С этой целью он, закончив составление устава своего монастыря, совершил четвертую поездку в Рим, откуда вернулся с большим багажом полезных церковных предметов. Во–первых, он привез множество всевозможных книг; во–вторых, такое большое количество мощей святых Христовых апостолов и мучеников, что их хватило на многие храмы Англии; в–третьих, Бенедикт ввел в Английскую Церковь римский стиль церковного чтения, пения и служения. С разрешения папы Агафона, Бенедикт забрал с собой в Англию регента Иоанна из церкви святого Петра и игумена монастыря святого Мартина, чтобы обучать англов. Иоанн, приехав в Англию, не только учил самолично, но и своими письменными творениями, которые он оставил после себя, — они до сих пор хранятся в библиотеке этого монастыря. В–четвертых (и мы не можем это обойти молчанием), Бенедикт с согласия, а вернее, по просьбе короля Эгфрида, привез из Рима грамоту о предоставлении привилегии от папы Агафона, которая защитила монастырь от зарубежных посягательств навсегда. В–пятых, Бенедикт привез с собой священные образы, чтобы украсить свою церковь святого Петра. Образами Пресвятой Девы Марии и 12 апостолов он украсил центральный неф, поместив их на деревянную обшивку, проходящую от одной стены до другой; он также привез несколько изображений церковных мужей для южной стены храма и сцен из Откровения Иоанна Богослова для северной стены. Таким образом, когда верующие входили в храм, то, даже не умея читать, [научались, ибо] видели перед собой достойные восхищения красивые лики Христа и Его святых. Глядя на изображения Господа, они могли задуматься о великом значении Его воплощения, а рассматривая подробности Страшного суда, могли тщательнее испытывать свое сердце.

Король Эгфрид, восхищенный добродетельной жизнью и религиозным рвением преподобного Бенедикта, пожаловал дополнительные 40 хайдов земли его монастырю. В конце того же года Бенедикт с одобрения, вернее, по настоятельной просьбе Эгфрида, построил на этой земле второй монастырь — во имя святого апостола Павла и повелел, чтобы оба монастыря всегда жили в единстве и согласии. Поэтому, как тело не может разлучиться с головой и голова не может быть отделенной от тела, так и ни один человек не смеет разъединять эти два монастыря, соединенные именами первоверховных апостолов Петра и Павла.

Кеолфрид, которого Бенедикт поставил игуменом, был ему самым усердным помощником со времени основания первого монастыря. В нужное время он приехал вместе с Бенедиктом в Рим, чтобы получить наставления и помолиться. Перед поездкой Бенедикт поставил священника Эостервина игуменом монастыря святого Петра, чтобы с помощью этого «товарища по оружию» облегчить тяжесть своего нелегкого служения. Пусть никто не сочтет неправильным, что один монастырь имеет сразу двух настоятелей. Причиной этому были частые поездки Бенедикта ради блага монастыря и для посещения других стран. Мы знаем также из истории, что блаженный апостол Петр в трудную минуту рукоположил двух подчиненных ему предстоятелей для управления Римской Церковью. А согласно святому папе Григорию, великий авва Бенедикт Нурсийский назначил 12 игуменов над своими учениками, найдя это целесообразным для сохранения христианской любви. Сей муж [Эостервин] начал управлять этим монастырем в девятый год его существования и управлял им до своей смерти, которая наступила через четыре года. Он был знатного происхождения, но не хвастался этим и не относился к другим людям с презрением, как делают некоторые. Наоборот, Эостервин старался богатеть умом и стать служителем Христовым. Он был двоюродным братом своего игумена Бенедикта. У них обоих было такое единство и такое презрение к земным богатствам, что каждый из них, поступив в монастырь, не ждал себе высокой чести или особенного отношения.

Молодой Эостервин жил в монастыре наравне со всеми остальными и радостно исполнял любое каждодневное монастырское послушание. Прежде он служил при дворе короля Эгфрида, но покинул жилище временное и оставил оружие боевое, посвятив себя стяжанию богатства духовного. Эостервин оставался столь простым и смиренным, что с радостью занимался такими делами, как молотьба и веяние, доение овец и коров, трудился в пекарне, в саду, на кухне — всегда с готовностью и повиновением. Когда Эостервин стал настоятелем, то ничуть не изменился. Он всем говорил, что следует совету одного мудрого мужа, который ему сказал: «Они сделали тебя игуменом, но ты не возвышайся над ними, а будь как один из них, кротким, приветливым и добрым ко всем». По необходимости он наказывал тех, кто нарушал монашескую дисциплину, но поступал при этом очень осторожно, стремясь не преступить положенных любовью границ, и действовал более увещанием, но и тогда волнение омрачало его всегда спокойное лицо. Часто, когда он видел, что братия работают, то присоединялся к ним и работал вместе с ними: тянул плуг, брался за кузнечный молот или веялку. Эостервин был крепким молодым человеком с приятным голосом, имел добрый нрав и был красивой наружности. Он разделял с братиями трапезу, спал в общей келье (как это было и до принятия им настоятельства). Даже когда Эостервин заболел и почувствовал признаки приближавшейся смерти, то первые два дня оставался в общей келье. И только пять последних дней своей жизни Эостервин провел в отдельной келье. Перед кончиной он, выйдя из кельи, призвал к себе всю братию и простился с ней, дав каждому последнее целование. Братия проливали обильные слезы, оплакивая потерю своего отца и наставника. Эостервин умер ночью 7 марта, когда братия служили утреню. Он поступил в монастырь, когда ему было 24 года; прожил в нем двенадцать лет, семь из которых служил священником, а остальные годы был игуменом. Разлучившись с бренным телом, его душа вознеслась к радостям Небесного Царства.

Поведав о жизни преподобного отца Эостервина, вернемся к нашему рассказу о святом Бенедикте. Поставив Эостервина настоятелем монастыря святого Петра, а Кеолфрида — настоятелем монастыря святого Павла, Бенедикт совершил пятую поездку из Британии в Рим и вернулся (как всегда) с большим количеством святынь и реликвий. Он привез книги и святые изображения угодников Божиих; их было, как и раньше, очень много. Бенедикт также привез изображения событий из жизни нашего Господа и поместил их в часовне Пресвятой Богородицы в большем монастыре. Другими изображениями он украсил церковь и монастырь святого Павла, развесив их так, что они подчеркивали связь Ветхого и Нового Заветов. Так, изображения Исаака, несущего хворост для принесения себя в жертву, и Христа, несущего крест, на котором Он будет распят, были помещены рядом. Изображение Моисея, вознесшего в пустыне медного змия, объясняло вознесение на крест Сына Человеческого. Бенедикт также привез две шелковые мантии превосходного качества; за них он получил от короля Альфрида (во время отсутствия Бенедикта король Эгфрид был убит) поместье в 3 хайда земли на южном берегу реки Уир, рядом с ее устьем.

Но все эти успехи омрачились бедами, встретившими его по возвращении в монастырь. Преподобнейший добрый игумен Эостервин, которого Бенедикт поставил настоятелем перед своей поездкой, вместе со многими вверенными его заботе братиями умер от бубонной чумы. Бенедикт нашел некоторое утешение в том, что преемником Эостервину братия и второй настоятель, Кеолфрид, единодушно выбрали диакона Зигфрида. Этот муж был весьма искусным в Священном Писании, обладал прекрасными манерами, жил в чудесном воздержании; совершенство его ума нисколько не умалялось болезненностью тела, а непорочность его сердца не ослабевала из–за мучительной неизлечимой болезни легких. Вскоре сам Бенедикт был сражен тяжким недугом. Любящий Господь благоволил, чтобы они оба, Бенедикт и Зигфрид, были прикованы к постели болезнями, дабы, укрепившись в добродетели терпения и победив скорбь от наступающей смерти, они удостоились получить утешение и покой в Небесном Царстве. Я уже упоминал, что Зигфрид долгое время был мучим болезнью, а Бенедикта же разбил паралич на целых три года. Но и когда его руки и ноги были обездвижены параличом, Бенедикт сносил все терпеливо, благодарил Творца за посланные ему страдания и не переставал давать наставления братиям. Он велел навещавшим его монахам соблюдать все монашеские правила, которым он их научил. «Не думайте, что это я по своему невежеству учил этим правилам. Я собрал их и записал для вашей пользы, посетив 17 монастырей, когда был в других странах», — говорил он. Большая и богатая библиотека, составленная из привезенных Бенедиктом из Рима книг, была предназначена для назиданий в церкви, и он просил хранить все книги в целости и сохранности и не расточать их по небрежению. Бенедикт увещевал монахов быть особенно осмотрительными в выборе игумена, призывая не придавать большого значения знатному происхождению, обращать внимание на честность жизни и ученость. «Поистине, говорю вам, что если выбирать из двух зол одно, то я скорее бы пожелал, чтобы место, на котором построил монастырь, навсегда превратилось в пустыню, нежели мой брат по плоти, избранный игуменом после меня, ходил бы ложными путями. Поэтому, братия, остерегайтесь и не смотрите на происхождение избираемого настоятеля, и не выбирайте чуждого вам по духу; все соотносите с правилами игумена Бенедикта и постановлениями нашего устава. Единодушно принимайте решения и знайте, что добродетельная жизнь и мудрость есть качества, наиболее пригодные для этой должности. Выбирайте его с общего согласия и христианской любовью, а поставляется он пусть по привычному чину в присутствии епископа. Ибо те, кто от плоти и порождают плотских детей, ищут себе плотского и мирского наследника своему плотскому и мирскому наследству; но те, кто духовным семенем слова порождают духовных чад Божиих, должны непременно быть духовными во всем, что делают. А из духовных чад они считают большим того, кто стяжал в изобилии благодать Святого Духа; подобным образом земные родители считают старшего сына главным над остальными и отдают ему предпочтение в разделении наследства».

