1.2. HISTORY AND TEACHING OF ADVENTISM

William Miller can rightly be called the forerunner of the Adventist movement, although he himself was not associated with the most numerous part of this movement, the Seventh-day Adventists. It was his predictions of the date of Christ's return that aroused the interest of representatives of various confessions and contributed to the widespread predilection for "prophetic predictions" in the middle of the last century.

Miller was born in 1782 in Pittsfield, Massachusetts. He was the eldest of 16 children and received a very modest education, consisting of several classes of secondary school. Miller compensated for his lack of knowledge by diligently reading books. Although the family in which the future heresiarch was brought up was distinguished by deep piety, he himself went through a long period of doubt, ending by the age of thirty. From that time on, for two years, Miller studied the Bible and came to the conclusion that only the day and hour of the Second Coming were hidden from people and angels, but not the year. Studying the prophetic verses in detail, he searched for information that would indicate this event. Miler's conclusions were based mainly on the book of Daniel: "From further study of the Scriptures I concluded that the seven times of the reign of the Gentiles must have begun at the time when the Jews lost their independence, from the time of the captivity of Manasseh, which the best chroniclers date to 677 B.C. In addition, I concluded that the 2300 days began with seventy weeks, from 457 B.C. ... and that the 1335 days, beginning with the cessation of the daily sacrifice and the decree of the abomination of desolation (Dan. 12:11), are to be reckoned from the establishment of the papal government, after the removal of the heathen abomination, which I would advise to date, according to the best historians, to about 508 A.D. If all these prophetic periods are counted from a few dates fixed by the best chroniclers for the events from which, obviously, they should be counted, then they will all be completed in the year 1843."10 More precisely, between March 21, 1843 and March 21, 1844, if we take the 2300 days mentioned in Daniel chapter 8 as years.

In 1831, Miller preached a fervent sermon on the nearness of the Second Coming. Initially, these "revelations" were not successful, and most listeners "ignored them, considering them idle chatter."11 However, in 1833, Miller became an elder in one of the Baptist communities in the state of New York. From that time on, his sermons began to enjoy great success, not only in America, but also in Europe. Adherents of the new teaching began to be called Adventists a little later (from the Latin word adventus - coming). In 1839, Miller gained an important supporter, the famous pastor of the Chardon Street Chapel Church in Boston, Joshua Himes, who contributed much more than Miller to making the Adventist cause a national phenomenon. It was Himes who launched a newspaper campaign in support of Miller's teachings. The first publications in the Boston newspaper "The Sign of the Times" and in the New York magazine "The Midnight Cry" ("The Midnight Cry") mentioned in the previous chapter, marked the beginning of a flood of publications, pamphlets, and books that rushed to all corners of the world.

When the predicted year of 1843 passed, Müller postponed the appearance of the Savior to March 21, 1844. A place was also indicated - a mountain in the state of New York. The followers who believed the "prophet", dressed in white robes, gathered there in large numbers on this day, waited for a long time and unsuccessfully for the fulfillment of the prediction.

Some Adventists, who called themselves the "Seventh Month Movement," unexpectedly declared that Christ's return would take place on the tenth day of the seventh month of the same year, but according to the Hebrew calendar, that is, on October 22, 1844. Miller agreed with them. The result of expectations turned out to be as sad as in the previous case. These events, known in Adventist history as the "Great Disappointment," created a deep depression among members of the movement. In 1845, the United Conference of Adventists was convened in Boston to address the problem of non-adventism. Their registration into a separate organization was recognized by the meeting as premature.

Of course, the dates of the Second Coming began to be adjusted. At the same time, some members of the movement stated that they had "visions" on this topic. According to H. Edson, Christ was too late, because on the way to Earth to the heavenly sanctuary, to carry out a "judgment of examination" of the names in the Book of Life in order to determine who was worthy to be raised from the dead in the first resurrection, and who was caught up in the clouds: "... the heavens were opened before me, and I saw clearly and distinctly that our High Priest, instead of coming out of the Holy of Holies of the heavenly sanctuary and coming to earth on the tenth day of the seventh month, at the end of the 2300 days, entered that day for the first time into the second compartment of this sanctuary, in order to do some more work in the Holy of Holies before returning to earth.'12 By this work is meant judgment, which, according to Hiram Edson, should last from 70 to 100 years. Based on these calculations, the dates of the Advent in 1914, then in 1932-1933, were made public, although after Miller's death. According to another version, belonging to Mrs. Ellen White (Ellen White), the overlap occurred due to the violation of Sabbath observance by Christians. Therefore, a proposal was made to correct this omission, which was implemented.

