Юный Вахтанг через несколько лет после Собора, видя притеснение греков с запада и желая возвратить от них древние части Грузинского царства Кларджетию и другие смежные с ней области, отнятые греками у грузин, собрал свое войско. Затем, присоединив к нему часть персидского войска и часть своего вассала, Райского правителя Вазгена Питахши, родом армянина, немедленно двинулся на страны, лежащие при Понте. Он беспрепятственно дошел до города Назианза, пленяя города и области, встречающиеся на пути.

 Войско персидское требовало разрушения церквей и умерщвления церковнослужителей, но Вахтанг воспротивился их дерзкому требованию. Город Назианз был последней границей грузинского похода. По свидетельству грузинской летописи, пленных у царя было великое множество, но были освобождены все до единого убеждениями учеников св. Григория Чудотворца, иерея Петра и инока Самуила. Наконец между императором Аеоном и Вахтангом заключен был мир 92, который был весьма выгоден для Грузии. По нему Кларджетия и смежные с ней провинции Эгриси и Абхазия всецело перешли к Вахтангу. Взяв с собой огромную добычу, он вернулся назад, основав по дороге через Кларджетию крепость Тухарис, а неподалеку от селения, лежащего близ новой крепости Артануджи, заложил довольно большую обитель Артануджскую, которая в скором времени была достроена. Правление областью и саму новооснованную крепость вручил сотоварищу своему по воспитанию вельможе Артвазу; сам же возвратился в Мцхет.

 Вассал Вахтанга, правитель Рани Вазген, зная о победах царя и боясь лишиться своих владений, вместе с тем как армянин, происходивший из древней армянской фамилии, ненавидел царя, по происхождению грузина. Перед тем как Вахтанг начал войну с греками в западных пределах своего царства, желая впредь заручиться силой и могуществом персидского двора в угоду Орбиузду, он без ведома Вахтанга отправился в Персию ко двору деспота, изъявил ему свою покорность и тем, по-видимому, на некоторое время оградил себя от Вахтанга. Желая снискать к себе доверие всего народа — без нужды отвергся Христа 93, преклонил колена перед костром Зоры и, взяв с собой магов, прибыл в свою резиденцию Цуртаг с новой супругой, дочерью персидского царя, имея законную жену, славную душой и телом Шушанику, дочь армянского полководца Вартана Мамиконьяна, внука св. Саака Великого (390—440 гг.), а правнука св. Нерсеса Великого (340—437 гг.) католикосов армянских.

Несмотря на подобный поступок, Вазген жестоко ошибся в политических расчетах, думая удержать за собой в наследственном владении всю обширнейшую область, какой была в то время Рань, союзом с персидским двором. Он надеялся, во-первых, на огромную партию огнепоклонников, живших в Грузии, и на бездетность самого царя, ведущего непрестанные войны с соседями.

 Но проницательный взор Вахтанга не мог упустить из виду тайные замыслы своего вассала, прибегшего к покровительству персидского двора и объявившего себя официальным врагом Церкви и его. Некоторое время Вахтанг удерживался от вмешательства и должен был сносить жестокую обиду, какую нанес Вазген ему и его Церкви, но особенно законной своей супруге славной Шушанике, которая явилась теперь спасительницей христианства в юго-восточной Грузии. Она, узнав о двоякой измене своего мужа, сокрушалась и проливала слезы не столько о себе, сколько о своих детях, которым угрожали несчастные последствия отцовского вероотступничества. Утешения архиепископа грузинского Самуила I, епископа Иоанна и другого придворного епископа Фотия и духовенства едва облегчили скорбь ее. Шушаника, огорченная поведением мужа, не пожелала служить соблазном для верных, оставила дворец и вместе с детьми поселилась в доме близ церкви.

 Разъяренный Вазген, узнав о поведении своей супруги, не хотел видеться с ней, но, послав к ней придворное духовенство, через них укорял ее за подобный поступок, но святая через них же послала следующий ответ: «Напротив, он сам посрамил и уничижил дом отца своего, отец его держал себя в общении со святыми, а он окружил себя демонами; отец его веровал в Бога — Творца неба и земли, а он отверг без нужды истинного Бога и поклонился огню, и так как он возненавидел истинного Бога, то и она в свою очередь презирает его, и что если он станет даже мучить ее, то и тогда не согласится воротиться к нему в дом».

Взбешенный подобным ответом Вазген через брата своего Джоджика потребовал к себе святую. Она из послушания своему деверю отправилась в палаты, взяв с собой крест св. Нины, Евангелие и мощи св. мучеников; со слезами явилась во дворец, но не хотела разделить с мужем, допустившим измену истинному Богу, трапезы.