Пойдем далее. Садовник, чтобы цветы правильно росли, обязательно должен за ними ухаживать, то есть поливать, удобрять и пропалывать. Если он этого делать не будет, цветы или засохнут, или их заглушат сорняки. Вот и душа человека непременно требует заботы и возделывания. Поливом для нее является молитва и Причастие Святых Христовых Таин, а удобрением — чтение святоотеческих писаний. Старец Паисий Афонский говорил, что писания святых отцов — это витамины для души, которые очень помогают ее духовному росту. Кроме того, душу нужно очищать от сорняков повседневных грехов, для чего нам дано самое сильное средство — таинство Исповеди.

Что еще нужно для роста цветов? Цветы нуждаются в охранении от многих опасностей, которые им угрожают: от вредителей, от холодов, от воров. Подобно этому и душа человека нуждается в мудром и многообразном хранении от всего, что ей угрожает и что для нее вредно.

И наконец, последнее условие, самое важное: чтобы цветы выросли и расцвели, требуется благоприятная погода: теплое лето, ясные солнечные дни, отсутствие заморозков и тому подобное. Если, например, долгое время будут стоять холода и лить дожди, то никаких цветов вырастить не удастся — все труды садовника пропадут даром. Так же бывает и с человеческой душой: чтобы выросло в ней что-то доброе, требуется помощь Бога и содействие Его Благодати. Если этого нет, то хотя бы мы и много подвизались, все наши труды пропадут даром. Об этом прямо говорит Христос: «Без Меня не можете делать ничего». Мы поливаем, удобряем, ухаживаем за цветами, но выращивает их только Сам Господь.

Таким образом, братия и сестры, мы перечислили основные правила духовного роста христианина. Если мы научимся их соблюдать, то в нашей душе постепенно будут вырастать и распускаться небесные цветы добродетелей. Тогда со временем она станет подобной цветущему саду, где растут самые красивые и благоухающие цветы. И Господь тогда будет радоваться о нашей душе, как радуются люди, глядя на прекрасный цветник. В такой душе Он Сам будет таинственно пребывать, как пребывал Он в душах всех святых Своих угодников. Итак, вот к какому выводу мы пришли в конечном итоге, вот о чем нам следует подумать, проходя мимо цветников на городских улицах. Аминь.

О прелести. Преподобный Никита, епископ Новгородский

В аскетической литературе и в творениях святых отцов часто встречается слово «прелесть». Это слово означает «прельщение», «обман». Тот, кто в прелести, тот прельщенный и обманутый, находится в ложном духовном устроении, стоит на ложном духовном пути. Все христиане призваны идти по пути спасения. Но с любого пути, как известно, можно сбиться. Этим самым и занимается враг нашего спасения, диавол: старается сбить христианина с истинного пути, запутать, увести в сторону, чтобы он блуждал по кривым и ложным дорожкам, ведущим в болото, в тупик или в пропасть. О таких дорожках сказано в Писании: есть пути, кажущиеся благими вначале, но концы их — во дно адово. Враг наш, диавол, зная, что никакой человек не захочет добровольно встать на ложный путь, старается обмануть людей, прельщая их и представляя предлагаемые им пути добрыми и угодными Богу. Такое прельщение и называется прелестью.

Диавол — великий специалист в области обманов, подделок и фальшивок. Ловушки его бесчисленны, и свои сети он расставляет для всех людей. При этом для каждого он расставляет особые сети, всегда применяясь к характеру, свойствам и состоянию какого-либо человека. Главное оружие, которым пользуется враг в своей брани, — это мысли, которые он влагает человеку в голову. Если человек примет эти мысли за свои собственные, полюбит их, усвоит себе и послушается их, то он сбивается с истинного пути, духовное устроение его нарушается и из правильного становится ложным. Человек встает на ложный духовный путь, ведущий к разрушению, падению или даже гибели. Иногда это происходит медленно, а иногда быстро, в зависимости от характера и степени опасности прелести.