Если же какая молодая, пожив малое время с мужем, после того как лишится его чрез смерть или по другому какому случаю, пребудет одинокою, имея дар вдовства, то окажется блаженною, подобною вдовице Сарепты сидонской, у которой пребывал пророк Божий Илия. Таковая уподобится Анне, дочери Фануиловой, от колена Асирова, которая не оставляла храма, ночь и день пребывая в молитвах и прошениях, будучи восьмидесяти четырех лет, которая с мужем прожила от девства своего только семь лет, и, славя пришествие Христово, восхваляла Господа и говорила о Нем всем, ожидавшим избавления в Израиле. Таковая, получив одобрение, будет почтена, и как на земле будет иметь славу от людей, так и на небесах — вечную хвалу от Бога.

2. А вдовицы молодые да не приобщаются к сонму вдовическому, чтобы, под предлогом невозможности преодолеть пылкость возраста, не вступили они во второй брак и не сделались виновными. Таковым пусть оказывают всевозможное вспомоществование и пособие, чтобы они, под предлогом, что их оставили, не сделали непристойного дела, вступив во второй брак.

Ибо и то обязаны вы знать, что однобрачие, бывающее по закону, праведно, как согласное с волею Божией, а второбрачие после обещания беззаконно, не по соединению, но по нарушению обещания, а троебрачие есть знак невоздержания; брак же, бывающий сверх третьего, есть открытый блуд и несомненное распутство; ибо при творении Бог дал одному мужу одну жену, ибо «будут оба одной плотью».

А женщинам молодым, по кончине первого их мужа, да будет позволен и второй, чтобы не впали они в нарекание диавольское и во многие сети и в безразсудные и вредные для душ похоти, привлекающие более наказание, нежели прощение.

3. Истинные же вдовицы суть одномужние, известные очень многим по добрым делам, истинно вдовицы, целомудренные, непорочные, верные, благочестивые, хорошо воспитавшие детей и безпорочно принимавшие странников. Об этих–то и должно иметь попечение, как о посвященных Богу.

Но и о бедных помни, епископ, простирая к ним руку помощи и заботясь о них, как домостроитель Божий, благовременно раздающий приношения каждому: вдовицам, сиротам, безпомощным и находящимся в бедствии.

4. А если иные — не вдовицы или не вдовцы, между тем нуждаются в помощи по бедности, или по болезни, или для пропитания детей, — ты должен всех призирать и обо всех пещись. Ибо те, которые дают подаяния, не без разбору дают вдовицам, но вносят их в общую кружку, именуя их добровольными, чтобы ты, знающий бедствующих, уделял им от подаяния со тщанием, как добрый домостроитель; ибо Бог знает, кто дал, хотя бы ты уделял нуждающимся и в отсутствии давшего, и сей имеет награду за благотворение, а ты за добросовестное домостроительство–ублажение. Говори же им и о том, кто дал, чтобы молились за него и по имени.

Итак, благотворить надобно всем людям, не любопытствуя ни об этом, ни о том, кто они; ибо Господь говорит: «всякому просящему у тебя давай», очевидно же — истинно нуждающемуся, хотя бы он был друг, хотя бы враг, хотя бы родственник, хотя бы чужой, хотя бы безбрачный, хотя бы в браке состоящий. Ибо во всем Писании Господь убеждает относительно убогих, говоря и чрез Исайю: «раздробляй алчущему хлеб твой, и нищих бездомных введи в дом твой; если же видишь нагого, одень, и из своих семени твоего не презирай». И чрез Даниила говорит Он властителю: «поэтому, царь, совет мой да будет тебе угоден, и грехи твои милостынями искупи, и неправды твои — щедротами убогим». И чрез Соломона говорит Он: «милостынями и верами очищаются грехи». И чрез Давыда опять говорит: «блажен помышляющий о нищем и убогом, в день лютый избавит его ЯХВЕ»; и опять: «расточил, роздал убогим: правда его пребывает во век». И Соломон говорит: «милующий нищего взаймы дает Богу, по даянию же его воздастся ему»; и еще: «кто затыкает уши свои, чтобы не слышать нуждающегося, и он призовет, и не будет слышащего его».

5. Да будет же всякая вдовица кротка, молчалива, тиха, незлобна, негневлива, немногословна, некриклива, не болтлива, не клеветница, не скора на язык, недвуязычна, не охотница вмешиваться в чужие дела. Если она увидит или услышит что непотребное, то пусть держит себя так, как будто не видит и не слышит, и ни о чем другом пусть не заботится вдовица, кроме молитвы за подающих и за всю Церковь. Если кто спрашивает ее о чем, пусть отвечает не легко, исключая того, что касается веры, оправдания и упования на Бога. Кто желает огласиться догматами благочестия, тех пусть отсылает она к начальникам, а сама пусть отвечает только то, что относится к низпровержению заблуждения о многобожии, показывая учение о единоначалии Божием; о прочем же ничего пусть не отвечает опрометчиво, чтобы, сказав что–либо невежественно, не навлекла хулы на слово Божие. Ибо Господь научил, что слово Божие подобно зерну горчичному, а зерно это остро на вкус: кто употребляет его неумеючи, тот найдет его горьким. Это значит, что в отношении к таинственному не должно быть предателем, но осторожным; ибо Господь убеждает нас, говоря: «не бросайте жемчуга вашего пред свиньями, чтобы они не попрали его ногами своими, и, обратившись, не растерзали вас». Ибо, когда неверные услышат учение о Христе, особенно о воплощении или страдании Его не как должно, даже без нужды, то скорее посмеются над нею, как над лгуньею, нежели похвалят ее, и старица будет виновна как в опрометчивости, так и в хулении, и наследует горе. Горе же тому, говорит, чрез кого «имя Моё хулится среди народов».