Следует поведать и о том, что преподобнейший игумен Бенедикт, дабы облегчить ночную усталость (из–за болезни он часто не спал по ночам), нередко призывал к себе чтеца и просил читать ему о терпении многострадального Иова или другие отрывки из Библии, как бы в пример для самого себя. Этим чтением боль облегчалась, а ум возносился к горнему миру. Бенедикт не мог ни встать на молитву, ни возвысить голос для псалмопения, однако, усердный в духовной жизни, в каждый час молитвы днем и ночью призывал к себе некоторых из братии и велел двумя группами петь псалмы, напевая вместе с ними, а слабость его голоса возмещалась их пением.

Оба игумена понимали, что их конец близок и они больше не могут управлять монастырем из–за усиливавшихся болезней, которые, хотя, несомненно, вели к совершенному духовному очищению, но были настолько тяжкими, что, когда оба пожелали увидеть друг друга перед смертью и Зигфрида внесли и положили на кровать Бенедикта, они не могли из–за слабости поцеловать друг друга на прощание, хотя их головы лежали на одной подушке. Посовещавшись с Зигфридом и другими братиями, Бенедикт послал за настоятелем монастыря святого Павла Кеолфридом, связанным с ним не плотскими, а духовными узами христианской добродетели, и, с одобрения братии, назначил его игуменом обоих монастырей. Оба монастыря должны были впредь хранить единство, мир и согласие, всегда иметь общего настоятеля и отца и тем самым брать в пример [библейский] Израиль, который был непобедимым столько, сколько правил единый царь из израильского народа. По грехам жителей Израиля, он, однако, был раздроблен на мелкие враждовавшие части и постепенно распался и, лишившись единства, прекратил свое существование. Бенедикт напомнил всем изречение из Евангелия, о котором нельзя забывать: «Всякое царство, разделившееся само в себе, опустеет» (Мф. 12: 25).

Через два месяца избранный Богом преподобный служитель и игумен Зигфрид, прошедший через огонь и воду испытания болезнью, был взят Господом в небесные обители, где вечный покой. Он удостоился Небесного Царства, перед этим вознеся благодарение Богу. А еще через четыре месяца Бенедикт, усердно боровшийся с грехом и совершавший добродетельные дела, пришел в полный упадок сил, и тут наступил его конец. Тогда была морозная зимняя ночь, сменившаяся ясным, великолепным днем, а для Бенедикта наступил день вечного блаженства. Братия ночью собрались в церкви и, не ложась спать, непрестанно молились и пели, успокаивали свои сердца, полные скорби из–за смерти их отца. Другие монахи оставались в комнате, где больной, но сильный духом муж ожидал своего перехода в иной мир к вечному блаженству. Чтобы утешить их в скорби, священник всю ночь читал им отрывки из Евангелия, предназначенные для чтения по вечерам. Бенедикту дали причаститься святых Тела и Крови Господних. Приготовившись вкушением причастия к вечной жизни, его святая душа, смиренная и испытанная в длительной брани и болезни, покинула эту временную земную обитель и освободилась ради славы вечного блаженства. Смерть Бенедикта была настоящей победой, и этому не смогли помешать злые духи; доказательством тому может служить читавшийся в те минуты о нем псалом. Братия, собравшись в церкви в начале ночи, читали с самого начала Псалтырь, пока не добрались до 82–го псалма, первые слова которого такие: «Боже! Кто уподобится Тебе?» Смысл этих слов таков: враги христианства, плотские и бестелесные, всегда пытаются уничтожить и рассеять Церковь Христову или любую верную Христу душу; но в конечном счете планы их расстроятся, и сами они будут навсегда уничтожены, обессиленные силою Божией, ибо нет никого, подобного Господу, единому Владыке мира. Это был знак Божественного Провидения, что пелись именно такие строчки псалма в момент смерти мужа, душу которого милостью Божией не смогла одолеть злая сила. Святой исповедник Божий упокоился на шестнадцатый год основания своего монастыря в церкви святого Петра, в 14–й день января. Бенедикт при жизни очень любил этого апостола, а после смерти не только был с его помощью принят в Царство Небесное, но и упокоился телом рядом с его мощами и престолом. Как я уже говорил, он управлял монастырем 16 лет: из них первые восемь лет управлял им один, без помощника, а другие восемь лет — при помощи Эостервина, Зигфрида и Кеолфрида, последний из которых тоже был игуменом и помогал Бенедикту в его обязанностях. Эостервин был настоятелем в течение четырех лет, Зигфрид — трех лет, Кеолфрид — один год при жизни Бенедикта.

Кеолфрид был мужем великого воздержания и проницательного ума; он был смел в своих делах, опытен в суждениях и усерден в религиозной жизни. Кеолфрид, по совету и при поддержке Бенедикта, основал, построил и семь лет управлял монастырем святого Павла, а впоследствии умело управлял обоими монастырями 28 лет (а точнее — единым монастырем святых Петра и Павла). Все достойные дела и заботы, которые взял на себя Бенедикт, с не меньшим усердием завершил его преемник Кеолфрид. За долгие годы управления монастырем он, помимо всего прочего, построил несколько новых часовен, увеличил число сосудов для церкви и алтаря, а также приобрел немало новых облачений. Библиотека, собранная трудами Бенедикта, за годы управления Кеолфрида расширилась вдвое, а кроме того, он привез из Рима три дигеста императора Юстиниана в новом переводе и добавил их к старому переводу. Один из них он возвратил Риму в качестве подарка, когда поехал туда уже в преклонном возрасте. Остальные два оставил своему монастырю. Кроме того, в обмен на два красивых тома «Географов», до этого купленных Бенедиктом в Риме, Кеолфрид получил от хорошо обученного в Священном Писании короля Альфрида надел земли в 8 хайдов около реки Фреска — для монастыря святого Павла. При жизни Бенедикт договорился об этом с королем Альфридом, но не успел завершить это дело. Эту землю Кеолфрид в правление короля Осреда обменял, добавив некоторую плату, на 20 хайдов земли, лежащей ближе к монастырю, в деревне, называемой местными жителями Самбук. Во время блаженной памяти папы Сергия некоторые монахи из этого монастыря приехали в Рим и получили привилегии для защиты своей обители; подобные привилегии были получены Бенедиктом от папы Агафона. Этот документ монахи привезли в Британию незадолго до созыва церковного Собора; его подписали епископы и король, точно так же, как и при Бенедикте.

Кеолфрид, заботясь о благополучии монастыря святого Петра, в то время управлявшегося преподобным и благочестивым служителем Христовым Витмером, сведущим в духовных и светских науках, подарил 10 хайдов от его земли, приобретенной королем Альфридом, деревне Далдун. К этому времени Кеолфрид жил уже много лет в соответствии со всеми монашескими правилами, введенными в этой обители святым Бенедиктом по примеру старцев. Кеолфрид показал несравненные усердие в молитве и умение в пении, в чем ежедневно упражнялся; он с незаурядной энергией исправлял нечестивых и утешал слабых. Он проявил чудесное воздержание в пище и питии и скромность в одежде, что редко можно встретить среди начальствующих. Теперь он понял, что стар, жизнь его подходила к концу, поэтому более не мог с тем же усердием преподавать братии на своем примере основы духовной жизни и церковного учения. Поразмыслив, Кеолфрид счел нужным завещать братиям неукоснительное соблюдение правил монашеской жизни, введенных святым Бенедиктом, и повелел выбрать подходящего настоятеля из числа братии. Сам он собирался отправиться в Рим, куда ездил в молодые годы со святым Бенедиктом. Кеолфрид хотел не только освободиться от забот этого мира перед смертью и провести время в спокойствии и раздумье, но и чтобы монахи, выбрав себе более молодого настоятеля, смогли надлежащим образом в точности соблюдать монашеские правила. Монахи воспротивились его решению и умоляли остаться, стояли перед ним на коленях со слезами на глазах. Но их мольбы оказались бессильными. Таким упорным было желание Кеолфрида уехать, что уже на третий день он отправился в путь. Он боялся умереть прежде, чем приедет в Рим, — так оно и случилось. Поэтому Кеолфрид не хотел, чтобы монахи или знатные люди, которые тоже его почитали, задержали отъезд или дали деньги, которые он все равно не успеет возместить (ибо у Кеолфрида был обычай тотчас или в иное подходящее время щедро воздавать тем, кто одаривал его).

