Служат своим прихотям и страстям плотским, а в них самому дьяволу, ибо волю его злую исполняют и слушаются его.

Разве не страшно и не мерзко служить дьяволу, противнику и врагу Божию?

Подлинно страшно и мерзко, но истинно сказанное. Ибо, кто кому повинуется, тот тому и служит: кто кем побежден, тот тому и раб, – говорит апостол (2 Петр. 2:19).

В чем же они повинуются и служат ему?

В делах его злых, в гордости, сребролюбии, хищении, воровстве, лукавстве, лжи, ссорах, блуде, прелюбодеянии, нечистоте, пьянстве, злопамятстве и прочих тому подобных делах.

Возразит кто: «Христос ведь избавил христиан от рабства дьявольского?»

Подлинно избавил, как выше сказано, но они сами под тяжкое его иго возвратились и, оставив Господа своего, Которому, как рабы, должны были верою и правдою служить, пошли вослед сатаны.

Что же, они не рабы Христовы?

Поскольку Христос есть Господь и Царь всей твари и господствует над всеми добрыми и злыми, – то и все люди, добрые и злые, рабы Его. Но те, которые верно Ему служат, верные и добрые рабы Его. К таковым говорит Христос: Добрый и верный раб! в малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего (Мф. 25:23). А те, которые не слушают Его и не служат Ему, тоже рабы Его, но злые, неверные и негодные. О таковых говорит: Негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов (Мф. 25:30).

Что же им надобно сделать, дабы от тяжкой дьявольской власти и рабства освободиться и служить Христу, Царю и Господу всех?

Ответ:

Должны они чистосердечно с покаянием и сожалением обратиться к Нему и молить Его, чтобы снова их от ига того освободил и принял в благодатное Свое царство. Он, будучи милостив и человеколюбив, не хочет смерти грешника и приходящего к Нему не изгонит вон (Ин. 6:37), потому и ныне всех призывает: Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и прочее (Мф. 11:28-30), – и до скончания века будет призывать и принимать приходящих к Нему. О сем да будет Ему благодарение и слава со Отцом и Святым Духом вовеки. Аминь.

Глава 5.

О том, что христианин должен верою и любовью следовать Христу

Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его. Он не сделал никакого греха, и не было лести в устах Его. Будучи злословим, Он не злословил взаимно; страдая, не угрожал, но предавал то Судии Праведному.

(1 Петр. 2:21-23)

Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам, – говорит Христос.

(Ин. 13:15)

Кто Мне служит, Мне да последует, – говорит Христос.

(Ин. 12:26)