Бесогон из Ольховки
- Вот прокляну твой дом, тогда будешь знать, как поправлять перину у Божьего странника.
- Ой, лышенько, нэ проклинай, голубчику. Я тоби багато грошив дам, та всякой ижи для дорози.
- Ну, ладно, денег мне твоих не надо. От них только грех, да и убьют еще за них на дороге. А вот завтра иди в церковь и покайся батюшке, что бес тебя надоумил соблазнить Божьего странника, с покаянным крестом ходящего. Да пусть на тебя какую покрепче епитимью наложит.
- Прости, ради Бога, Кузьма. То я вид тоски и одиночества. Детей у менэ нема, а в народе кажуть, шо вид Божиих странников святи диточки нарождаются.
- Брысь отсюда, дьяволица! Я сейчас возьму свой посох и покажу тебе святи диточки.
Утром рано Кузьма ушел из хаты, где ему было такое великое искушение, и был рад и благодарил Господа, что удержался и не согрешил.
Однажды ночь застала его на дороге. До следующего села было еще далеко, и он решил заночевать в ближайшей роще, где росли дубки, ракиты и тополя. Войдя в рощу, он увидел в отдалении горящий костер. Он пошел на огонек и, подойдя, увидел трех бродяг, сидящих у костра. Они были изрядно пьяны и о чем-то злобно спорили. Увидев Кузьму, они замолкли и хмуро уставились на него.
- Мир вам, люди добрые, - сказал Кузьма.
- Садись, садись, погрейся с нами, - сказал один из них. - У тебя водка есть?
- Нет.
- А табак?
- И табака нет.
- А деньги?
- Тоже нет.
- Пустой, значит, ты, мужик.
- Крест зачем такой прицепил?
- А грешник я, и ношу его для искупления грехов и другим в назидание.
- А ну-ка, Петро, ошманай грешника, может, что и найдем.
- Не трогай меня, человече, Бог даже Каина запретил всем обижать, а я тоже вроде Каина.
- Сивый, да у него ничего нет. Вот кусок хлеба, да книжка какая-то церковная.
- Кидай ее в костер, - приказал мрачный бродяга.
- Бог вас побьет, нечестивцы, - сказал Кузьма.
- Ах ты нам еще угрожаешь! Хватай его, хлопцы, раздевай догола и привязывай к дереву, - приказал бородач.
- Толян, сымай крест и в костер.
- Да крест не сымается, Сивый, разве только башку ему отрезать.
- Ну-ка, я посмотрю. Да он у него на замке!
- Пока привязывайте, а я пойду лозы наломаю. Постегаем, поучим его, чтобы он знал, как шататься по ночам с таким крестом.
Кузьму привязали к дереву. Пламя костра освещало обнаженного страдальца, обмотанного веревкой с торчащим крестом.