- Я вас провожу. Вы на машине?

- Да. Она у меня тут через два двора запаркована.

- Вот и пойдемте, а по дороге поговорим.

Отец Понтий замялся:

- Простите... Хотелось бы все-таки... Я ведь вас первый раз вижу. Понимаете?

- Понимаю, - саркастически улыбнувшись, ответил милиционер и распахнул перед самым лицом отца Понтия удостоверение.

Отец Понтий ознакомился с должностью и офицерским чином милиционера, потом внимательно сличил фотографию с внешностью стоявшего перед ним. "Действительно, он", - подытожил отец Понтий.

- Как будто все в порядке. Слушаю вас внимательно.

Милиционер спрятал удостоверение, и они пошли.

- Говорить мы будем с вами, святой отец, о том, - мягко повел беседу милиционер, - что нужно быть бдительными. Очень бдительными.

Отец Понтий приостановился и непонимающе посмотрел на собеседника.

- А вы не удивляйтесь, не удивляйтесь. По городу разгуливает опасный преступник, беглый убийца, рецидивист Влас Александрович Филимонов... - милиционер выразительно посмотрел на отца Понтия и, делая ударение на каждом слове, сказал: - Вам, между прочим, хорошо известный! А вы что? Где ваша бдительность, господин святой отец?

- Вы шутите что ль?.. Или серьезно?.. - настороженно спросил отец Понтий и осекся.

- Я, Понтий Доримедонтович, более чем серьезно. Какие могут быть шутки, когда вот в эту самую минуту, пока мы тут с вами мило прогуливаемся, Филимонов, возможно, совершает новое зверское преступление. Может быть, насилует какую-нибудь невинную девушку или еще что-нибудь похуже... Вот в эту самую минуту! Понимаете, Понтий Доримедонтович?

- Признаться, не совсем я вас понимаю... Я-то тут причем?

- Понтий Доримедонтович, только вот этого не надо, - недовольно замахал указательным пальцем милиционер, - мы ведь с вами серьезные люди. Вы, конечно, с милицией общаться умеете. Многое про нас знаете, - тут милиционер понизил голос, - но и мы ведь про вас о-о-очень многое знаем, про ваше прошлое.

Отец Понтий залился алым румянцем:

- Что вы от меня конкретно хотите?

- Понтий Доримедонтович, к вам сегодня приходил Филимонов, ведь так?

- Приходил.

- Зачем?

- Откуда мне знать? Похоже, он не ко мне приходил, а просто в церковь. Он и не знал, что я священником стал. Да и я, честно говоря, никак не ожидал его так вот встретить...

- Вы не знаете зачем он приходил? А мы знаем! Он приходил предложить вам соучастие в похищении ценных церковных предметов вашего храма. Ведь ваш храм охраняется государством?

- При чем тут это?! Какое там соучастие! Я вам говорю, что Филимонов не ко мне шел. Он к Богу, он в храм к батюшке шел... Исповедаться хотел. А то, что он меня встретил, - это случайность, понимаете, случайность! - повысил голос отец Понтий.

- Ай, ай, ай, господин Копьев. Случайность!? Во-первых, вы, как служитель культа, прекрасно осведомлены, что случайностей не бывает, а во-вторых... Во-вторых, дорогой Понт, ты запираешься.

Отец Понтий чуть не споткнулся.

"Вот лукавый! Не мент, а исчадье ада! - с ужасом думал священник. - И откуда он взялся-то!? Кличку он мою, видите ли, знает? Ну и что? Если разбираться, кто кем раньше был, то полстраны посадить нужно. А посадить ты меня не посадишь! Руки коротки. Да и генерал Сотников меня в обиду не даст. Мы же с ним обо всем по душам говорили. Все в прошлом. Откуда же этот взялся!? Господи, помоги от него избавиться".

Стараясь не выдавать волнения, отец Понтий попытался внести ясность в разговор: