Разве так должно исповедоваться? Мало прийти и сказать: «Я грешен», надо осознать отдельно каждое свое противозаконное действие или слово, или мысль, осознать греховность этого, сожалеть искренно, и, раскаявшись нелицемерно, сказать священнику; и тогда лишь отпущенный грех – развязан.

Арх. Иоанн Сан-Францисский

Исповедь  существует в тех условиях, в каких существует Церковь, и развивается вместе с церковным сознанием. Во многих местах, в том числе  и  во многих храмах  Москвы, до сих пор  существует  практика общей исповеди,  хотя об этом очень много говорится, и даже Патриарх выступает против подобной формы исповеди.

Для истории Церкви общая исповедь – явление неизвестное. Она вошла в церковный обиход и даже в церковную традицию, как традиция  ложная: как существует, например, ложная традиция редко причащаться, так   существует и ложная традиция общей исповеди.

Говоря об  общей исповеди, мы вспоминаем наши  многолюдные храмы в тот период, когда не хватало ни храмов, ни священников. В большие праздники в церковь приходило так много людей, что невозможно было успеть всех поисповедовать, и совершалось некое действие, которое стали называть  общей исповедью. Обычно выходил священник в епитрахили с крестом и с Евангелием и  ко всем людям, которые пришли в храм, чтобы причаститься Святых Христовых Таин, обращался с проповедью, касающейся Таинства Покаяния. Он рассказывал людям о том,  что такое  исповедь, какие  люди грешные, о том, что  всем надо каяться, потому что без покаяния никто не может спастись и войти в Царствие Небесное, а потом говорил такие слова: «Сейчас я вам буду перечислять  грехи, а вы все  внутри себя кайтесь в них и говорите: грешен или грешна». И священник начинал читать длинный-длинный список грехов, начиная от первой заповеди и кончая последней. И все люди повторяли  вслед за священником слова покаяния в перечисленных грехах. После этого священник  покрывал всех епитрахилью, люди целовали крест и Евангелие и шли причащаться.

Такую форму исповеди приписывают святому Иоанну Кронштадтскому, называя его родоначальником общей исповеди. Действительно, святой праведный Иоанн Кронштадтский, своим пламенным словом  побуждал людей к покаянию. К нему на службу в кронштадтский Андреевский собор собиралось по пять-семь тысяч человек.   В храме просто страшно было находиться: настолько глубоко проникало его слово, настолько  реально было  чувство покаяния, что  люди не могли сдержаться,  вставали на колени,   громко  выкрикивали свои грехи, плакали, умоляли Бога о  пощаде.  Даже местные воры  пользовались этим и  во  время общей исповеди проникали в собор и срезали кошельки у людей, которые ничего не замечали  в момент своего глубочайшего покаяния. Это совершенно не было похоже на то, что под видом Таинства происходит в наших храмах.

Исповедь продолжалась несколько часов. Совершалось настоящее покаяние, очищение и изменение жизни, потому что люди видели присутствие святого, и  его личная святость  передавалась всем.  После этого они причащались из его рук. На такое был способен только святой Иоанн Кронштадтский.

Позднее общая исповедь вошла в наши храмы во времена гонений и войны. Священники находились в лагерях, и чтобы  добраться до действующих  храмов, которые были, в основном, маленькими, кладбищенскими, людям приходилось преодолевать огромные расстояния. Попасть на службу они могли, может быть, только несколько раз в год, скажем,  на Крещение или на Пасху.  И вот они собирались в храме, а там один старенький священник,  который только  что вышел из лагерей, который едва стоял ногах и  был не в силах исповедывать большое количество людей. И тогда стали прибегать к  общим исповедям. Время было такое тяжелое – время гонения на Церковь, и люди, которые жили тогда со Христом,  конечно,  переживали исповедь немного иначе, чем переживаем сейчас мы с вами. В те годы  подобная практика  имела свое оправдание.

После войны храмы стали открываться, но священства  было очень мало. Об этом сейчас почти никто не говорит,  эта страничка почему-то  закрыта для  тех, кто описывает жизнь Церкви, а ведь  очень много священников, которые служили после войны, были обновленцами. Церковь по милосердию своему приняла  их  после принесения   покаяния и клятвы верности Церкви, часто формальных,  и они относились к уставу и  Таинствам  Церкви крайне небрежно и  вольнодумно. Уполномоченным по делам религии это было очень выгодно.

А затем наступил период новых гонений на Церковь, когда  Хрущев похвастался, что скоро покажет по телевизору  последнего попа.  Некоторые из обновленцев-священников публично отрекались от веры. Огромное количество храмов, открытых после войны, было закрыто и разрушено.  Мне рассказывал мой духовник,  как он служил в одном московском храме, очень богатом в те времена,  который никогда не закрывался, и где священником был бывший обновленец.  Совершив  Евхаристию он  не потреблял Святые Дары, а выливал их в умывальник.  Много таких  рассказов  я знаю, например, про батюшку, который любил в алтаре  пить чай  и есть пирожки с мясом.

Из-за такого же ложного, равнодушного отношения укоренилась и общая исповедь. Приходили люди в храмы, которых и в это время было мало,  а их там   никто не  слушал, священник бормотал слова общей исповеди,  накрывал епитрахилью, люди шли к Чаше.  Так традиции причастия и исповеди были заложены  священниками – бывшими обновленцами, которые после  войны нанесли серьезный урон церковному  благочестию и вообще жизни Церкви.

*  *  *

Мое глубокое  убеждение, что общая исповедь не является Таинством. Если кто-то в этой  исповеди и получает отпущение и  разрешение грехов, то оно ничем  не отличается от того  покаяния, которое человек может принести наедине с Богом в своей келье.

Мы говорили, что в Исповеди, как Таинстве,  важно не только покаяние  человека перед Богом, но и свидетельство Церкви о его покаянии, поэтому разрешительные молитвы и покрывание епитрахилью при общей исповеди не имеют никакого сакрального значения. О чем же ты, священник, будешь с епитрахилью свидетельствовать, если не знаешь  этих людей: ни глубины их покаяния, ни грехов,  ни духовной жизни, ни плодов? Поэтому тут нет исповеди, Таинства нет. Есть призыв к самоукорению, есть призыв к тому, чтобы человек видел свои грехи,  даже есть призыв  к покаянию, а вот свидетельства  о покаянии  здесь нет. Священник не может свидетельствовать  за этих людей перед Богом,  от имени Бога простить и разрешить их грехи, потому что    не знает,  кто  к нему сейчас подходит, с каким грехом, что на душе у этого человека. Конечно,  иногда священник говорит:  «Те из вас, кто совершали убийства,  прелюбодеяния и аборты,   к причастию не подходите,  а  найдите время отдельно покаяться».   Но ведь не только это может отлучить человека от  общения с  Богом. А если человек не примерен? Есть такие вещи, которые необходимо высказать, а священнику  выслушать и дать им определенную оценку, иначе в этой  исповеди  вообще нет смысла.