Семнадцать лет прожил Иаков в земле египетской и, достигнув ста сорока семилетнего возраста, почувство­вал приближение кончины. За несколько дней пред смертью он призывает возлюбленного сына своего, Иосифа, и говорит ему: «Сделай надо мною милость и истину: не хорони меня в Египте. Да почию с отцами моими! Вынеси меня из Египта и похорони в гробе их». Движимый верою — не каким-нибудь мелочным, земным пожеланием — вдохновенный старец завещавает перене­сение тела своего в Палестину и погребение его в пеще­ре хевронской области. Так объясняет его завещание свя­той апостол Павел, упоминающий о словах этого заве­щания как о внушенных свыше, и заключающих в себе глубокую таинственность (Евр.11:21). Святой сын обещает свято исполнить волю святого отца. Иаков потребовал, чтоб обещание было скреплено клятвою, — и дал клятву Иосиф: тогда Иаков, сидевший на одре своем, поклонил­ся на верх жезла Иосифова. Жезл был в руке вельможи — или по тогдашнему обычаю, или как знак высокого сана.

По прошествии немногих дней известили Иосифа, что отец его пришел в совершенное изнеможение (Быт. гл. 48). Он взял с собою двух сынов своих, Манассию и Ефрема, отправился к умирающему отцу. Дряхлый старец лежал на смертном одре в расслаблении. Ему сказали: «Идет к тебе сын твой Иосиф». Старец собрался с силами, сел на одре. Укрепила ли его любовь к сыну? Или в эту ми­нуту низошло на него осенение благодати? Умирающий ожил жизнью Божественного вдохновения. Часто в из­бранниках Божиих к естественному действию человека внезапно присовокупляется сверхъестественное дей­ствие Святаго Духа. Это могущественное действие вы­водит человека из его обыкновенного состояния и де­лает орудием Божиим. Такими были предсмертные ми­нуты Иакова. Когда Иосиф вошел к нему, он сказал сыну: «Мой Бог явился мне в Лузе, в земле ханаанской, благословил меня и сказал мне: Я умножу тебя, произ­веду из тебя племена народов и дам тебе, а после тебя потомству твоему, эту землю в вечное владение. На этом основании два сына твои, родившиеся тебе до прише­ствия моего в Египет, пусть будут моими. Ефрем и Ма­нассия будут моими, как мои — Рувим и Симеон. Сыно­вья, которые родятся тебе после их, будут твоими и при­зовутся к наследию под именами этих двух братьев, в их участки. Мать твоя Рахиль скончалась в ханаанской зем­ле, когда я шел из Месопотамии и приближался к Еф­рафе. Это то же, что и Вифлеем. Тут, при пути, похоро­нил я ее». Увидев сыновей Иосифа, он спросил его: «Кто это с тобою?» Иосиф отвечал: «Это сыновья мои, которых Бог даровал мне здесь». И сказал Иаков: «Под­веди их ко мне: я благословлю их». Глаза патриарха по­меркли от старости: он не видел ясно. Когда Иосиф подвел к нему детей, он обнял их, поцеловал их и сказал Иосифу: «Вот я не надеялся увидеть лицо твое, а Бог показал мне и детей твоих». Иосиф отвел их от колен старца, и они поклонились ему до земли! Потом, взяв Ефрема в правую руку против левой Иакова, а Ма­нассию в левую против правой Иакова, он подвел их снова к старцу; и простер вдохновенный старец руки для благословения, сложив их крестообразно: правую руку положил на голову Ефрему, а левую на голову Ма­нассии. В первый раз является при благословении кре­стное знамение, обычное знамение благословения в Новозаветной Церкви! «Бог, — говорил святой патри­арх, — Бог, которому благоугодили отцы мои Авраам и Исаак, Бог, покровительствующий и помогающий мне с младенчества моего и доселе, избавляющий меня от всех напастей, да благословит этих детей! Да назовутся они по имени моему и по имени отцов моих Авраама и Исаака; да произойдет от них многочисленное потом­ство». Когда Иосиф увидел, что старец наложил правую руку на Ефрема, это показалось ему неправильным; он взял отцовскую руку, чтоб переложить ее с головы Еф­рема на голову Манассии, и сказал: «Отец мой! Ты не так положил руки. Вот первенец: на него возложи пра­вую руку». Старец не захотел этого сделать. «Знаю, — сказал он, — сын мой, знаю: и от этого будет многочис­ленное потомство, и этот будет велик. Но меньшой брат его будет больше: потомство его составит целый народ». Он снова благословил их. «В вас, — сказал он, — да бла­гословится Израиль! Будут говорить: да совершит Бог над тобою то, что Он совершил над Ефремом и Манас­сиею». А Иосифу сказал: «Я умираю. Бог будет с вами и возвратит вас из этой земли в землю отцов ваших. В той земле даю тебе участок лишний пред братиями твои­ми: его взял я у аммореев мечом и луком моим». Слово мужей духоносных, замечает один великий наставник аскетов (Преподобный Исаак Сирский. Слово 1), подобно слову престарелого Иакова: они словом своим передают слушателям духовную силу, жи­вущую в них, приобретенную ими в борьбе с грехом, победами над невидимыми аммореями — помышления­ми и ощущениями порочными.

Час кончины святого патриарха приближался. В этот предсмертный час излился на него обильно Святый Дух и как бы вполне овладел им. В те последние ми­нуты земной жизни, в которые душа готова была выйти из обветшавшего тела, нисшел Дух Божий, остановил разлучение, излил в отходящую душу, в остающееся тело жизнь благодатную. Умирающий ожил жизнью будущего века. Поспешно потребовал к себе старец всех сыновей своих; поспешно они стеклись к нему, окружили его (Быт. гл. 49). Он еще сидел на одре. Когда они собрались, Иаков произ­нес им вдохновенное, пророческое завещание. Это заве­щание дышит юношескою силою и поэзией, вечною юностью небожителей и святою поэзией их. Тут нет че­ловека! Тут язык человека был только орудием. Так и слышен говорящий Бог. Так и слышен Бог, изрекающий волю Свою, с властью распоряжающийся будущими судь­бами человеков и их отдаленного потомства! Завещание патриарха — небесная песнь, воспетая Духом во всеуслы­шание мира. Эта песнь возвещает миру Искупителя, и народам, погруженным в идолослужение, озарение све­том христианства. «Соберитесь, — сказал умирающий старец сыновьям своим, сказал как бы уже из области того века, — соберитесь, окружите меня; я возвещу вам будущее. Соберитесь, сыны Иакова, послушайте меня, послушайте Израиля, послушайте отца вашего. Рувим ус­траняется от прав первенства за угождение чувственнос­ти; не получили их Симеон и Левий. Их наклонность к кровопролитию поражена проклятием, потомству их суждено рассеяние по племенам прочих братьев. Над Иудою разверзлось все обилие благословения: ему обе­щано гражданское могущество, знаменитость, первен­ство между братьями, в особенности же ему предопреде­лено быть праотцем Спасителя, Который, — возвестил пророчествующий старец, — „ожидание народов"». Вдох­новенный патриарх изрекал благословение сыновьям отдельно каждому, исчисляя сыновей по старшинству. Достигнув имени Иосифа, он снова призвал на него и на его потомство благословение неба и земли. Верно и сильно выразилось это благословение в том благоден­ствии, которым впоследствии пользовалось многочис­ленное потомство Иосифа.

С окончанием пророческого завещания речь Иако­ва изменилась: уже не одушевляет ее восторг, торже­ственность, небесное величие. Она подобна телу, оставленному душою. Бог, говоривший устами старца, прекратил Свои таинственные вещания: умолк вдохно­венный пророк; начинает в изнеможении говорить умирающий старец: «Я обращаюсь, — были последние слова Иакова, — к людям моим; погребите Меня в пе­щере, которая на поле Ефрона хеттеанина. Там похоро­нены Авраам и Сарра; там похоронены Исаак и Ревек­ка; там похоронил я Лию». Сказав это, Иаков положил на одр ноги и скончался. «Он присоединился к людям своим», — говорит Писание, к тем святым праведникам, которых земля произвела и воспитала для неба, кото­рых она уже предала в область вечности.

