О грешник! Чем тебе не понравился Гос­подь Бог твой, что ты оставил Его? Он тебя создал и душой разумной почтил, питает, одевает и прочими благами снабжает; Сына Своего ради тебя в мир послал и на смерть предал; омыл тебя, оправдал и освятил банею пакибытия, и наследником вечного блажен­ства сотворил было тебя; и хочет в тебе, как в доме и храме Своем жить, если только увидит угодное Ему место в душе твоей. И чем тебе нравится дьявол, который хочет тебя с собою в погибель вечную привести, что волю его ис­полняешь? Ибо это его, как истинного врага нашего, есть непрестанная забота. Итак, об­ратись к Отцу твоему от Которого отошел, и повергни себя пред милосердными очами Его, исповедайся с блудным сыном: Отче! Я согрешил против неба и пред Тобою! Он ждет тебя, и готов принять тебя, и в лучшую одежду одеть тебя, и будет радость на небесах и о те­бе кающемся, по слову Господнему. Скажет и о тебе милосердный Отец Небесный: Этот сын Мой был мертв и ожил, пропадал и нашелся (Лк 15:7, 10-32). Придите, о грешники! Восплачем пред Господом, сотворившим нас, ибо Он – Бог наш (Пс 94:6).

12) Видишь, грешник, какое тяжкое и па­губное зло – грех. Почему же тебе это зло нравится? Почему от него не хочешь отвра­титься и бесстрашно нарушаешь Божий свя­той и вечный закон, который ради того дан нам, дабы мы его в целости хранили? Разве в сердце своем говоришь: Нет Бога (Пс 13:1)? Или помышляешь, что Он не видит грехов и беззаконий твоих? Или думаешь, что Он не воздаст по делам праведным и грешным? Или ласкаешь себя, что Бог в грехах потерпит те­бя? Или не знаешь и не испытал еще, что есть огонь гееннский и вечная мука. Или иное что подобное мечтаешь? Все это – беззаконное помышление.

Как нет Бога, Которого весь мир пропове­дует (см. Пс 18:1-7; Деян 14:17; Рим 1:20)? Как не знает грехов твоих Тот, Который дал тебе разум, очи и уши? Насадивший ухо не слышит ли? Или Создавший око, не увидит ли? Научаю­щий народы не обличит ли (Пс 93:9)? Как не воздаст по делам Тот, Который есть вечная Правда?

Кто водами потопил беззаконных и пра­ведника в ковчеге сохранил? Кто пожег Со­дом и Гоморру беззаконные и Лота праведно­го оттуда восхитил и сохранил? Кто Израиля сквозь море провел и фараона со всем воинст­вом потопил? Кто в печи вавилонской благо­честивых отроков спас и вокруг печи нечести­вых пожег? Кто и прочих благочестивых спас и нечестивых казнил? Бог, Бог, Который всем воздаст по делам их. Он, как Праведный, и в будущем веке воздаст каждому по делам его. Будет благочестие награждено и нечестие каз­нено. Будет праведным жизнь, а грешным му­ка вечная.

Если вследствие того грешить не переста­ешь, что Бог тебя еще потерпит, как терпел, то что будет, если надежда сия солжет, если далее не потерпит, если в самом том беззаконном мечтании праведно поразит? Будет и с тобой то, что с прочими случилось: то, что случилось во время потопа, или что с содомлянам, или с фараоном, или что с Дефаном и Авироном, которых живых земля пожрала (Пс 105:17; Числ 16:31), или что с Ананией и Сапфирой солгавшими, которые нечаянно пали безды­ханными (Деян 5:5, 10), или что и ныне с беззаконничающими случается. Если же по­терпит тебя далее Бог, ибо не все здесь беззаконники, по неведомым судьбам Божиим, казнятся, то более себе собираешь гнева Бо­жия и вечной казни.

О человек! Или пренебрегаешь богатством благости, кротости и долготерпения Божия, не разумея, что благость Божия ведет тебя к покаянию ? Но, по упорству твоему и нераска­янному сердцу, ты сам себе собираешь гнев на день гнева и откровения праведного Суда от Бо­га, Который воздаст каждому по делам его, – говорит тебе апостол (Рим 2:4-6). Или разве хочешь испытать, что есть гнев Божий и веч­ная мука? Испытаешь, если не перестанешь грешить и не покаешься; испытаешь, но уже от нее освободиться не сможешь, хотя и усердно пожелаешь, а будешь в ней платить за все твои содеянные грехи без конца. Ибо тог­да покаяние престанет и милосердие закон­чится, тогда будет услышан голос: Чадо! Вспомни, что ты получил уже доброе твое в жизни твоей (Лк 16:25).

Ныне люди или в болезни, или в темнице, или в ссылке, или в плену, или в ином чем страдают, но от этих бедствий освобождаются или прежде смерти, или смертью, но от того бедствия, болезни, воздыхания, темницы, пленения, мучения, страдания никогда осво­бодиться не могут. Тогда пожелают смерти, но не смогут умереть.

Вот куда бесстрашие и нераскаянная жизнь ведет! Потому ныне, пока еще не ис­пытал этого, познай и признай грехи твои, и оставь их, и покайся, дабы не испытать и не вкусить горести той, но получить милость от Бога, чего как себе, так и всякому от сердца желаю.

Видишь, какое лютое и пагубное зло – грех, хотя его люди и любят. Берегись же, воз­любленный, его, как яда змеиного.

Спасайся.

Письмо двадцатое

Вот тебе, по прошению твоему, посылаю к тебе учение святого Златоустого о злоречивом языке, из которого увидишь, какой тяжкий и мерзкий порок – осуждения и клевета.

Итак, слушай, что он о злоречивом гово­рит: