В патериках нередко встречаются истории о том, как молодые монахи приходили к старцам со словами: «Я хочу оставить обитель и вернуться в мир, потому что слишком одолевают меня блуд­ные помыслы». На это мудрые отцы отвечали: «Я во много раз старше тебя, и сколько я себя помню, блудные помыслы всегда одолевали меня. И до сих пор не могу я с ними справиться, а ты думал побороть их в юности». И братья остава­лись в монастыре, дабы и дальше бороться с блудной страстью.

Св. Ефрем Сирин пишет: «Если восстанет в тебе плотская брань, не бойся и не падай духом. Этим придашь против себя смелости врагу, и он начнет всевать в тебя соблазнительные мыс­ли, внушая: «Невозможно прекратиться в тебе разжжению, если не удовлетворишь своей по­хоти. /... / Но не малодушествуй; Бог не оставит тебя».

Стяжание добродетели целомудрия — это прямая дорога к Царствию Небесному. Св. Иоанн Кассиан называет несколько степе­ней целомудрия.

1. Если человек не подвергается возмуще­нию плотской похоти в бодрственном состоянии.

2. Если ум не замедляет в сладострастных помыслах.

3. Если при виде женщины нимало не трево­жится вожделением. .

4. Если в бодрственном состоянии не допус­кает и простого движения плотского.

5. Если и самое тонкое согласие на плотское действие не ранит ума, когда рассуждение или чтение приведет на память человеческое рожде­ние.

6. Если даже во сне не бывает возмущаем соблазнительными мечтаниями о женщине.

Конечно, мало кому дано достичь хотя бы первой степени целомудрия, и все мы искушае­мы помыслами. Тем не менее, если ты чувству­ешь нападки блудной страсти, то одно это уже означает, что душа твоя не мертва, а посему ты должен возблагодарить Господа и молиться о том, чтобы Он послал тебе терпения для борьбы с ней.

Один брат из числа самых ревностных, бу­дучи сильно возмущаем блудной похотью, при­шел к старцу и раскрыл ему свои мысли. Ста­рец, выслушав его, вознегодовал, назвал бра­та гнусным и недостойным образа монашеско­го. Брат пришел от таких слов в отчаяние, оста­вил келью и решил вернуться в мир. По устроению Божию встретил он авву Аполлоса, кото­рый спросил его о причине печали. Услышав всю историю, авва Аполлос принялся ободрять и вразумлять молодого монаха, говоря, что тоже испытывает сильные блудные искушения. Уговорив брата вернуться в келью, авва Апол­лос пошел к старцу, который отверг брата, и, встав рядом с его кельей, обратился с молит­вой к Богу, говоря: «Господи, приводящий иску­шения на пользу, обрати борьбу брата на стар­ца сего, дабы он через опыт научился в старос­ти тому, чему не научился за всю жизнь, — дабы мог он сострадать борющимся». По окон­чании молитвы авва Аполлос увидел демона, стоящего у кельи и пускающего в старца стре­лы. Когда одна из стрел попала в старца, тот испытал упоение и наслаждение и отправился в мир той же дорогой, что ушел от него моло­дой брат. По дороге он встретил авву Аполло­са, поджидавшего его. Когда понял старец, что все происшедшее известно авве, то устыдился он своего поведения. Авва Аполлос же сказал: «Возвратись в свою келью и впредь помни о своей немощи. И знай, что если ты не удостоен борьбы с блудом, посылаемой на ревностных иноков, то, значит, ты либо неузнан от диавола, либо даже презрен им. А на деле ты даже ма­лейшего нападения перенести не смог».

И то же говорил авва Кир Александрий­ский: «Если ты и не имеешь помысла, то ты без надежды, — ибо, если не имеешь помыслов, то имеешь дело. Это значит: кто не борется с грехом в уме и не противится ему, тот совер­шает его телесно, а совершающий такие дела (по бесчувственности своей) не возмущается помыслами.

Некогда ученик великого старца боролся с похотью. Старец, видя его страждущим, го­ворил: «Хочешь ли, помолюсь Богу, чтобы Он облегчил твою борьбу?» — «Нет, — сказал уче­ник, — ибо я хоть и страдаю, но в самом стра­дании нахожу пользу для себя. А поэтому луч­ше попроси Бога в молитвах своих о том, чтобы Он даровал мне терпение перенести искуше­ние». Услышав это, авва сказал: «Теперь я знаю, что ты превосходишь меня».