В среду, 4 мая, рано утром в церкви во имя Пренепорочной Матери Божией Марии и в церкви апостола Петра были отслужены литургии. Братия в последний раз побеседовали с Кеолфридом, и он приготовился к отъезду. Все собрались в церкви святого Петра; Кеолфрид зажег ладан, вознес молитву у престола и благословил каждого из монахов, стоя на амвоне с зажженным ладаном. Когда монахи, молясь, выходили из церкви, то плакали от горя. Они вошли в часовню святого мученика Лаврентия, находившуюся в братской спальном корпусе. Прощаясь с братиями, Кеолфрид в последний раз увещевал их хранить любовь друг к другу и исправлять противящихся, согласно Евангелию. Кеолфрид простил всех, кто когда–либо сделал ему зло, просил всех о нем молиться и простить его, если он порой исправлял их слишком жестко.

Все спустились на берег, и, среди слез и стенаний монахов, Кеолфрид облобызал их всех, стоявших на коленях, в последний раз на прощание. Помолившись, Кеолфрид вошел в лодку вместе со своими спутниками. Диаконы вошли в лодку за ним вместе с горящими свечами и золотым распятием. Переплыв реку, Кеолфрид поцеловал крест, сел на коня и удалился, оставив в обоих монастырях около 600 монахов. Когда преподобный скрылся из виду, монахи, все в слезах, возвратились в церковь и, усердно принявшись за молитву, вручили себя в руки Божии. Спустя немного времени, закончив молитву 9–го часа, монахи собрались на совет — решать, что им делать дальше. Наконец после молитв, гимнов и поста они решили как можно скорее просить у Господа нового настоятеля. Они поведали об этом решении братиям монастыря святого Павла через присутствовавших с ними братиев этой обители. Те сразу согласились, и обе общины, выказывая истинное единство духа, начали усерднейшим образом молиться Господу Богу. На третий день, а именно в праздник Воскресения Господня, все братия из монастыря святого Петра и старейшие монахи из обители святого Павла собрались на совет. Победило согласие, и обе стороны сошлись в одном. Новым игуменом был выбран Хвэтберт, с детства воспитанный и обученный в монашеской дисциплине, опытный и преуспевший в различных обязанностях чтения, пения, письма и преподавания. Во время блаженной памяти папы Сергия он жил в Риме, где выучивал и записывал все, что считал ценным и находил полезным увезти с собой в Британию. 12 лет он служил в священническом сане. Теперь его назначили игуменом.

Хвэтберт сразу поехал с некоторыми из монахов к Кеолфриду, который в то время ждал корабля, чтобы переплыть океан. Они доложили ему о своем выборе, а Кеолфрид возблагодарил Бога в знак одобрения и получил от своего преемника рекомендательное письмо папе Григорию, от которого дошло несколько абзацев — их я помещаю ниже. «Нашему возлюбленному во Христе Господину и блаженнейшему папе Григорию, Хвэтберт, Ваш смиреннейший слуга и игумен монастыря во имя святейшего предводителя апостолов, желает Вам здравия во Христе навеки. Я и все святые братия нашего монастыря, желая нести приятнейшее иго Христово и найти покой своим душам, не перестаем возносить хвалы и благодарения Богу за то, что Он избрал меня взять на себя бремя настоятельства в этой церкви. Знаем, что Вы полны веры и света истины, испускаете лучи Божественной любви даже на меньших и подчиненных Вам. Поэтому мы вручаем Вашему милосердию нашего святого и возлюбленного отца — настоятеля Кеолфрида, с седыми от старости волосами, защитника и покровителя духовной свободы и мира в нашей святой монашеской обители. И, прежде всего, мы благодарим Святую и Нераздельную Троицу за то, что хотя Кеолфрид и принес нам много горестей, плача и стенания своим уходом, но прибыл сам в место покоя и тишины, о котором долго мечтал. Мы рады, что сейчас, будучи в старом возрасте, он возвращается к тем апостольским вратам, которые посещал и у которых молился в молодые годы. После 40 лет, проведенных в заботах, трудах и управлении монастырями, он, словно после таинственного разговора с небесами, будучи в преклонных летах и в шаге от смерти, предпринимает вторую поездку в Рим во имя Христово, надеясь в последний раз быть охваченным духовным огнем этой святой обители. Мы также призываем Вашу отеческую любовь и просим, зная свое недостоинство, чтобы Вы не оставили его без последнего причастия. Вне зависимости от того, останется ли его тело у Вас, его преданный Богу дух все равно будет как с нами, так и с Вами, ибо он верный заступник и предстатель о нас у престола Божия». И так далее до окончания письма.