Вопрос 521. Прости меня, господин авва, отцы говорят, что должно презирать тело, и опять говорят, что надобно управлять им рассудительно, и потому прошу тебя, объясни мне различие того и другого.

Ответ. Апостол объясняет нам различие того, о чем ты спрашиваешь. Он говорит: плоти угодия не творите в похоти (Рим. 13, 14), и опять говорит: никтоже когда свою плоть возненавиде, но питает и греет ю (Еф. 5, 29). Итак, если видишь, что в тебе возникает вожделение, тогда презри тело. Если же видишь, что тело находится в болезни и страдает, тогда грей и питай его в страхе Божием, чтобы и оно послужило тебе в духовном служении твоем.

Вопрос 522. Так как вы сказали, что больное тело надобно греть правильным употреблением пищи, то должно ли удаляться вредного ему, или нет?

Ответ. Если человек благоразумно будет удерживаться от вредных для него снедей, это не грех. А кто будет вкушать безразлично все, что у него ни случится, Бога ради, нерадя о вреде тела, такой человек больше первого, если он только не будет окраден через дверь высокомудрия. Вообще, должно беречься, чтобы не вкушать чего-либо по страсти, ибо это есть уже побеждение и приносит более вреда, нежели пользы. Здоровье же и страдание тела зависят от Бога, Который сказал: Аз убию и жити сотворю. Поражу и Аз исцелю, и несть, иже измет от руку Моею (Втор. 32, 39). Итак, как Богу угодно, то Он подает здоровье через врача, и когда угодно — одним словом (Своим). Продолжительность же и непродолжительность страдания есть также дело предведения Божия, и потому те, которые совершенно предали себя Богу, не заботятся, но Бог творит с ними, что Ему угодно и им полезно. Итак, всякий должен поступать, как он может или, лучше сказать, как верует.

Вопрос 523. Объясни мне, что значит: «Как верует»?

Ответ. Если Бог все освятил и очистил в пищу верным, то человек должен с благодарением вкушать что случится или что ему предложат, нимало не сомневаясь (см. 1 Тим. 4, 4), ибо святое и чистое никому не вредит; разве только совесть его и подозрение, когда он думает, что сие вредит ему, делают ему вред, потому что такой колеблется в вере, и оттого недуг усиливается в нем. Если же он верует в Пришедшего и Исцелившего всяк недуг и всяку язю в людех (Мф. 4, 23), то Он же силен исцелить не только телесные недуги, но и (недуги) внутреннего человека. Если же сомневается, то (пусть) удаляется вредного ему, осуждая себя за то, что он не мог понести, но был побежден помыслом и оказался не имеющим твердой веры. Но и в таком случае он должен беречься, чтобы не по страсти вкушать пищу, ибо иначе повредит и душе своей и телу.

Вопрос 524. Кто верует, что не получит вреда, но почувствует болезнь, — что должно тому думать, чтобы не впасть в неверие?

Ответ. Если человек съест что-либо с верою и ощутит болезнь, то он не должен давать места сомнению, ибо Бог, зная, что болезнь сия избавляет его от многих душевных страстей, оставляет его в сем страдании. Да воспоминает же он тогда слова апостола, который говорит: егда немощствую, тогда силен есмь (2 Кор. 12, 10). И да не подумает, чтобы сие случилось с ним от снедей, которые кажутся вредными, но это есть попущение Божие; ибо если бы он вкушал и то, что кажется хорошим и полезным, то без повеления Божия ничто не могло бы принести ему пользы.

Вопрос 525. Если нужна вера, то как авва Исаия сказал: когда случится, что на трапезе будет снедь, которая вредит тебе, то понудь себя съесть ее. Значит, и при вере он получал вред?

Ответ. Авва Исаия сказал это схоластику, который был здоров телом и мог все есть, и сказал для того, чтобы тот отсек свою волю. Господь да помилует и да укрепит тебя, сын мой!

Вопрос 526. Скажи мне, отец мой: ужели те, которые в болезни презирают лекарства и не обращают внимания на различие снедей, достигли совершенства?

Ответ. Презирающие лекарства и не обращающие внимания на различие снедей достигли в меру веры, а не совершенства.

Вопрос 527. Кто не имеет такой веры, должен ли тот приготовлять себе снеди, которые ему полезны в его немощи, или только вредных удаляться? И если случится что-либо не вредное и не весьма полезное, должен ли он без опасения вкушать сие?

Ответ. Пусть удаляется только от вредного. Если же случится что-либо не вредное, но и не полезное ему, то пусть вкушает оного, но не досыта, а немного, ибо кто будет есть досыта, тот и от полезного получит вред.