гусальчик!

Гусальчика, ма-ма, купи-и!..

Не хочешь ли, душечка, ла-льчик?