Заповедь поститься дали нам сам Господь и св. Его ученики и апостолы своим примером и словом. Если постились Господь и апостолы, то их пост, долженствующий служить для нас примером подражания, есть уже для нас и заповедь поститься. Особенно же внушения Христовы и апостольские хранить пост должны быть для нас заповедью поститься (напр. Мф. 11, 16–17; 9, 15; 1 Кор. 7, 5 и проч.).244

Пост совершенный и истинный служит для нас по указанию Спасителя и апостолов необходимым средством, во–первых, к нашему освящению и единению с Богом. Ибо в Писании пост изображается спасительным орудием к одолению искушений от дьявола, который не исходит токмо молитвой и постом (Мф. 17, 1), к обузданию страстей (Пс. 108, 24) и к смирению (Пс. 34, 13; Ис. 58, 5), к покаянию и умилостивлению Бога (2 Цар. 12, 16. 22; Иона 3), к угождению Богу (Лк. 2, 37), к собеседованию с Богом (3 Цар. 19, 8–15), к Боговидению и сопрославлению Божественным светом (Исх. 34, 28–35), общению с миром духовным (Мф. 4, 11). Как средство к освящению и единению с Ангелами и Богом, в общении с которыми первоначально пребывали в раю первые люди, воздерживаясь от запрещенных плодов и питаясь плодами прозябания (Быт. 1, 29–30), и непрестанно пребывают на небеси святые, совершенно не едящие, св. пост называется у отцов Церкви подобием райского состояния безгрешных прародителей245 и подобием жизни святых на небе.246 В Божественном Евангелии постная пища представляется совершеннейшею: Иисус Христос, явивший нам Собой образец полного совершенства, нигде в Евангелии, исключая времени вкушения пасхального агнца, не представляется вкушающим пищу мясную, но многократно упоминается благословляющим и приемлющим пищу постную.

Во–вторых, пост совершенный и истинный служит для нас средством к живому участию в жизни, страданиях, смерти и славе Богочеловека и святых Его. Господь Сам заповедал это участие, сказав: егда отъят будет от них Жених, и тогда постятся (Лк. 5, 35); и ап. Павел говорит также о подражании Иисусу Христу: сие да мудрствуется в вас, еже и во Христе Иисусе (Флп. 2, 5): подобии мне бывайте, якоже аз Христу (1 Кор. 4, 16). Так невесте Христовой – Церкви и всякой душе Христианской, при воспоминании поста, страданий и смерти благодатного Жениха – Христа, друга женихова – Предтечи Иоанна (Ин. 4, 29) и иных друзей Божиих (Ин. 15, 14), необходимо нам явить живое участие собственным постом, особенно в те дни, когда Спаситель и святые постились или страдали. Постясь по установлению Церкви, в дни поста Господа и святых, мы поучительно исповедуем, что для нас в делах веры и духовной жизни служат образцами Господь и св. друзья Его, а постясь в дни страдания и смерти Господа и святых, мы благоговейно свидетельствуем, что нашему сердцу не чужды их терпение и раны ради грехов наших. Господни и святых страдания и смерть, в которых должны мы принять живое участие постом, есть жертва за нас: так пост наш в дни этих страданий и смерти есть посильная наша жертва, поставляющая нас в эти дни в правильное отношение к Господу и святым, принесшим себя в жертву за нас. Вообще, добровольные лишения себя удобств, приятностей и удовольствий, предписываемые или одобряемые Православною Церковью, как?то: посты, молитвенные бдения, стояния, хождения на поклонение св. местам, – всегда должно полагать в числе лучших и живых свидетельств нашего Православия. Св. Амвросий медиоланский говорит: глаголяй о нем (Христе) пребывати, должно есть, якоже Он ходил, и сей такожде да ходит (1 Ин. 2, 6), т. е. желая быть христианином, поступай также, как поступил Христос. Он, не имея греха, постился сорок дней, а ты, грешник, не хочешь поститься. Рассуди же после этого: какой ты христианин, если пресыщаешься в то время, когда Христос за тебя алкал; услаждаешься, когда Он постился».247 Поэтому все святые Ветхого и Нового Завета, имевшие живую веру в Спасителя, свидетельствовали ее между прочим и постом. Подвижники Ветхого Завета, напр. пророки Моисей, Илия, Даниил, Предтеча и другие, своей строгой, постническою жизнью исповедали веру свою в грядущего и имевшего пострадать Мессию. Подвижники Нового Завета, умерщвляя и порабощая тело свое (1 Кор. 9, 27), исповедали и исповедуют веру свою в пришедшего на землю и пострадавшего за нас Господа Иисуса.

Время и различие поста.

Святые пребывали в непрестанных подвигах поста и молитвы, постоянно стояли на духовной страже за собою. Но нас, немощных членов своих, Церковь временно поставляет на эту стражу. Как воин, стоя на страже, ни ест, ни пьет, бдительно наблюдая за своим постом, так и мы, преимущественно в дни поста, назначенного Церковью, непременно должны отказаться от излишества и роскоши в пище, питии и вообще в удовольствиях для плоти, бдительно наблюдая за собою, охраняя и очищая себя от греха. И как воин не всегда стоит на страже и, оставляя ее, пользуется большею свободой, нежели в часы стражи, так и мы, духовные воины Иисуса Христа, не всегда держим строгий пост, но особенно в назначенные Церковью дни, по прошествии которых нам дозволяется большое Христианское ослабление жизни. Так как время и правила поста определяет Церковь, сообразно с указаниями слова Божия, поэтому заповедь Божия о посте есть и заповедь Церкви.248

Время для ежедневного принятия пищи в постные дни, по древнему обычаю, начинается позднее обыкновенного, большей частью вечернее. Этот обычай есть и священный, и естественно проистекающий из обязанности и усердия постится. До вечера постились в ветхозаветной Церкви (Суд. 20, 26; 2 Цар. 1, 12; 3, 35).

Хранить ежедневное пощение до вечера также и Церковь Христианская издревле до сих пор предает нам. Об этом апостольском обыкновении свидетельствует Тертуллиан,249 писатель 2 и 3 века, Евсевий,250 св. Епифаний Кипрский 4 века251 и многие другие писатели Церкви.

Иные из православных постов постоянно бывают в одни и те же числа месяца, а другие в разные числа; поэтому православные посты можно разделить на преходящие и непреходящие. Иногда Церковь поставляет нас на духовную стражу за собой продолжительнейшую – многодневную, иногда же краткую – только однодневную; поэтому посты Православной Церкви могут быть разделены на многодневные и однодневные.

Посты многодневные.