Славяно-русские племена управлялись своими князьками, вели между собой
мелкие войны и не в состоянии были охранять себя взаимно и общими силами
против иноплеменников, а потому часто были покоряемы. Религия их состояла
в обожании природы, в признании мыслящей человеческой силы за предметами и
явлениями внешней природы, в поклонении солнцу, небу, воде, земле, ветру,
деревьям, птицам, камням и т.п. и в разных баснях, верованиях,
празднествах и обрядах, создаваемых и учреждаемых на основании этого
обожания природы. Их религиозные представления отчасти выражались в форме
идолов, но у них не было ни храмов, ни жрецов; а потому их религия не
могла иметь признаков повсеместности и неизменяемости. У них были неясные
представления о существовании человека после смерти; замогильный мир
представлялся их воображению продолжением настоящей жизни, так что в том
мире, как и в здешнем, предполагались одни рабами, другие господами. Они
чествовали умерших прародителей, считали их покровителями и приносили им
жертвы. Верили они также в волшебство, т. е. в знание тайной силы вещей, и
питали большое уважение к волхвам и волхвицам, которых считали
обладателями такого знания; с этим связывалось множество суеверных
приемов, как-то: гаданий, шептаний, завязывания узлов и тому подобного. В
особенности была велика вера в тайное могущество слова, и такая вера
выражалась в множестве заговоров, уцелевших до сих пор у народа. Сообразно
такому духовному развитию было состояние их житейской умелости. Они умели
строить себе деревянные жилища, укреплять их деревянными стенами, рвами и
земляными насыпями, делать ладьи и рыболовные снасти, возделывать землю,
водить домашних животных, прясть, ткать, шить, приготовлять кушанья и
напитки-пиво, мед, брагу,-ковать металлы, обжигать глину на домашнюю
посуду; знали употребление веса, меры, монеты; имели свои музыкальные
инструменты; на войну выходили с метательными копьями, стрелами и отчасти
мечами. Все познания их переходили от поколения к поколению, подвигаясь