Но сказано в старчестве: пал ли еси, возстании; паки пал ли еси, паки возстании. Подвигнись и ты на благое исправление и не постыдись объяснить свою ошибку пред сестрами, которым внушала злое неверие к матерям. Прочти со вниманием 4-ю степень "Лествицы" и разъясни сама себе, какие свойства истинных послушников и какие качества послушников прелюбодейчищных, то есть таких, которые не ищут прямой пользы душевной, а чего-то побочного. Понудись смириться и сознай пред Богом и пред матерями свою вину, и не постыдись это сделать, зная, что повинной головы не секут, не рубят, и что смирившись и покаявшись мытарь предвосхитил праведность фарисея. В покаянии и смирении ошибки не будет; а без них сомнительно наше спасение.

132. ЦАРСТВО БОЖИЕ КОЕ-КАК НЕ ПРИОБРЕТАЕТСЯ

Ты виновата вдвойне. Сама увлеклась толками Л. и подала повод сестре к тому же. Вперед будь осторожна. Святой Лествичник говорит: "Послушник, то есть послушник истинный, не рассуждает ни о благих, ни о мнимых злых. А я желал бы, чтобы ты была послушница истинная. Смысл и понятие у тебя есть, да смирения у тебя недостает: все охотница ты вперед забегать. От этого ты сама путаешься, и других путаешь, сама скорбишь, и других оскорбляешь. Если ты умнее сестры, то умей разумно и во время промолчать, кольми паче не ходить туда, где безтолково и зловредно толкуют. Если придакнешь и согласишься, то после придется со стыдом расплачиваться за такое человекоугодие. Прочти со вниманием 4-ю степень "Лествицы", и попроси у матерей почитать в 1-й части "Добротолюбия" Симеона Нового Богослова главы деятельные. Там ты увидишь свою ошибку, увидишь и то, чего должно держаться. Помни, что Царствие Небесное кое-как не приобретается, а с толком и понуждением на благое, не своечинно и самосовестно, но с вопрошением опытных, и с отсечением своей воли и разума, как свойственно истинному послушнику.

133. БОЛЕЗНЬ НАДО ПЕРЕНОСИТЬ ТЕРПЕЛИВО

Сожалею, что твое здоровье в настоящее время очень слабо, и делает тебя, по-видимому, неспособной к исполнению монастырских подвигов. Но святой Лествичник и болезнь называет подвижничеством, и притом подвижничеством отраднейшим, хотя и невольным. Отраднейшим потому, что на произвольное подвижничество охотников мало, и притом тут может примешиваться возношение, осуждение других, а в невольном болезненном подвижничестве нечем человеку погордиться, несть же оное человек несет, как-нибудь, хотя и невольно, по нужде — уж некуда деваться. Произвольное и невольное подвижничества равно усмиряют плоть, а последнее иногда посылается еще и для истребления возношения. Поэтому старайся в болезни благодушествовать и благодарить милосердие Божие за невольное вразумление. И опять, более всего в болезненном положении остерегайся ропотливого расположения духа. Преподобный Исаак Сирин пишет: "Бог все немощи человеческие несет, ропщущаго же не терпит, аще не накажет". Также берегись роптать и на людей за неисполнение каких-либо твоих требований, или по другим каким причинам. Что ни посылается к нашему терпению, все это попущается Промыслом Божиим к нашей душевной пользе, если только сами не повредим сего нашим неблагоразумием. Не знаю, почему тебе пришла в голову мысль, будто я тебя увижу изглажденной из книги животной. Напротив, я думаю и желаю видеть тебя вчиненной в книге животной. Только не ослабевай в терпении, и понуждайся смиряться пред Богом и пред людьми, и заботься об искреннем и истинном покаянии и исповедании. В настоящее время ты желаешь искренно высказаться, а когда была у нас, высказывалась скупо.

О покойной сестре не жалей безрассудно, а старайся подражать ее твердой вере и благому упованию на милосердие Божие, какие ты заметила в ней при переходе ее из этой жизни.

