Об этой должности сказано в первой книге, в главе о любви, милости и прочем. Здесь та же должность изъясняется от подобия, взятого от членов тела человеческого, поскольку христианство – это духовное тело, по учению апостола Павла.

Как в одном теле у нас много членов, но не у всех членов одно и то же дело, так мы, многие, составляем одно тело во Христе, а порознь один для другого члены.

(Рим. 12:4-5)

§ 444. Истинные христиане со Христом, как тело с главою, духовно соединены, о котором соединении прекрасно и утешительно святой Златоуст беседует так: «Смотри, Христос – Глава, мы же тело. Может ли быть какое между телом и главою расстояние? Он Основание, мы же здание. Он Лоза, мы же ветви. Он Жених, мы же невеста. Он Пастырь, мы же овцы. Он Путь, мы же идущие. Мы церковь, Он Живущий в ней. Он Первенец, мы же братия. Он Наследник, мы же сонаследники. Он Жизнь, мы же живущие. Он Воскресение, мы восстающие. Он Свет, мы просвещаемые. Все это соединение являет» (Беседа 8-я на 1-е Послание к Коринфянам). Но как со Христом, так и друг с другом, как единого тела члены и единую Главу – Христа, имеющие, соединены христиане. Посему, последовательно, такая должность требуется от христиан друг к другу.

§ 445. Христиане должны между собою мир и согласие о Христе иметь. В вещественном теле все члены согласны и мирны пребывают: рука на руку, нога на ногу, око на око и на прочие члены не враждует, но что один член делает, то и другие; куда одно око смотрит, туда и другое; куда одна нога ступает, туда за нею и другая ступает. Так и в прочих телесных членах великое согласие между собою и во всем составе имеется. Так Творец устроил, иначе бы не мог цел быть состав. Такое согласие должно быть и в духовном теле, то есть в христианстве. Союза и мира сего причину полагает апостол: Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас (Еф. 4:4-6). И в другом месте: Все мы одним Духом крестились в одно тело, Иудеи или Еллины, рабы или свободные, и все напоены одним Духом (1 Кор. 12:13).

К этому миру и увещевает христиан: Старайтесь иметь мир со всеми и святость, без которой никто не увидит Господа (Евр. 12:14). Такой союз мира был у христиан первенствующей Церкви, как святой Лука об этом свидетельствует: У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа (Деян. 4:32). Погрешают те христиане и от должности своей уклоняются, которые друг с другом ссорятся и друг с другом враждуют, а так и с Богом иметь мира не могут, пока во вражде пребывают. Ибо хотящему мир иметь с Богом, должно с братом прежде примириться, по слову Господню: Если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой, и прочее (Мф. 5:23-24). И если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших, – говорит Господь (Мф. 6:15). То же изображается и притчею о царе и должнике его и товарище того должника (Мф. 18:23-35). А кому отпущения грехов нет, тот и мира с Богом иметь не может, следовательно, и гневу Его подлежит, и всему временному и вечному бедствию, которое Божию гневу последует.

§ 446. Между христианами должна быть любовь нелицемерная. В вещественном теле члены все связаны жилами, так и в духовном христианства теле христиане, как друг другу члены, должны быть связаны союзом любви. Это заповедует христианам Своим Христос: Сие заповедаю вам, да любите друг друга (Ин. 15:17). К этому увещевают апостолы: Постоянно любите друг друга от чистого сердца (1 Петр. 1:22). Братолюбие между вами да пребывает (Евр. 13:1). Возлюбленные! если так возлюбил нас Бог, то и мы должны любить друг друга (1 Ин. 4:11).

Плоды любви: Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. Любовь никогда не перестает (1 Кор. 13:4-8).

Если хотят христиане истинными христианами быть, а не лицемерами, должны показать христианство свое любовью, по учению Господню: По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою (Ин. 13:35). Ибо нелюбящий брата пребывает в смерти. Всякий, ненавидящий брата своего, есть человекоубийца; а вы знаете, что никакой человекоубийца не имеет жизни вечной, в нем пребывающей (1 Ин. 3:14-15).

§ 447. Христиане должны быть друг к другу милосердными. В вещественном теле, если страдает один член, то страдают с ним все члены (1 Кор. 12:26). Когда болит рука, или нога, или голова, или глаз, или какой другой член, соболезнуют ему и прочие все члены, так и в теле духовном христиане должны друг другу соболезновать и сострадать. Когда один христианин бедствует и страждет, его бедствием и страданием подвигнуться должны и прочие христиане и ему сострадать. К сему увещевает христиан апостол: Помните узников, как бы и вы с ними были в узах, и страждущих, как и сами находитесь в теле (Евр. 13:3). И еще: Будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас (Еф. 4:32). И Христос говорит: Будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд (Лк. 6:36).

Милосердным же быть не иное что есть, как сердцем соболезновать болезнующему, сострадать бедствующему и страждущему и плакать с плачущим (Рим. 12:15). Если какой христианин над бедствием брата своего милосердием не подвигается, то свидетельствует о себе, что христианского духа не имеет. Таковы те, которые за обиды на других гневаются и мстят им; которые братии своей в нуждах не помогают, а могут помочь; которые нищих и бедных, имея возможность снабдить, отсылают от себя без удовольствия их, и прочих милосердия дел, о которых поминается в 35 и 36 (стихах) главы 25 Матфея, не делают им. Христианин не может быть без веры, вера без любви, любовь же без милосердия. Ибо любовь не только над братом своим единоверным, но и над неверным и врагом своим милосердствует, и не может не благотворить всякому, кого ни видит требующим благотворения.

§ 448. В вещественном теле один член другому помогает. Рука руке, нога ноге, глаз глазу, ухо уху, и прочие члены друг другу помогают. Нога спотыкающаяся от другой ноги подкрепляется; рука другую руку и прочие члены моет, утирает, исправляет и в прочем служит; око видением, ухо слышанием, ноздри обонянием, ноги движением и бегством прочим членам и всему телу служат; желудок и чрево варением пищи и питья работает для всего тела. Так и в духовном теле христиане друг другу должны помогать и служить, любовью служить друг другу (Гал. 5:13). Когда один немоществует, другой ему послужить должен; когда один печалится, другой – утешать его; когда один изнемогает в вере, другой – его подкреплять; когда один совращается с пути истинного, другой – направлять его. И всякий, богатый убогому, разумный скудоумному, здоровый больному, свободный заключенному, молодой старому, сильный немощному, и каждый должен, чего себе хочет, то и другому делать, и чего не хочет себе, того и другому не делать.

К этому во многих местах Слово Божие увещевает нас. А Христос Господь наш все, что ни сотворится христианину доброе, как христианину, Себе сотворенным вменяет, как говорит: Алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. И так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне (Мф. 25:35-36, 40). А те, которые братии своей – христианам – не помогают, да внимают, что далее Тот же праведный Судия скажет им: Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня. Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне (Мф. 25:41-43, 45).