Увидев, что Иаков скончался, Иосиф пал на лицо отца своего, — целовал лицо, уста, запечатленные смертью, — орошал это лицо обильными слезами (Быт. гл. 50). Он повелевал врачам приготовить тело, по обычаю Егип­та, к погребению. Врачи в течение сорока дней совер­шали приготовление, предохраняющее тела от гние­ния. Весь Египет участвовал в печали Иосифовой; семьдесят дней оплакивали египтяне кончину святого старца, родоначальника израильского. По прошествии дней плача Иосиф испросил себе у фараона позволе­ние исполнить завещание отца и свой клятвенный обет ему, похоронить драгоценное тело праведника в ханаанской земле. Фараон пожелал, чтоб шествие его наперсника в землю ханаанскую было сопровождаемо должным великолепием. Весь двор царя египетского, все вельможи его сопутствовали Иосифу; при них было множество колесниц и всадников. Все сыновья Иако­ва, все внуки его, способные к путешествию, участво­вали в нем. Достигнув места погребения, они почтили священное тело семидневным плачем, плачем великим — так называет его Писание. То поле, на котором оста­новилось это многочисленное собрание и где оно со­вершало свой погребальный плач, назвали жители страны «Плачем Египетским».

Исполнив обет, Иосиф возвратился в Египет. Еще продолжало беспокоить братьев совершенное ими над ним злодеяние. Они подозревали вельможу-брата в па­мятозлобии, а эта чистая, святая душа была способна только к благости! Полагая, что Иосиф не хотел зрели­щем мщения возмутить спокойствие престарелого отца, что он отлагал мщение до удобного времени, они при­шли к нему и сказали: «Отец перед кончиной заповедал: Скажите Иосифу: прости им согрешение их, прости им неправду их: они совершили над тобою преступление, но ты прости им вину их ради Бога отцов твоих». Когда они говорил это, Иосиф плакал. Они пали пред ним и сказали: «Вот, мы отдаемся тебе в рабы!» Великодуш­ный Иосиф, Иосиф, достойный благословений земли и неба, достойный благословения всего племени христи­анского, благословения всех, читающих сказание его назидательных деяний, отвечал братиям: «Не бойтесь! Я — Божий. Вы сговорились сделать мне зло, а Бог со­вещал о мне благое. И исполнилось Его определение! Множеству людей доставлено пропитание, сохранена жизнь. Не бойтесь: я буду покровителем вашим и се­мейств ваших». Живая вера в Бога и зрение чистым ду­шевным оком промысла Божия возносят человека пре­выше всех бедствий, превыше страшного душевного бедствия: памятозлобия и мести.

Книга Бытия умалчивает о дальнейших обстоятель­ствах жизни Иосифовой: вероятно — жизнь его протекла в тишине и нерушимом благополучии. Писание говорит только, что Иосиф остаток дней своих провел в Египте, видел внуков Ефремовых, видел сынов Махира, старше­го сына Манассиина, и скончался ста десяти лет. Отхо­дя в вечность, он завещал своим: «Я умираю; Бог посе­тит вас, и выведет из этой земли в землю, которую Он обещал даровать вам. Тогда, при переселении вашем, возьмите кости мои отсюда с собою в землю обетован­ную». Сделав это завещание, он почил; тело его, предох­раненное от гниения, было положено в ящик, приготов­лено к заповеданному перенесению. И три столетия ожидало тело Иосифа перенесения, о котором завеща­ние было дано и принято с такою верою.

Пусть умру и буду погребен в Египте, стране моего пришельничества. Но завещеваю детям моим я — бездет­ный — завещеваю племени моему, чтоб они переселились в землю обетованную и перенесли туда с собою мое тело. Детьми и племенем называю помышления, рождающиеся в уме моем, чувствования, рождающиеся в сердце моем. Дети мои! Племя мое! Оставьте землю Гесем, ее тучные пастбища, лишь удобные для скотовод­ства. Переселитесь из Египта, из этого дольного мира, где господствует плоть и грех, переселитесь на небо! Тело мое да снидет на время в землю, из которой оно взято. Когда же, возбужденное трубою воскресения, оно восстанет от сна смертного, вы — помышления и чувствования мои — окрыленные Духом, вознесите воскресшее тело на небо! Небо обетовано Богом всему человеку; не только душе его, но и телу! Так! Придет время — посетит Бог человека, соберет тело его, рас­сыпавшееся в прах, смешавшееся с землею, оживит это тело. И если помышления и чувствования человека дос­тойны неба, помазаны, запечатлены Духом, то и тело его изменится, прославится, окрылится, вместе с ду­шою возлетит на небо.

