Господства повелевают врагами верховного величия Божия; повелевают теми злыми духами, которые поклялись погубить человека: ибо сии мятежные духи не могли освободиться от власти Творца своего. Бог подчинил их сим Ангелам, которые обуздывают их ярость и налагают цепи на их естественную силу. 

   Слово Ангел означает посланника; Ангелы суть служители, которых Царь царствующих посылает с своими повелениями в разные части вселенной. Архангелы суть начальники сих божественных посланников. Будучи участниками тайных советов Божиих, они получают повеления возвещать людям самые важные таинства; по сей-то причине, не простой Ангел был послан в Назарет к Деве Марии, но Архангел Гавриил; ибо надлежало, говорит святой Григорий Великий, чтобы первый из всех Ангелов возвестил первое из всех таинств. Здесь заметим, что название Ангела употребляется в смысле служебном и приличествует Духам небесным только тогда, когда они посылаются возвестить волю Божию. Ангелы обыкновенно представляются с двумя крыльями для означения быстроты, с которою они стремятся исполнить повеления Божий в разных частях вселенной. 

   Вся вселенная исполнена присутствием Божества и Бесчисленных Духов, служителей Божиих: это храм, который непрестанно оглашается согласным пением сих певцов небесных. Как они беседуют друг с другом, мы не можем сказать этого; но знаем, что они беседуют между собою и понимают одни других. Они понимают также язык душ наших, когда мы обращаем наши молитвы к ним. В состоянии несовершенства, в котором мы находимся теперь, должны ли мы удивляться тому, что перед нами открываются таинственные глубины, в которых наш слабый ум теряется? 

   Присоединим еще здесь одно важное замечание. Все Ангелы подчинены порядку совершенной Иерархии. Ангел, который поставлен на высшей степени, более совершен, нежели тот, который находится на низшей степени; хотя Ангел, который наиболее приближен к нам, и находится на последней степени, еще столько поразителен красотою, что мы не могли бы перенести восторга Радости и удивления, если бы он открылся нам. Представляя в уме сего последнего Ангела и восходя мысленно от одной степени к другой, от совершенства к большему совершенству, проходя все лики, превосходящие одни других большею святостью, обильнейшим сиянием света, мы, наконец, достигаем до Херувимов и Серафимов, светозарно сияющих волнами света и проливающих свет свой на весь град Божий. Превыше сих ликов царствует Владычица неба и земли, Матерь Божия; превыше мириад миров восседит Господь Бог наш в своей неприступной славе. Созерцаемые с сей высоты, что значат все люди вместе? — пылинки, пресмыкающиеся на пылинке. Однако, Господь осыпает их благотворениями безмерной любви своей; пресвятая Матерь Божия благословляет и любит их; Ангелы называют их своими братьями; а люди, упоенные безумием, оскорбляют великого Бога перед сонмом избранных Его! 

   4. 

   Мы видели, какие бедственные последствия имел грех для падших ангелов. Сии несчастные ангелы чрез свой грех не лишились естественных даров, которыми Творец наделил их при создании. Они лишились блаженства и святости, но сохранили разумение весьма великое и проницательное, хотя сии способности, оставшиеся у них, послужили им наказанием. По сей-то причине Царь Давид, как объясняет святой Августин, называет их сильными. Сам Спаситель, говоря о сатане, главе духов падших, называет его «князем мира сего» (Ин.12, 31), и Апостол Павел, объясняя слово Божественного Учителя, именует сатану князем власти воздушной (Еф.2, 2). Сей же Апостол различает между ними «Начала, Власти и Миродержителей тьмы века сего» (Кол.2, 15; Еф.6,12). Из сего можно заключить, что отпадшие Ангелы сохранили отличия, установленные в иерархическом порядке небесных воинств, и принуждены были покориться сатане, сильнейшему и злобнейшему всех их. Но какая эта покорность в жилище полного беспорядка, ненависти и злобы у сих духов, которых уста непрестанно изрыгают хулу и проклятия! Десница Божия низвергла их в адскую бездну; но они из преисподней могут распространяться по вселенной, терзаемые своими наказаниями и огнем палящим. Ненависть против Бога, желание мщения и отчаяние терзают их. Вот в чем заключается история брани добра и зла: это брань сатаны против Бога; ибо премудрость Божественная позволяет гордости их ополчаться против неба, небесных Ангелов и человека до того дня, в который врата адовы будут запечатаны на всю вечность. 

   Многие неверующие насмехаются над верованием в демонов; но можно ли сомневаться в истине учения, столь твердо доказанного? Что есть злые духи, которых мы называем демонами, это доказывается не только ясным свидетельством Священного Писания, но и единодушным согласием всех племен и народов. Тоже говорил Тертуллиан римским сенаторам: "Имя демонов не ново для вас. Ваши философы и стихотворцы доказали, что знали их, сих духов, отверженных Богом, которых все намерения стремятся к тому, как бы погубить человека". 

   Действие злых духов весьма очевидно для тех, которые со вниманием наблюдают происшествия в мире. Но отчего происходит эта ярость, с которою они стремятся погубить нас? Не имея возможности учинить нападение на Бога, они нападают на Него в Его творениях, особенно в человеке, созданном по Его образу и подобию. Какое адское удовольствие находят они, чтобы осквернить сей образ и отнять у Творца то творение, к которому Он являет свою беспредельную любовь! Кто не знает также, что злой дух, неспособный делать добро, чувствует неизъяснимое удовольствие, когда может приобрести себе соучастников своих преступлений, разделяющих с ним его наказание? И можно ли сатане быть равнодушным, когда мы живем в надежде блаженства, которого он лишился; когда Господь благодатью своею равняет нас с Ангелами; когда сын Божий восприял образ человека, чтобы сделать нас наследниками Богу? (Еф.2,12). Он приходит в бешенство, когда помыслит, что верные последователи Иисуса Христа, восседая на величественных престолах, будут купно с Ангелами судить его в конце веков. Сия зависть жжет его сильнее, нежели адский пламень. Он возмущает небо и землю, чтобы вовлечь нас в свои сети. Он обращает на нас всю ярость своего гнева и делается опасным для нас наиболее тогда, когда нападает не открытою силою, но коварными прельщениями и разными хитростями своего изобретательного ума. 