6. Итак, мы не позволяем женщинам учить в церкви, но только молиться и слушать учителей. Сам Учитель наш и Господь Исус, послав нас двенадцать учить народ и племена, никогда не посылал женщин на проповедь, хотя и не было в них недостатка, ибо были с нами Матерь Господа и сестры Его, также Мария Магдалина и Мария Иаковлева, и Марфа и Мария, сестры Лазаря, Саломия и некоторые другие. Ибо, если бы необходимо было, чтобы учили женщины, то Сам Господь первый повелел бы, чтобы и они вместе с нами оглашали народ. И если глава жены есть муж, то несправедливо, чтобы над главою начальствовало прочее тело.

Да знает вдовица, что она есть жертвенник Божий, и пусть сидит в доме своем, и ни под каким предлогом не ходит в дома верующих, чтобы получить что–нибудь: ибо жертвенник Божий никогда не ходит, но стоит на одном месте. Ни дева, говорим, ни вдовица да не ходит или не таскается по чужим домам; ибо потаскушки, безстыдницы и подобные им не покоят ног своих на одном месте, потому что они — не вдовицы, но сумицы, склонные то есть брать, болтливы, злоречивы, сплетницы, наглы, безсовестны. Которые таковы, те недостойны Призвавшего их.

Ибо в день ЯХВЕ они сходятся не на общее стояние собрания, как сходятся бдящие, но или дремлют, или болтают, или сводничают, или просят, или пленяют других и приводят их к диаволу, не попуская им трезвиться о Господе, но делая то, что они такими же выходят, какими и вошли, — совершенно пустыми, от того, что не слушали учащих слову Господню или читающих оное. О таких и пророк Исайя говорит: «слухом услышите, и не уразумеете, и видя узрите, и не увидите, ибо одебелело сердце людей этих и ушами тяжело слышат».

7. Так точно и у таковых вдовиц уши сердца заключены не на то, чтобы, сидя дома под кровлями своими, беседовать с Господом, но чтобы, обходя дома ради прибытка, чрез болтовню исполнять желания диавола. Такие вдовицы не могут быть сравниваемы с жертвенником Христовым.

Ибо есть некоторые вдовицы, которые всю деятельность свою полагают в доходах, а как они просят безсовестно и принимают с жадностью, то многих уже сделали ленивейшими к подаянию. Надлежало бы им довольствоваться церковным пособием по мере надобности: они, напротив, обходя дома богатых, потрясают их, и, собирая себе много денег, отдают их взаймы с большими процентами, и заботятся об одном Маммоне. Их Бог — кошелек; есть и пить они предпочитают всякой добродетели, говоря: «станем есть и пить, ибо завтра умрем», и считают это постоянным, а не скоропреходящим. Такая вдовица, подвизаясь в стяжании денег, вместо Бога служит Маммону, рабствует корысти, но быть благоугодною Богу и послушною служениям Его не может, потому что не в состоянии обращаться к Нему постоянно, как сосредоточившая ум и волю свою на том, чтобы собирать деньги, поскольку где сокровище, там и сердце ее; ибо она помышляет куда бы пойти, чтобы получить что–нибудь, или разглашает, что такая–то подруга забыла о ней, а она должна сообщить ей кое–что. А которая помышляет таковое, та прилежит уже не молитве, но тому, что попадется ей на мысль. Почему, если бы и захотела она когда молиться за кого–либо, не будет услышана, ибо приносит моление Господу не от всего сердца, но развлеченною мыслию. А которая желает устремить ум к Богу, та, сидя дома, помышляет о Господнем, ночью и днем непрестанными устами принося Богу чистую молитву. Как премудрая Иудифь, известная целомудрием, ночью и днем умоляла Бога за Израиля, так и подобная ей вдовица непрестанно будет возносить к Богу прошение за Церковь, и Он услышит её, поскольку мысль её привязана к этому одному, а не прикована ни к жадности, ни к требующему многих издержек пожеланию. Ее и око непорочно, и слух чист, и руки не запачканы, и ноги спокойны, и уста готовы не на прожорливость и не на болтливость: напротив, она говорит должное, а принимает только нужное для поддержания жизни. Которая так степенна и невозмутима, та благоугодна будет Богу, а с тем вместе, если будет просить что, то даяние предварит её. «Ибо еще говорящему тебе, говорит, скажу: вот, Я пришел». А будучи таковою, да будет она несребролюбива, не надменна, некорыстолюбива, не жадна, несластолюбива, но воздержна, кротка, невозмутима, благоговейна, стыдлива, пусть сидит в доме своем, поет псалмы, молится, почитывает, бодрствует, постится, всегда беседует с Богом в пениях и песнях. А когда берется она за шерсть, то пусть берется за нее для того, чтобы лучше другим помочь, нежели себе удовлетворить в чем, памятуя о вдовице, похваленной Господом в Евангелии. Сия, пойдя в храм, положила в сокровищницу только две лепты, что составляет кодрант. Но сердцеведец Христос, Господь наш и Учитель, увидев её, сказал: «истинно говорю вам, что эта вдова положила больше всех в сокровищницу; ибо все клали от избытка своего, а она от скудости положила всё пропитание своё, которое имела».