134. ВРАЗУМЛЕНИЕ НЕМИРНЫМ СЕСТРАМ

Возлюбленные о Господе сестры! Верую, что делается промыслительно от Господа, то делается всегда к пользе нашей душевной, если только мы сами не захотим лишить себя этой пользы. Одна из вас совсем было собралась ехать в свою обитель, но нечаянная болезнь удержала ее и протянулась до тех пор, пока приехала возлюбленная ее сестра. Тут я вспомнил то, о чем как будто бы забыл, а именно — какое между вами находится приражение друг к другу, так что вы всегда стараетесь уклоняться одна от другой. Кто из вас более прав, или более виноват, этого я не знаю, и не мое дело судить, а да судит Сам Господь Сердцеведец и Всеведущий, Иже воздает коемуждо по делом его. Но меня устрашает страшное Евангельское слово: Аще ли не отпущаете человеком согрешения их, от сердец ваших, ни Отец ваш (Небесный) отпустит вам согрешений ваших (Мф. 6: 15)... Жаль мне вас, весьма жаль. Сожалею и боюсь, как бы вам не лишиться милости Божией за упрямство свое по причине оскорбленного самолюбия за какие-то пустые претензии. Жаль мне и себя, как бы мне, немощному и измождалому, не протрудиться даром по той же причине, то есть если не захотите истинно смириться и искренно примириться. О сем прошу каждую из вас и умоляю о Господе преискренно и усердно. Пощадите себя и меня, да не раскаемся после все — тщетно и невозвратно. Поэтому, кто не пощадит себя ради самолюбивых безрассудных претензий, тот виноват будет не только пред Богом и людьми, но и сам перед собой, когда раскаяние будет неуместно.

135. СОВЕТ ОТНОСИТЕЛЬНО УСТРОЙСТВА УЧИЛИЩА ПРИ МОНАСТЫРЕ

Пишете, что благодетель вашей обители поставил вас в необходимость иметь при монастыре вашем женское училище, и уже имеете оное, и ходит к вам учиться, на гостиницу, человек до сорока; и новичок по монастырской жизни Л.М. попала в наставницы. Помози ей Господи! Пусть потрудится в этом деле с простотой сердца за святое послушание, памятуя, что послушание паче жертвы и паче поста и молитвы. Как вы объяснили мне об этом деле, не скрою и я пред вами своего грешного мнения. Советовал бы я вам, во-первых, иметь в виду то, чтобы здание для училища избрано было там, где можно устроить вход снаружи, а не через гостиницу. Во-вторых, не избирать для обучения детей сестер молодых, а в случае недостатка наставниц лучше нанимать кого-либо из городских лиц женского пола, чтобы приходили в училище учить и опять уходили. Для этого можно найти в городе таких, из женского пола, которые могут согласиться, и за умеренную цену, нужды ради; время бо сие нуждно есть, и требует многих расходов, а денег везде мало. В-третьих, чтобы ни под каким предлогом не брать учителей мужского пола, как это делают в некоторых женских училищах. В вашем училище высокие науки не требуются, а первоначальному обучению могут научить и лица женского пола. Разве только для Закона Божия можно приглашать в некоторые дни пожилого священника.

Вот, я высказал вам свое грешное и скудоумное мнение, а вы сами изберите то, что найдете более полезным и пригодным к делу.

136. О ПОКОРНОСТИ ДУХОВНОЙ МАТЕРИ

От матери (духовной) тебе уклониться совсем нельзя, так как ты связана с ней пострижением. Ходи к ней со смирением, как бы тебя ни принимала, хоть по временам, однако можешь объяснить при удобном случае, что роптали все вместе (не перечисляя кто), а виновата осталась ты одна, потому что не желала выставить других. Если бы старица спросила, — кто, то отвечай со смирением, что теперь уже это поздно, и ни к чему хорошему не поведет, а лишь к большей путанице, и к большему немирствию; пусть буду я виновата одна, а другие как знают... Ходи, и спрашивай. Скажет: как знаешь, — и делай, как разумеешь. А все-таки спрашивай. Может быть, иногда и скажут прямо. Знай, что смирение все преодолевает и все может изгладить и уравнять, как свидетельствуют об этом единогласно духоносные отцы. Старайся иметь страх Божий и действовать по совести. Тогда силен Господь известить сердце возстающих. Хотя мы пред людьми, может быть, и правы в чем-нибудь, но когда не правы пред Богом, то должны без самооправдания переносить всякое злострадание, всякое неудобство и всякое утеснение, никого из людей не обвиняя в этом, но принимая все скорби, как посланные от руки Божией к очищению грехов наших, к исправлению нашему, и больше всего к смирению возносительного мудрования нашего. Поэтому повторяю тебе, чтобы ходила ты к матери со смирением, хоть по временам; со смирением говори ей, что нужно; со смирением принимай сказанное тебе от нее, как бы сказано ни было. Смирение и страх Божий всякие неудобства препобеждают, хоть бы и больше тех, которые ты высказала.

137. ПРЕЛЕСТЬ - ОТ СКРЫТНОСТИ И САМОЧИНИЯ