Каким образом наклон земной оси влияет на климат и урожаи? Наша изумительная атмосфера 11 Не менее уникальна - в сущности, изумительна -атмосфера, окружающая нашу Землю. Никакая другая планета в нашей солнечной системе не имеет ничего подобного. Наша Луна также не является исключением. Поэтому астронавты могли выжить там только благода­ря космическим скафандрам.

  На Земле же никакие космические скафандры не нужны, так как совершенно необходимые для жизни газы в нашей атмосфере содер­жатся в благоприятных пропорциях. Некоторые из этих газов  сами  по  себе смертельны.  Но  поскольку они смешаны в воздухе в безопасных пропорциях, мы можем дышать ими безо всякого вреда. 11. Что делает земную атмосферу такой уникальной?

12 Один  из   этих  газов   -  кислород,   составляющий 21 процент воздуха, которым мы дышим. Без него люди и животные погибли бы в течение нескольких минут. Избыток же кислорода также угрожал бы нашему существованию. Почему? Чистый кислород становится ядом, если дышать им слишком долго. Кроме того, чем больше кислорода, тем легче загораются вещи.

Если бы в атмосфере было слишком много кислорода, то горючие материалы стали бы весьма огнеопасными. Очень легко вспыхивали бы пожары, и их было бы трудно держать под контролем. Тот факт, что кислород разрежен други­ми газами, преимущественно азотом, составляющим 78 процентов атмосферы, свидетельствует о мудрости. Однако азот служит не только для разрежения.

Повсюду на Земле каждый день во время гроз образуются милли­оны молний. Благодаря этим электрическим разрядам, какое-то количество азота соединяется с кислородом. Образовавшиеся соединения падают с дождем на землю и служат удобрением для растений. 12. (а) Из чего видно, что в нашей атмосфере содержится как раз подходящее количество кислорода? (б)

Какую жизненно важ­ную функцию имеет азот? 13 Доля углекислого газа в атмосфере составляет ме­нее одного процента. Чем же полезно такое небольшое количество? Без него прекратилась бы растительная жизнь. Этого небольшого количества достаточно расте­ниям, которые усваивают его, выделяя взамен кислород. Люди  и  животные  вдыхают  кислород  и  выдыхают углекислый газ.

Повышение концентрации углекислого газа в атмосфере оказалось бы вредным для людей и животных. При понижении концентрации не поддержи­валась бы растительная жизнь. Какой же чудесный, точный и самообеспечивающийся круговорот был нала­жен для поддержания жизни растений, животных и людей! 13.  Какое значение имеет правильное количество углекислого газа для поддержания жизни?

14 Атмосфера  не  только  поддерживает  жизнь.  Она служит также защитным экраном. На высоте около 25 километров тонкий слой озонового газа отфильтровы­вает вредный компонент солнечного излучения. Не будь этого озонового слоя, такое излучение могло бы уничто­жить жизнь на Земле. Кроме того, атмосфера предохра­няет Землю от метеорной бомбардировки.

Большинство метеоров  никогда не достигает земной поверхности, потому что они сгорают после вторжения в атмосферу, создавая при этом впечатление падающих звезд. Если бы было иначе, то миллионы метеоров бомбардировали бы все части земного шара, причиняя значительный ущерб жизни и собственности людей. 14, 15. Каким образом атмосфера служит защитным экраном?

15 Помимо того, что атмосфера действует как щит, она удерживает тепло Земли, которое иначе исчезало бы в холоде космического пространства. Сама же атмосфера не улетучивается благодаря притяжению Земли. Силы тяготения как раз достаточно для этой цели, но, с другой стороны, она не так сильна, чтобы затруднить нашу свободу передвижения. 16 Кроме того, что атмосфера необходима для жизни, она порождает одно из наиболее прекрасных зрелищ -изменяющийся облик неба.

Его размах и величие просто потрясают воображение. По всему миру открываются величественные и красочные небесные панорамы. На востоке золотое зарево предвещает новый день, в то время как западное небо на прощание с днем заливается бледно-розовой, оранжевой, красной и пурпурной крас­ками. Белые, волнистые, подобные хлопку облака про­возглашают прекрасный весенний или летний день; осенью облачный покров, похожий на овечью шерсть, говорит о приближении зимы.

Ночью небо величествен­но сверкает звездами, а лунная ночь обладает своей, присущей только ей красотой. 16. Что можно сказать о красоте неба? 17 Какая же нам предоставлена удивительная во всех отношениях земная  атмосфера!  В  The New England Journal of Medicine (Новоанглийский медицинский журнал) один журналист комментировал: «Если рассматри­вать целиком, то небо - это чудесный шедевр.

Оно действует и все то, что ему предназначено совершить, выполняет так же безошибочно, как и все в природе. Я сомневаюсь в том, что кто-нибудь из нас мог бы придумать что-либо, чтобы улучшить его, разве только изредка передвинуть облако с одного места на другое»6. Этот комментарий напоминает нам слова одного челове­ка, который несколько тысяч лет тому назад признал, что замечательные вещи являются „чудным делом Совершеннейшего в знании".

Он имел в виду, конечно, „Бога, сотворившего небеса и пространство их" (Иов 37:16; Исайя 42:5). 17.  Как высказался один журналист о небе, и кто заслуживает честь? Вода - необычайное вещество 18 На Земле существуют огромные запасы воды, кото­рая обладает жизненно важными свойствами. Она име­ется в большем изобилии, чем любое другое вещество.