- Честно говоря, мне тоже. Но получается, доля у него такая - пешком на родину возвращаться. Но ведь возвращается, не остается на чужбине, в теплых краях. Получается, его не жалеть, а уважать надо. И никакой не Карабас он вовсе, а просто старый ворчун? Совсем как я. Алло, Лиза, ты меня слышишь?

- Слышу.

- Или случилось что?

- Дядя Миша, Наталья Михайловна сказала, что ты от нас уезжаешь. Я тебя седьмого мая последний раз увижу?

Киреев растерялся. Он не знал, что ответить ребенку. Соврать бодреньким голосом? Стыдно.

- Лиза, я тебе вот что скажу. Мы обязательно должны увидеться. И вот еще что. Я в свой Старгород, как коростель, пешком пойду. Правда, вместо котомки рюкзак у меня будет, и пойду я днем, а не по ночам, а в остальном похоже.

- Как - пешком? - удивилась Лиза.

- Я ведь тоже, как и ты, мечтал всю жизнь по полям да лугам ходить, вдоль речек, да через синие леса. Может, до Старгорода сил хватит дойти. Только, чур: об этом знаешь только ты.

- Какой ты молодец! И мне с тобой захотелось. Я никому не скажу.

- Подрасти сначала, хорошо?

- Дядя Миша, а как я узнаю, где ты будешь находиться?

- А тебе это важно?

- Конечно.

- Тогда сделаем вот так. Из самых красивых мест, куда меня занесет нелегкая...

- Кто занесет?

- Это говорят так. Торжественно обещаю, я буду тебе письма оттуда посылать с подарками.

- Какими подарками?

- Например, цветок сорву с луга. Или листок с дерева. Идет?

- Идет!

- Ну вот и славно. А сейчас тебе спать пора. Передавай привет своим бобрам.

- Передам. А коноплянку ты встретишь?

- Все. Спать, - и он положил трубку.

Глава восемнадцатая

- Тяжко, - это первое, что сказал Софье Киреев. Он сидел на полу, окруженный горой вещей, и, кажется, был близок к отчаянию. - Ничего не получается.

- А это потому, что у вас системы нет. Кстати, здравствуйте. Плащ куда повесить?

- Спасибо, не надо. Тьфу ты! - Они оба засмеялись. - Здравствуйте. Плащ на вешалку. Я в том смысле, что помогать мне не надо. Управлюсь. Вы садитесь, а я пока кофе соображу.

- Вернемся к системе. Коробки у вас есть? Веревки? Хорошо. Я займусь посудой, вы - книгами, потом одеждой. Кстати, вещей-то у вас и не очень много.

- И слава Богу.