§ 282. The beginning of the Gospel saving faith. It has been said above that the actual work of the law is to rebuke, to show weakness, and to frighten and condemn transgressors with the wrath of God. The work of the Gospel is to heal infirmity, to show Christ the Physician, to console him, to take away fear, and to promise the grace of Christ. Therefore, it is necessary that the faith of the Gospel be conceived in the heart. It is necessary to know one's weakness from the law, the wrath of God, the curse, the judgment and condemnation that follows sinners, to feel in one's heart. And so faith in the heart, by this fear, as by fire, purified and prepared, is conceived by the Holy Spirit. For this faith is a gift of the Holy Spirit.

Therefore the holy Forerunner, preparing the way for Christ, the Son of God, Who was to go forth with His Gospel, began to preach from the law, by which He denounced human sins, and by the judgment of God frightened their hearts. Already the axe lies at the root of the trees: every tree that does not bear good fruit is cut down and thrown into the fire (Matt. 3:10). That is why the peoples asked him: What shall we do? (Luke 3:10, 12, 42, 14). In the same way it is written in the Acts of the Apostles that the people, after the preaching of the Apostle Peter, in which he proved that the crucified Jesus was the Messiah Christ, promised by the Father, and added: "Know with certainty, all the house of Israel, that God has made this Jesus, Whom you have crucified, Lord and Christ" (Acts 2:36), when they heard, they were pricked in their hearts and said to Peter and the other apostles: "What shall we do, men brethren? (Acts 2:37). They recognized their sin, felt the wrath of God because of it, and so they asked for advice: "What shall we do, men brethren? And so, those who gladly received his word, as it is written there, were baptized (Acts 2:41).

Так закон предуготовляет путь к Евангелию и ведет ко Христу, Который в Евангелии открывается как Врач немощных, Утешитель печальных, Спаситель грешных, Надежда отчаявшихся в себе и своих силах. Отсюда следует, что спасающая евангельская вера – это не что иное, как утешительное восприятие Евангелия, в сердце соделоваемое Святым Духом, или это сердечное упование и несомненная надежда на благодать Божию, даром, ради Христа обещанную, то есть надежда на отпущение грехов и вечную жизнь.

Поэтому начинающий веровать может быть уподоблен немощному, который, видя свою неисцелимую болезнь, желает и ищет искусного врача. Так грешник, видя через закон свою греховную немощь, от которой своей силой никак не может освободиться, желает и ищет врача, который бы смог его от той немощи освободить. Такой Врач открывается ему в Евангелии – это Христос, к Которому он прибегает, ищет от Него исцеления, и милостиво исцеляется. Еще уподобляется плененному, который ищет избавителя. Так грешник, плененный дьяволом, от которого избавиться своей хитростью и разумом никак не может, ищет и желает избавителя, и такой Избавитель представляется ему в Евангелии – Христос, Который Сам говорит: Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете (Ин. 8:36), – и признавая Его за Избавителя своего, освобождается от ига дьявольского. Опять же уподобляется убегающему от страха и ищущему безопасного места и защиты. Так грешник, желая убежать от страха Суда Божия, осуждения и ада, ищет защиты и безопасного места, но не находит, ибо никуда невозможно укрыться от Суда Божия. Такое место убежища открывается ему в Евангелии – Христос, верою в Которого безопасно скрывается от суда Божия и гнева, грядущего на всю вселенную. Опять же уподобляется малому отроку, который нагим стоит перед матерью своей и просит одеяния. Так грешник, лишенный одежды правды и спасения, стоит и ищет прикрытия наготе своей, но не может найти. Такая одежда, одежда оправдания, открывается и показывается ему в Евангелии. Это правда Христова, которую верою даром приемлет, и прикрывается нагота его и срамота.

Христос, Сын Божий, представляется нам в Евангелии как Врач, ибо врачует немощи наши. Представляется нам как Избавитель и Искупитель, ибо Кровью Своею искупляет и избавляет нас, верующих в Него, от дьявола, греха, ада и прочего бедствия. Представляется нам как град и место прибежища и Ходатай, ибо прибегая к Нему с верою, спасаемся от гнева Божия, и мы имеем Ходатая пред Отцом, Иисуса Христа (1 Ин. 2:1; Рим. 8:34). Христос представляется нам в Евангелии как оправдание наше, ибо Его правдой прикрываемся и оправдываемся, чтобы не явиться нагими и скверными перед святейшим Лицом Божиим, о чем ниже будет сказано яснее. Потому Сам Христос о Себе говорит: Отец Небесный послал Меня благовествовать нищим, исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу (Лк. 4:18).

