16Благодарю Бога, даровавшего Титу такую же, как и у нас, сердечную заботу о вас. 17Он, конечно, и нашей просьбе внял, но еще большим в нем было его собственное рвение, так что отправляется он к вам совершенно добровольно. 18С ним посылаем мы и еще брата, которого очень хвалят по всем церквам за проповедь Благой Вести. 19Кроме того, и церкви избрали его, как положено, чтобы сопровождал он нас в нашей миссии милосердия, в том деле, которому мы служим во славу [Самого] Господа и в подтверждение нашей доброй воли[2300]. 20Мы хотим, чтобы никто не мог обвинить нас в том, будто мы плохо распорядились столь обильными дарами[2301], 21ведь мы заботимся обо всем добром не только пред Господом, но и перед людьми.

22Вместе с ними посылаем мы и еще одного нашего брата, усердие которого испытали не однажды в самых разных делах. А теперь он готов усердствовать еще более, чем прежде, потому что он очень уверен в вас. 23 Итак, что до Тита, то он мой товарищ и cоработник у вас, а братья наши — они посланцы[2302] церквей, слава Христова. 24 Так явите же им любовь свою и покажите перед всеми церквами, что мы справедливо хвалимся вами.

9 Писать вам о помощи народу Божьему в Иерусалиме не вижу никакой нужды, 2я ведь знаю, что вы всегда готовы помогать другим, и хвалюсь вами перед македонянами, говоря, что Южная Греция[2303] еще с прошлого года приготовлена к живому участию, и большинство из них были зажжены вашим усердием. 3Братьев же наших я посылаю к вам с тем, чтобы сказанное нами о вас в этом отношении не оказалось тщетной похвалой. Хочу, чтобы вы, как я и говорил им, были готовы, 4иначе, если придут со мной македоняне и найдут, что вы еще не готовы, как стыдно будет нам за свою уверенность[2304] в вас, не говоря уже о вас самих. 5Я счел поэтому нужным попросить братьев, чтобы они до меня посетили вас и позаботились о том, чтобы ваш дар[2305]а, обещанный вами прежде, был заранее приготовлен. Тогда это действительно будет щедрый дар, а не вынужденное подаяние[2306]б.

Сеющий щедро — щедро и пожнет

6Но вот что скажу вам: кто скупо сеет, тот скупо и пожнет, а кто сеет щедро, тот и пожнет щедро. 7Пусть каждый дает, сколько он сам определил для себя[2307], притом не с огорчением и не по принуждению, Бог ведь любит тех, кто дает с радостью. 8Во власти же Бога наделить вас в изобилии всякими дарами благодати[2308]а, чтобы вы, имея во всем и всегда достаток, располагали всеми средствами на всякое доброе дело[2309]б; 9в Писании о том сказано:

«Щедро дает он нуждающимся[2310]а,

праведность его — благодеяния его –

вовек не забудется»[2311]б.

10Дающий сеятелю семя и хлеб насущный взрастит и преумножит посеянное вами; Он сделает обильной вашу жатву праведности[2312], 11вас же самих сделает богатыми во всем, чтобы во всем могла проявить себя и щедрость ваша, которая рождает при нашем содействии благодарность людей Богу.

12 Итак, служение, которое совершается вами, не только облегчает нужду народа Божьего, но и переполняет собой поток благодарности Богу. 13Вкусив плодов этого служения[2313]а, люди прославляют Бога за вашу покорность исповедуемой вами Благой Вести Христовой и за щедрость, с какой вы делитесь с ними и со всеми[2314]б тем, что имеете. 14 Молясь о вас, они всем сердцем тянутся к вам, видя, в каком преизбытке ниспослана вам благодать Божия. 15Будем же благодарны Богу за Его неизреченный дар!

Ответ на вызов, брошенный апостольскому служению

10 Я, Павел, такой несмелый при встречах с вами и столь отважный издалека (как вы говорите), побуждая вас проникнуться кротостью и великодушием Христовым, 2прошу: не вынуждайте меня, когда приду к вам, прибегать[2315]а к той смелости, с какой готов я решительно выступить против тех, кто думает, будто мы движимы человеческими слабостями[2316]б. 3Да, мы живем во плоти, но борьбу свою ведем не как люди мира сего[2317]. 4Оружие, которым мы ведем борьбу, вовсе не обычное человеческое[2318]: оно сильно Божественной мощью, способной сокрушать твердыни, ниспровергаем мы им любые мудрствования 5и всё[2319], что в гордыне своей восстает против познания Бога. Цель наша — всякую мысль человека взять в плен и привести в послушание Христу; 6и мы всегда готовы воздать по справедливости за всякое непослушание, как только вполне вы утвердитесь в своем послушании.

7Посмотрите же на то, что у вас перед глазами.[2320] Если кто–то уверен в себе, что он Христов, пусть и о нас судит по себе, пусть и нас считает Христовыми. 8И если бы я даже более похвалился тою властью, которая дарована нам Господом, чтобы созидать вас, а не разрушать, то и тогда мне не пришлось бы стыдиться. 9Пусть не покажется вам только, будто я запугиваю вас своими посланиями. 10Говорят ведь уже иные: «Послания его вески и сильны, но его присутствие не впечатляет, а речь его вообще не заслуживает внимания». 11Думающие так пусть знают: каковы мы на словах, в посланиях наших, вдали от вас, таковы и на деле, когда мы с вами.

12Но не дерзаем, конечно же, мы к тем себя причислять, кто сам себя превозносит, не решаемся даже сравнивать с ними себя. Те же, кто мерит себя своей мерою и себя с собою же сравнивает, неразумны. 13 Мы же собою не станем хвалиться столь безоглядно[2321], а только в меру удела, который Бог нам отмерил, чтоб нам и вас достичь. 14Хвалясь, мы не зашли далеко — в этом нас можно было бы обвинить, если бы мы не пришли к вам[2322] в Коринф с Благой Вестью Христовой. 15И не хвалимся чрезмерно достигнутым там, где уже потрудились другие[2323]а. Но мы надеемся, что с возрастанием веры вашей нам удастся достичь большего среди вас в нашем собственном уделе[2324]б, 16а потом проповедовать Благую Весть и в других краях, за пределами Коринфа, не позволяя себе, конечно, хвалиться тем, что там уже приготовлено другими, 17ибо сказано: «Хвалящийся пусть хвалится Господом»[2325]. 18Ведь не тот одобрения заслуживает, кто о себе высокого мнения, а тот, о ком такого мнения Господь[2326].