Похвали, Иерусалиме, Господа! Хвали Бога твоего, Сионе! Яко укрепи вереи врат твоих, благослови сыны твоя в тебе (Пс.147:1,2). Способна восхвалить Бога похвалою богоугодною одна православная Церковь; одни истинные сыны ее, вер­ные недру ее — ее догматическому и нравственному преданию, — способны наследовать благословение. Бог, возвещаяй слово Свое Иакову, оправдания и судьбы Своя Израилеви [16] , открывает учение спасения всем членам православной Церкви; но таинство евангельской прав­ды и таинство судеб Своих открывает, насколько оно может быть постигнуто, одним избранникам, сподо­бившимся увидеть чистым умом Бога в промысле и уп­равлении Его. Не сотвори Бог тако всякому языку, и судь­бы Своя не яви им (Пс.147:9).

Видение судеб Божиих — видение духовное. Возво­дится Божественною благодатию, в свое время, к это­му видению ум христианина, подвизающегося правиль­но (Святой Исаак Сирский. Слово 56). Духовному видению ума сочувствует сердце духовным, святым ощущением, которым оно напаявается, как бы напитком сладостным и благовонным, излива­ющим в него и питание, и мужество, и веселие. Вгля­дываюсь в судьбы Твои, Господь мой: судьбы твоя — без­дна многа (Пс.35:7). Глубину их не возможет исследовать ни ум человеческий, ни ум ангельский, подобно тому, как чувственное око наше не может усмотреть сводов неба, скрывающихся за прозрачною, беспредельною сине­вою его.

Правильное и точное исполнение воли Божией не­возможно без познавания судеб Божиих. Что — запове­ди Божии? Это — воля Божия, объявленная Богом чело­векам для руководства в действиях, зависящих от произ­вола их. Что — судьбы Божии? Это — действия или попу­щения воли Божией, на которые произвол человека не имеет никакого влияния. Очевидно, что для всецелого исполнения воли Божией человеком необходимо чело­веку встать в правильное отношение и к заповедям Бо­жиим и к судьбам Божиим. Сохраних пути Господни, гово­рит истинный служитель Божий, яко вся судьбы Его предо мною, и оправдания Его не отступиша от мене (Пс.17:22,23). Судьбам Твоим, Господь мой, научи мя! (Пс.118:108) Исповемся Тебе в правости сердца, внегда научитимися судьбам правды Твоея (Пс.118:7).

Раздражи Господа грешный — произвольный служи­тель демонов: несть Бога пред ним, оскверняются пути его на всяко время, отъемлются судьбы Твоя, Господь наш, от лица его (Пс.9:25,26). Пренебрежение заповедями Божиими по не­обходимости присоединяется к отвержению управле­ния Божия миром и промысла Божия о мире: пренеб­режение заповедями Божиими вытекает из этого отвер­жения, как естественное последствие. Правителем все­ленной, начальною причиною всего, совершающегося в обществе человеческом и с каждым человеком в част­ности, произвольный, намеренный грешник признает или человеческий разум или слепой, бессмысленный случай. Становится этот грешник, по самому образу мыс­лей, по настроению души, в отношение, враждебное Гос­поду, враждебное святому Евангелию Его; попирает бес­страшно этот грешник все заповеди Божии, удовлетво­ряет бесстрашно всем порочным пожеланиям своим.

Для кого нет Бога в промысле Божием, для того нет Бога и в заповедях Божиих. Кто увидел Бога в управле­нии Его миром, кто возблагоговел пред этим управле­нием, кто возблагоговел пред судьбами Божиими: тот толь­ко может пригвоздить плоти своя к страху Божию (Пс.118:120): рас­пять волю и мудрование греховные и веществолюбивые на кресте евангельских заповедей. Чтобы увидеть Бога в промысле Его, нужна чистота ума, сердца и тела. Для стяжания чистоты нужна жизнь по заповедям Еванге­лия. Из видения судеб Божиих рождается в сугубом оби­лии матерь этого видения — жизнь благочестивая.

Управляет Бог вселенною; управляет Он и жизнью каждого человека во всей подробности ее. Такое управ­ление, входящее в самые мелочные, ничтожнейшие, по-видимому, условия существования тварей, соответству­ет бесконечному совершенству свойств Божиих. Закон такого управления прочитывается в природе, прочиты­вается в общественной и частной жизни человеков, прочитывается в Священном Писании. Не две ли птицы, сказал Спаситель, ценятся единым ассарием, и ни едина от них падает на землю без Отца вашего. Вам же, присные и верные служители Божии, и власи главнии вси изочтены суть (Мф.10:29,30). Верю всесвятым словам! Не могу не верить им: они изображают с точностью совершенство Бога мое­го. От лица Твоего, Господь мой, судьба моя изыдет! (Пс.16:2) Весь принадлежу Тебе! Жизнь моя и смерть находятся еже­часно в руках Твоих! Во всех делах моих, во всех обсто­ятельствах моих Ты участвуешь: вспомоществуешь мне в благоугождении Тебе; долготерпишь мне при действи­ях моих своевольных, греховных, безумных. Постоянно направляет меня на путь Твой десница Твоя! Без содей­ствия этой десницы давно-давно заблудился бы я безвы­ходно, погиб бы безвозвратно. Ты, единый способный судить человека, судишь меня и решаешь участь мою навеки по праведному суду Твоему, по неизреченной милости Твоей. Я — Твой и прежде бытия моего, и в бытии моем, и за пределом земного бытия или стран­ствования моего!

Судьбы Божии — все, совершающееся во вселенной. Все совершающееся совершается вследствие суда и оп­ределения Божиих. Тайно от Бога и в независимости от Него не совершается и не может совершиться нич­то. Одно совершается по воле Божией; другое соверша­ется по попущению Божию; все совершающееся совер­шается по суду и определению Божиим. По этой причи­не судьбы Божии часто называются в Писании судом Божиим. Суд Божий всегда праведен: праведен еси, Госпо­ди, говорит пророк, и прави суды Твои (Пс.118:137).

By the action of God's will, the visible and invisible worlds were created, man was created and redeemed, all events, public and private, have been accomplished and are taking place, from which God's goodness, God's omnipotence, God's wisdom shine like the sun from heaven. By God's permission, by the will of creatures, evil appeared with all its consequences: by God's permission, by God's own will, the angels fell, man fell, men did not accept God and departed from God, redeemed by the incarnate God; by God's permission, by the evil will of the angels, rejected and fallen men, the earth was corrupted by the crimes and impiety of these angels and these people. By God's permission and judgment, various sorrows and calamities, public and private, are and will punish the universe; by God's permission and judgment, eternal torment will befall apostates from God, the enemies of God, in the fiery, gloomy abyss of hell, for which they have prepared themselves arbitrarily.

The Apostle looked with a pure mind, with a mind illumined by the rays of holy Truth, he looked at the unattainable height of God's destinies, and in holy horror at the vision of these destinies he exclaimed: O depth of the riches and wisdom and understanding of God! For His judgment shall not be tried, and His way shall not be searched. Who is the understanding of the Lord? Or who was His counselor? (Romans 11:33)

The Apostle exclaimed this, talking about a terrible crime, about the arbitrary rejection of the Redeemer by the Jews, about the frenzied rejection, which was crowned with a monstrous crime: the murder of the Redeemer. Speaking of the crime of men, which fully depended on their free will, the Apostle expresses himself as if the crime had been committed by God. God shut up all the Jews in opposition (Romans 11:32). God has given them the spirit of tenderness (hardness, insensibility, blindness of mind and heart), eyes not to see, and ears not to hear (Romans 11:8). God's allowance is called God's action. Unlimited in power and authority, as it were, He limited Himself, without changing the will of man, without stopping the actions of men, who entered into stubborn resistance, into fierce opposition to the will and action of God. The will of creatures, all their efforts, would not be able to resist the almighty right hand of the Creator. This has not been done. These are the destinies of God (Romans 11:33). It is impossible to comprehend them, as it exceeds the reason of rational creatures. The investigation of that which cannot be comprehended is a vain work, devoid of meaning. The investigation of God's destinies is forbidden by God as an undertaking inspired by blind arrogance, as an undertaking inspired by a false view of the subject, as an undertaking leading to inevitable error, to blasphemy, to the destruction of the soul. Following the example of the Apostle, one should see and contemplate the destinies of God with the eye of faith, with the eye of spiritual reason, and, not allowing oneself to make fruitless judgments according to human principles, one should reverently plunge into sacred perplexity, into sacred spiritual darkness, which is at the same time a wondrous light, with which God is hidden from the eyes of the mind, both human and angelic (Psalm 17:12).

