Мечты, легкое чтение, развлечения, все это - почти одно по духу: от жажды впечатлений, жажды нового, разнообразного. Ничем нельзя лучше заморить добрых семян, положенных прежде на сердце юноши, как ими. Молодой цвет, посаженный на таком месте, где со всех сторон дуют на него ветры, потерпит немного и засохнет; трава, по которой часто ходят, не растет; часть тела, которую подвергают долгому трению, немеет.

То же бывает с сердцем и добрыми расположениями в нем, если предаться мечтам, пустому чтению или развлечениям. Кто долго стоял на сыром ветре, тот, зайдя в затишье, чувствует, что все в нем будто не на своем месте; то же бывает и в развлекшейся душе. Возвратившись из рассеяния в себя, юноша находит в душе своей все в извращенном порядке; а главное - некоторым покрывалом забвения задергивается все доброе, и на первом плане стоят одни прелести, оставленные впечатлением, а не то, что было и чему всегда следует быть: расположения поменялись главенством.

Отчего, возвратившись в себя после какого-нибудь рассеяния, душа начинает тосковать? Оттого, что находит себя окраденной. Рассеянный сделал душу свою большой дорогой, по которой, через воображение, как тени, проходят соблазнительные предметы и манят душу за собой; а когда она таким образом как бы отторгается от себя, тайно подходит диавол, уносит доброе семя и полагает злое.

Так учит Спаситель, когда объясняет, кто похищает посеянное при пути и кто есть высеявый плевелы. То и другое враг человеч. творит.

Как хорошо подчинить себя в юности строгой дисциплине и быть под руководительством! Тех юношей, кому не позволяют распоряжаться самим своим поведением до возмужалости, можно назвать счастливыми. И всякому юноше надо радоваться, если он поставлен в таких обстоятельствах. Сам юноша, очевидно, дойти до этого едва ли может; но он покажет много ума, если поверит совету быть больше дома за делом, не мечтать и не читать пустого.

Развлечение пусть отклонит трудолюбием, мечтательность - серьезными занятиями под руководством, которому особенно должно быть подчинено чтение, и в выборе книг, и в образе чтения.

Вторая склонность - склонность к общению - обнаруживается в потребности товарищества, дружбы и любви. Все они в истинном порядке хороши, но вставить их в этот порядок надо не юноше.

Юношеский возраст - время живых чувств. Они у сердца - как прилив и отлив у берегов моря. Все занимает его, все удивляет. Природа и общество открыли перед ним свои сокровища. Но чувства не любят быть скрытыми в себе, и юноша хочет делиться ими. Он имеет нужду в лице, которое могло бы разделять его чувства - в товарище и друге. Потребность благородная, но она может быть и опасною!

Кому вверяешь свои чувства, тому даешь некоторым образом власть над собою. Как же надобно быть осторожным в выборе близкого лица! Встретишь такого, который далеко-далеко может завести от прямого пути. Разумеется, добрый естественно стремится к доброму и отклоняется от недоброго - есть на это некоторый вкус у сердца. Но как часто простосердечию случается быть завлеченным хитростью!

Справедливо всякому юноше советуют быть осторожным в выборе друга. Хорошо не заключать дружбы, пока не испытаешь друга. Еще лучше иметь первым другом отца, или того, кто во многом заменяет отца или кого из родных - опытного и доброго. Для положившего жить по-христиански первый Богом данный друг - это духовный отец; с ним беседуй, ему поверяй тайны, взвешивай и поучайся.

Под его руководством, при молитве, Бог пошлет, если нужно, и другого друга.

Не столько, впрочем, опасности в дружбе, сколько в товариществе. Редко видим друзей, но больше знакомых и приятелей. А здесь сколько возможно и сколько бывает зла! Есть кружки приятельские с очень недобрыми правилами. Склонившись к ним, не заметишь, как объединишься с ними в духе, подобно тому, как незаметно наполнишься смрадом в смрадном месте.

Они сами часто теряют сознание непотребства своего поведения и спокойно грубеют в нем. Если и пробуждается в ком это сознание, он не имеет сил отстать. Каждый опасается объявить о том, ожидая, что его после всюду будут преследовать колкостями, и говорит: "Так и быть, может быть, пройдет". Избави, Господи, всякого от этих глубин сатанинских.

Для решившихся работать Господу одно товарищество с благочестивыми, ищущими Господа; от других же надо удаляться и искренно с ними не обращаться, последуя примеру святых Божиих.