   Для чего напоминать нам печальную повесть наших несчастий? Адам и Ева впадают в сети демона и делаются его рабами со своим потомством. С самого зачатия мы подлежим его власти. Исшедши из рук Творца, мы впадаем в руки Его врага преисподнего и на челе нашем налагается печать отвержения (Еф.2, 3). Отсель начинаются все бедствия настоящего нашего положения: невежество, развращение сердца, преобладание плоти. Кто может исчислить все наши немощи? Какое горькое наше состояние! Смертельный яд течет в наших жилах и мы носим смерть с собою в недре своем. Первородный грех заразил все наше существо, затмил разум и сделал его малоспособным к пониманию предметов духовных, развратил свободную волю, помрачил в нас образ Божий, породил страдания, болезни и, наконец, самую смерть. Люди века сего, мало размышляющие и много мечтающие о себе, почитают себя вправе презирать сие учение о первородном грехе, принятое во всех веках за истину. Оставим их; пусть они предаются своим умствованиям, а мы послушаем мудрого Тертуллиана: "Когда Адам, единственный властелин всего света, был покорен змием-победителем, тогда весь свет вступил под его власть и законы. Возгордившись сим бедственным успехом, он искажает дела рук Божиих и внушает людям превратные понятия о звездах, о стихиях, о планетах, о животных, и обращает их к идолопоклонству". 

   Он затмил познание истинного Бога по всей земле и, на место Его, расположил людей поклоняться себе. По сей причине Сын Божий нарицает его князем сего мира, а Павел Апостол - богом века сего. Вся природа осквернена им и вся тварь воздыхает об обновлении жизни (Рим.8,21,22). Особенно человек был глубоко унижен. Когда человек сделался рабом демона, тогда милосердие Божие обещало ему Искупителя; но человек должен был оставаться рабом в течение многих веков, дабы он понял всю жестокость своего злобного властелина и познал важность и цену своего искупления. 

   Наконец Мессия, которого всегда предсказывали Пророки, которого ожидали народы, является подобно тому избавителю, который сходит во мрак темницы, чтобы оттуда освободить несчастного узника. Премудрость Божия скрывала от демонов таинство Воплощения. Они приходят в пустыню искушать Иисуса Христа и удаляются от него с трепетом, имея подозрение, что искушаемый ими, столь дивный человек, есть Сын Божий, пришедший в мир разрушить их власть демонскую. Они, по его повелению, принуждены были оставлять тела одержимых недугами (Лк.8, 30). Тогда обратились они к Иудеям и побудили их предать смерти Сына Божия. Сатана вселяется в сердце Иуды, Христова ученика, отступника; воспламеняет яростью своею книжников и фарисеев и народ Иерусалимский. Уверившись в божественности Спасителя, он, несмотря на торжество свое, содрогается и трепещет и то побуждает Пилата осудить Его, то отклоняет его от сего намерения Наконец, Христос на кресте. Земля содрогается; ночь покрывает вселенную; Христос умирает; Божественный Дух Его нисходит ко вратам тех мест, где души праведных содержались в заключении. Иисус Христос расторгает узы их, разрушает власть демона и торжествует, сияя Божеством перед небом, землею и адом. 

   С того дня, как великая жертва была принесена, как крест Искупителя водружен был на лобном месте, могущество преисподних сил исчезает и люди возрождаются в истине и святости. Одержимые сими злыми духами люди, число которых было весьма велико, приходили толпами и повергались к ногам учеников Иисуса Христа, которые едва только произносили имя Христово, бесы тотчас обращались в бегство (Деян.5,28). 

   Сии чудеса были весьма частыми явлениями в первые века Христианства. Язычники были свидетелями оных и обращались в Христианскую веру. Тертуллиан, в споре с правителями Карфагена, делал им вызов и предлагал, чтобы они приказали привести в свое присутствие какого-нибудь из сих несчастных, одержимых злым духом; он говорил им, что первый Христианин, какой встретится, если прикажет демону удалиться, демон тотчас исполнит его повеление, как покорный невольник. 

   Хотя в течение многих веков уже не было столько явлений беснования людей, одержимых злыми духами, хотя Спаситель для того и приходил, да разрушит дела диавола (Ин.3,8), однако этот исконный враг рода человеческого тем не менее возбуждал в течение веков многие гонения, ереси, расколы, непрестанно терзавшие Церковь. Бог попускает их, дабы показать славу Свою и славу Христа Своего. По попущению Божию дух злобы действовал в сердце сынов сопротивления, которые своею враждою и ненавистью против Бога и веры, кажется, хотели сравняться с самим демоном: таковы были Арий, Несторий, Евтихий и другие им подобные. Они с адскою злобою восставали против Христа и Его Церкви. Они поставили себя во главе тех, которые ведут брань против неба. Народы, в слепоте своей, поверили их учению; сатана торжествовал некоторое время; сердце праведных поражалось скорбью; но явился Господь и духом уст своих убивал его и усмирял бурю, а сатана с своими служителями и с своим воинством бежал во тьму кромешную.