Сознав однажды, казалось бы, раз навсегда, свою полную несостоятельность, свое безсилие устроить себе сколько-нибудь сносную жизнь на земле без Бога, и вкусив всю сладость жизни в Боге и с Богом чрез Святую Церковь, люди, в своей гордой самонадеянности, стремятся теперь создать на земле какое-то мнимое всеобщее благоденствие без Бога. Эти самодовольные гордецы уже успели на наших глазах завести все человечество в новый безвыходный нравственный тупик и быстро влекут его в пропасть страшного падения, к страшной всемирной катастрофе.

Ужасающая душу мрачно-зловещая картина религиозно-нравственного состояния современного мира живо напоминает нам то, что было на земле двадцать веков тому назад перед пришествием в мир Христа-Спасителя. Но теперь все это – несравненно хуже и страшнее. Ибо то был мир языческий, не ведавший Истинного Бога и Христа Его, а современный мир – отступнический, отошедший от Христа и Истинной Церкви Его.

А потому и нынешнее дерзкое безверие, доходящее до лютого богоборчества, и безстыдный циничный разврат, и все растущая взаимная злоба и безсовестность особенно преступны и весьма трудно поддаются какому-либо исправлению и уврачеванию.

Но теперь уже не придет Христос, чтобы спасти нас. Для этого Он приходил лишь однажды и раз-навсегда указал нам вечные и неизменные пути ко спасению. Кто упорно не желает им следовать, тот пусть сам пеняет на себя за свою собственную погибель.

Теперь придет Христос вторично – уже не спасать мир, но судить миру всему. Первый раз приходил Он в уничижении, а теперь придет «во славе Своей и вси святии Ангелы с Ним» (Mф.25,31). Это будет уже не благостное снисхождение Божие к несчастным, заблудившимся и отчаявшимся в своем спасении людям не знавшим Бога, но Страшный Суд над беззаконными гордецами, ведущими Бога и сознательно отметающими законы Его.

Сколько видим мы в последнее время явных знамений близости Его Второго Пришествия, указанных нам в Евангелии и предсказанных святыми отцами Церкви!

Как напряженно работают сейчас враги Христовы над тем, чтобы искоренить в людях истинную веру Христову и скорее создать в мире условия, благоприятствующие воцарению антихриста, который должен явиться пред Вторым Пришествием Христовым! «Антихрист явится, как учат святые отцы, не против воли Божией. В Божиих планах мироправления стоит и он, и подготовка его и последствия того. Не потому так, чтобы Бог хотел такого зла людям, а потому, что люди сами себя до того доведут. Этот момент отодвинул Бог до последней возможности, ожидая, не явится ли кто еще желающий к Нему обратиться. Когда уже некого будет ждать, примет Господь удерживающую руку, зло разольется, и антихрист явится» (Еп. Феофан – Толк. к Сол. стр. 505).

Но для истинно-верующих во Христа, готовых пострадать за Него даже до смерти, это и не так будет страшно. Ибо, ради них, как учит Сам Христос, «прекратятся дние оны» (Mф.24,22). Явившийся во второй раз на землю Господь «убиет антихриста духом уст Своих» (2 Фес.2,8), зло будет окончательно поражено, и явится «новое небо и новая земля, в которых будет жить правда» (2 Петр.3,13).

Итак, как учит Святая Церковь, время появления антихриста зависит, в сущности, от нас самих. Если будет у нас истинное покаяние, исправление жизни и обращение к Богу, оно будет отсрочено Богом. И Россия наша может еще воскреснуть и возродиться к новой жизни, но опять-таки, если будет такое покаяние у русского народа, хотя бы на апокалиптические «полчаса», ибо надо же исполниться тому, что предречено в Писании.

Так или иначе, но наш священный долг, дорогие о Господе братие и сестры, празднуя ныне светло и радостно Первое Пришествие в мир Христа-Спасителя, обращаться своим мысленным взором к приближающемуся неуклонно с каждым новым годом Его Второму Славному и Страшному Пришествию, когда каждый из нас «от своих дел или прославится или постыдится» . В этой непрестанной духовной подготовке себя к Сретению Господа и заключается, как учить Святая Церковь, все назначение, весь смысл и оправдание нашей временной земной жизни.

Мы должны постараться сделать себя готовыми встретить Господа не с безумным животным страхом, как презренные рабы, не исполнившие воли господина своего, а с радостью и любовью, в чистоте своей совести, как верные Ему сыны, ибо со времени Первого Пришествия Господа в мир и совершенного Им великого дела искупления человечества, мы – истинно-верующие христиане, – уже не рабы, но сыны, как учит нас в сегодняшнем чтении святой Апостол, а, «если сыны, то и наследники Божии Иисус Христом» (Гал.4,6-7).

С великим и радостным праздником сердечно приветствуем всех вас, возлюбленные о Господ братие и сестры, и от души желаем вам чистой, светлой радости о Родившемся в Вифлееме на спасение наше Богомладенце-Христе!