"Evil has no essence," said the Fathers, "it appears from our negligence about virtue and disappears from our zeal for virtue" (St. Abba Dorotheus, Homily 9). Evil, being a lack of good, can only refer to limited rational creatures, in which the good is limited. Lack has no place in the infinite, nor does it take place. God is infinite, and His goodness is infinite. The infinite, by its nature, does not decrease with all possible numerical subtractions from it, nor does it increase with all such appendices to it. Neither evil nor good of creatures has and cannot have any influence either on God or on His actions. The destinies of God stand on a height inaccessible and inviolable; they stand on a height independent of both demonic and human actions. The action of God exists with its own property and meaning, regardless of what the action, both human and demonic, may be, united in outward appearance in one action with the action of God.

A striking example of such an action is a great event: the suffering and death of the God-Man. On the one hand, the incarnate God deigned to submit to these sufferings and this death according to His all-holy will: on the other hand, the Jewish chief priests, led also by their own will, subjected the incarnate God to the most humiliating dishonor, cruel tortures and shameful death. Demons participated in the wickedness of men, as the leaders of the evil deed (John 13:2,27). Here the action of God was united, outwardly, into one action with human and demonic action; but, in essence, action differed from action by an all-perfect difference. "Ye have rejected the Holy and Righteous One," said the Apostle Peter to the Jews; you will kill the Author of life; But God, Who foretold the mouth of all His prophets to suffer Christ, do so (Acts 3:14, 15, 18). The same idea was expressed by all the apostles in the prayer which they pronounced at the news of the persecution of the Church in Jerusalem. They said in their prayer, "O Lord, Thou art God, Who hast made the heavens, and the earth, and the sea, and all that is in them: Who by the Holy Spirit hast spoken from the mouth of our father David, Thy servant, Thou hast staggered tongues, and men have learned in vain! The kingdoms of the land appeared, and the princes gathered together against the Lord and His Christ. For thou hast truly gathered together in this city against Thy holy servant Jesus, whom Thou didst anoint, and Herod and Pilate of Pontius, with the tongues and people of Israel, to do what Thy hand and counsel were foretold" (Acts 4:25-28).

God's destinies and actions go their own way; human and demonic actions also follow their own path. Crimes and atrocities do not cease to be crimes and atrocities in relation to their own doers, even though those who commit evil with evil intent are at the same time only instruments of the will of God. The latter is a consequence of the unlimited wisdom of God, the unlimited power of God, because of which creatures, acting according to their free will, together remain unnecessarily in the power of the Creator, without understanding it, they fulfill the will of the Creator without knowing it.

The destinies of God are present and act in the midst of events performed by men and demons, as the subtlest spirit among matter, not dependent on matter, not constrained by matter, acting on matter and not being affected by matter. The destinies of God are the omnipotent action in the universe of the all-perfect God, the one, in the strict sense, Spirit, who fills the universe and everything that is beyond the universe, incomprehensible to the universe. God is not embraced by the material world, which is subject to our senses; does not embrace God and the world of spirits, which is not subject to our senses. His actions and His destinies correspond to God: and they are incomprehensible. Let both men and angels be reverently silent before them! In relation to God, spirits are the same substance: they differ from God both in essence and properties, differ in immeasurable difference, differ as much as gross matter differs [17]. Such is the law for the relation of the infinite to all that is limited and finite. No matter how limited objects differ from each other, no matter how much they increase or decrease, their difference from the infinite does not change and can never change: it is always equal, because it is always infinite.