ПОСЛАНИЕ К БРАТИИ СЕРГИЕВОЙ ПУСТЫНИ ИЗ БАБАЕВСКОГО МОНАСТЫРЯ

Возлюбленнейшие отцы и братия!

Благодарю вас за памятование ваше о мне грешном, за любовь вашу ко мне. Благословение Божие да почиет над вами и над всеми, преплывающими житейское море с целью спасения, с целью достижения Божественной пристани. Кто же зрит единственно к выгодам, преиму­ществам, наслаждениям преходящего мира, к тому нет у меня слова.

Во время путешествия моего из Сергиевой пустыни, чрез Москву, в Бабаевский монастырь, я посетил мно­гие иноческие обители и видел на опыте то, что свя­тые отцы описывают в своих Боговдохновенных кни­гах. Видел, что во всяком месте, и в пустыни уединен­ной, и среди шумящего многолюдства, те из христиан, которые вникают в Слово Божие и стараются осуществ­лять его жизнью, наполняют мышцы свои — ум и серд­це — напутствием к блаженной вечности. Напротив того, те, которые небрегут о упражнении в Слове Бо­жием, о исполнении святых Божиих заповедей, пребы­вают в горестном омрачении греховном, в плену у гре­ха, в совершенном бесплодии, несмотря на то, что живут в глубокой пустыни. Пустыножитие, не соединенное с духовными занятиями, вскармливает, тучнит, усилива­ет греховные страсти [8] . Так наставляют нас святые отцы; так есть на самом деле. Слово Божие — живот веч­ный: питающийся им жив будет во веки (Ин.6:51). Где бы ни пи­тался человек Словом Божиим, в пустыни ли, или по­среди многолюдства, везде Слово Божие сохраняет свое святое свойство: свойство живота вечного. А потому никакое место не препятствует этому животу вечному сообщать причащающимся ему жизнь духовную, единую истинную жизнь. Пребывая с вами, всегда напоминал я вам, увещевал вас заниматься Словом Божиим: оно мо­жет даровать нашей шумной обители достоинство оби­тели уединенной: оно может построить духовную ограду вокруг обители нашей, не имеющей вещественной ограды. Эта духовная ограда будет крепче и выше вся­кой ограды, воздвигнутой из кирпичей и камней; ника­кой порок не проникнет в обитель нашу, никакая добро­детель не утратится из нее. Находясь в отсутствии, не нахожу ничего лучшего, как повторить вам письменно то, что говорил устами. Братия! Не проводите жизни вашей в пустых занятиях; не промотайте жизни земной, краткой, данной нам для приобретений вечных. Она пробежит, промчится и не возвратится; потеря ее — не­вознаградима; проводящие ее в суетах и играниях ли­шают сами себя блаженной вечности, уготованной нам Богом. Употребите ее на изучение воли Божией, благой и совершенной, изложенной в Священном и святом Пи­саниях. Таяжде бо писати вам, сказал святой апостол, мне убо неленостно, вам же твердо (Флп.3:1).

Когда милосердый Господь, даровав мне некоторое поправление телесного здоровья моего, возвратит в ваше благословенное общество и сподобит узреть лица ваши, как лица святых Ангелов: и тогда мое слово к вам будет то же самое, какое оно было прежде. И прежде увещевал я вас, чтоб вы, претерпевая в Богоданном нам убежище, искали мира душевного в Слове Божием, не увлекаясь суетными помыслами и мечтами, которые обещают дать мир и отнимают его. «Безумного часть — мала пред очами его» (Слово 2), — сказал великий Исаак. Напро­тив того, в душе, принимающей с благодарением дары Божии, возрастает ценность этих даров. Так говорю о нашем пристанище, — Сергиевой пустыни. Благодаре­ние Богу за эту пристань может сделать пристань тихою, приятнейшею; смущенные взгляды ропота и недо­вольства передают свою мутность, свою мрачность и тому, за что, по всей справедливости, следовало бы благодарить, прославлять Бога.