Славяно-русские племена управлялись своими князьками, вели между собой

мелкие войны и не в состоянии были охранять себя взаимно и общими силами

против иноплеменников, а потому часто были покоряемы. Религия их состояла

в обожании природы, в признании мыслящей человеческой силы за предметами и

явлениями внешней природы, в поклонении солнцу, небу, воде, земле, ветру,

деревьям, птицам, камням и т.п. и в разных баснях, верованиях,

празднествах и обрядах, создаваемых и учреждаемых на основании этого

обожания природы. Их религиозные представления отчасти выражались в форме

идолов, но у них не было ни храмов, ни жрецов; а потому их религия не

могла иметь признаков повсеместности и неизменяемости. У них были неясные

представления о существовании человека после смерти; замогильный мир

представлялся их воображению продолжением настоящей жизни, так что в том

мире, как и в здешнем, предполагались одни рабами, другие господами. Они

чествовали умерших прародителей, считали их покровителями и приносили им

жертвы. Верили они также в волшебство, т. е. в знание тайной силы вещей, и

питали большое уважение к волхвам и волхвицам, которых считали

обладателями такого знания; с этим связывалось множество суеверных

приемов, как-то: гаданий, шептаний, завязывания узлов и тому подобного. В

особенности была велика вера в тайное могущество слова, и такая вера

выражалась в множестве заговоров, уцелевших до сих пор у народа. Сообразно

такому духовному развитию было состояние их житейской умелости. Они умели

строить себе деревянные жилища, укреплять их деревянными стенами, рвами и

земляными насыпями, делать ладьи и рыболовные снасти, возделывать землю,

водить домашних животных, прясть, ткать, шить, приготовлять кушанья и

напитки-пиво, мед, брагу,-ковать металлы, обжигать глину на домашнюю

посуду; знали употребление веса, меры, монеты; имели свои музыкальные

инструменты; на войну выходили с метательными копьями, стрелами и отчасти

мечами. Все познания их переходили от поколения к поколению, подвигаясь