Ранее, в 1844 году, последователь Миллера - Георг Сперр издал шесть проповедей, в которых отвергалось бессмертие души, а вечные мучения истолковывались как совершенное уничтожение грешников. В январе 1845 года адвентисты были исключены из баптистского союза, к которому они ранее принадлежали. Это привело к созданию ими самостоятельной организации.

Проникнув в Европу, секта нашла для себя благоприятную почву в многочисленных протестантских конфессиях. В начале XX века управляющий центр адвентистов находился в Гамбурге. Книги и газеты их издавались "Международным Трактовым Обществом" на многих языках, в том числе и на русском. После смерти Миллера его последователи разделились на: "Евангельских Адвентистов" ("Evangelical Adventists" (1845 г.)), "Адвентистов грядущего века", "Адвентистов Седьмого Дня" ("Seventh-day Adventists" (1863)), "Церковь Божию (Седьмого Дня)" ("Church of God (Seventh Day)", (1866)), "Общество жизни и Второго Пришествия" ("Life and Advent Union" (1862)), "Церковь Бога во Христе Иисусе" (скорее всего "Church of God General Conference (Abrahamic Faith)" (1888)), "Христианской церкви Пришествия" ("Advent Christian Church"). Последние адвентисты отрицают пророческие дарования Елены Уайт и, соответственно, ереси ее последователей - Адвентистов седьмого дня. Многие из этих обществ участвуют в межконфессиональном диалоге через "Advent Christian General Conference of America" ("Генеральную Конференцию Христиан Адвентистов Америки"). В 1964 году "Адвентисты Седьмого Дня" ("Seventh-day Adventists") объединились с движением "Общество жизни и Второго Пришествия" ("Life and Advent Union").

Ранее, в 50-х годах XX века, была проведена серия встреч "Адвентистов Седьмого Дня" с лидерами протестантских конфессий: Дональдом Грей Барнхаузом, Расселом Хитом и Уолтером Мартином. В результате диалога обе стороны пришли к выводу, что находятся гораздо ближе друг к другу, чем это предполагалось ранее. Тем не менее у них все еще остаются разногласия по некоторым существенным вопросам: "условной безнравственности"13, по доктринам субботы, судебного следствия и работы Христа как священнослужителя в небесном святилище, а также по концепции "особых людей для особого послания особого времени".14

В Россию попали именно "Адвентисты Седьмого Дня". Упомянутая выше Елена Уайт (1827-1915 г.г.), оказала огромное влияние на становление этой ветви секты. Госпожа Уайт была визионеркой, свои откровения она получала в состоянии транса. "Мы слышали голос Божий, подобный водам многим, который и указал нам точный день и час пришествия Иисуса Христа"15, - заявляла "пророчица". Именно в видении в апреле 1847 года ей была открыта важность заповеди о субботе. Впрочем идея о поклонении в седьмой день недели возникла еще раньше в среде нью-гемпширских адвентистов, попавших под влияние Рэчел Оукс, принадлежащей к баптистам седьмого дня. С другой стороны, изменение дня поклонения подготовил трактат Джозефа Бэйтса "Seventh-day Sabbath" ("Суббота седьмого дня"). Автор считал, что субботний день был установлен Богом при сотворении мира, заповедан людям в Едеме и вновь восстановлен Моисеем после получения 10 Синайских заповедей. Суббота была заменена на Воскресенье, по мнению Бэйтса, Римской Католической Церковью, а те, кто почитают Воскресенье, поклоняются зверю Откровения 14:6-12, который отождествляется с Папой римским. Но все-таки основная роль в введении почитания субботы в учение адвентизма принадлежит Елене Уайт.

Елена Хармон и ее сестра-близнец Элизабет родились в 1827 году в семье, принадлежавшей к методистской церкви. Уже в детстве, из найденной случайно листовки, Елена узнала о грядущем Втором Пришествии. Ожидание скорой гибели мира привело ее в ужас. Вскоре будущая пророчица получила сильную травму головы. "Растроенные нервы отказывались ей подчиняться даже при самых простых занятиях, таких как чтение и письмо. У нее так сильно тряслись руки, что она была не в состоянии управлять ими ... и часто ее одолевало головокружение".16 В 1840 году Елена услышала произведшую на нее сильное впечатление проповедь приехавшего в Портленд Миллера. В это же время она начала видеть сны, в которых ее утешал Иисус. Наступил 1843 год - время всеобщего ожидания последователями Миллера возвращения Христа. Энтузиазм семьи Хармон, с которым она относилась ко взглядам Миллера, а также редкое посещение занятий, вызвало недовольство методистской общины и последующее отлучение Хармонов от церкви. Такой поворот событий еще больше сблизил Елену с адвентистами.