Из этого видно:

1) Что никто не может оправдаться перед Богом и спастись без Христа и помимо Христа, но только – верою во Христа, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, – говорит апостол (Деян. 4:12). Ибо никто не может от дьявола, греха, проклятия законного и от ада избавиться без Христа, и это все в кратком слове Христовом заключается: Если Сын освободит вас, то истинно свободны будете (Ин. 8:36). Итак, к Нему должны мы с верою прибегать, как ко граду убежища, если хотим убежать от гнева Божиего, как к врачу, если хотим от язв греховных исцелиться. Его должны просить с верою, дабы избавил нас от пленения и ига дьявольского. К Нему подобает возводить очи наши, чтобы наготу и срамоту нашу прикрыл ризою правды Своей, чтобы не явились нагими и оскверненными грехами перед чистейшими очами Небесного Его Отца.

2) Не может быть истинного покаяния без познания, ощущения и признания своей немощи, греха, бедности и окаянства, и все из закона и проклятия законного познается и ощущается. Поэтому всякий, желающий истинно каяться, должен вникнуть в закон и поставить совесть свою перед законом, и рассмотреть, в чем ее закон обличает, уязвляет и утесняет. В такой тесноте, то есть чувствуя законное проклятье и гнев Божий против содеянных грехов, верою прибегать ко Христу и искать милостивого избавления от гнева Божиего и казни, последующей гневу.

3) Не может быть истинной евангельской веры без познания, ощущения и признания своей бедности и окаянства. Ибо, чтобы почувствовать евангельское утешение, нужно прежде страх и печаль иметь, что бывает от познания своей бедности и окаянства. Ибо утешение – это утешение печальных, а не веселых. А где чувствуется живое утешение через слово Евангелия, там и вера имеет свое место. Ибо вера евангельская не может быть без утешения, как ниже будет сказано.

4) Как нужна проповедь святого закона Божиего, чтобы бесстрашные в страх пришли, очнулись и спасительную печаль возымели, так нужна и проповедь Евангелия, чтобы сердца, страхом гнева Божиего сокрушенные, веру восприняли и живое утешение в себе почувствовали. Это необходимый долг пастырей стада Христова.

5) Из этого видно, почему надменные мнимой своей правдой не нуждаются в Евангелии и не принимают его, ибо не познают и не признают своей немощи и окаянства. Напротив того, для явных грешников это удобнее, ибо они видят свою бедность и окаянство. Поэтому написано, что приближались к Нему (Христу) все мытари и грешники слушать Его. Напротив того, роптали на Христа книжники и фарисеи, мнимою своею святостью надменные, говоря: «Он принимает грешников и ест с ними» (Лк. 15:1-2). Ибо кто своей немощи не видит и не признает, тот и врача не ищет, но ищут его только больные, которые болезнуют сердцем, имеют сердце, уязвленное стрелой греха и печали. Ибо не здоровые имеют нужду во враче, но больные, – говорит Христос (Мф. 9:12).

6) Святая евангельская вера имеет свое место в сердце. Как грех, страх и печаль сердце занимают и сокрушают, так и благодать Христова, которая грех, страх и печаль отнимает, а надежду и утешение соделывает, – в сердце верою вселяется. Поэтому каждый должен стараться веру иметь в сердце, а не только в разуме и на языке. Вера эта удобнее познается от свойств и действий своих, которые в следующем пункте объяснятся.

§ 283. Свойства и действия спасающей веры.

1) Вера эта все благодеяния Божии, всему миру Богом вообще показанные, к себе привлекает и присваивает. Она учит верующего от сердца говорить: «Верую во Единаго Бога Отца, Который как всех, так и меня из ничего создал, из небытия в бытие привел, душу и тело, жизнь и дыхание мне подал, согрешившего и погибшего меня через Единородного Сына Своего взыскал и закрытые двери небесного царствия мне отверз. Верую во Единаго Господа моего Иисуса Христа, Сына Божия, Который меня, заблудшего, взыскал, погибшего спас от грехов, проклятия, смерти, ада и дьявола, избавил не серебром, не золотом, не иною какой ценой, но честной Своей Кровью, неповинной Своей смертью и страданием, и меня, удаленного и отверженного от Лица Божиего, – присвоил и привел в Свое царство, в котором верные Его, Кровью Его оправданные, находятся и чают воскресения мертвых и жизни будущаго века. Верую в Духа Святаго Господа Животворящаго, Который банею пакибытия меня возродил» и обновил служить Ему в святости и правде пред Ним, во все дни жизни моей (Лк. 1:75); Который меня духовно оживотворяет, просвещает, наставляет на путь правый и на путь спасения, подает мне благодатные движения в сердце моем и помогает мне в подвиге против греха и дьявола, отводит от греха и учит ходить достойно звания христианского, и прочее. И эти великие и высокие милости подает мне Человеколюбивый Бог, в Трех Лицах мною веруемый и поклоняемый, не по заслугам моим, но даром, по единой Своей беспримерной благости и человеколюбию».