14 Атмосфера  не  только  поддерживает  жизнь.  Она служит также защитным экраном. На высоте около 25 километров тонкий слой озонового газа отфильтровы­вает вредный компонент солнечного излучения. Не будь этого озонового слоя, такое излучение могло бы уничто­жить жизнь на Земле. Кроме того, атмосфера предохра­няет Землю от метеорной бомбардировки.

Большинство метеоров  никогда не достигает земной поверхности, потому что они сгорают после вторжения в атмосферу, создавая при этом впечатление падающих звезд. Если бы было иначе, то миллионы метеоров бомбардировали бы все части земного шара, причиняя значительный ущерб жизни и собственности людей. 14, 15. Каким образом атмосфера служит защитным экраном?

15 Помимо того, что атмосфера действует как щит, она удерживает тепло Земли, которое иначе исчезало бы в холоде космического пространства. Сама же атмосфера не улетучивается благодаря притяжению Земли. Силы тяготения как раз достаточно для этой цели, но, с другой стороны, она не так сильна, чтобы затруднить нашу свободу передвижения. 16 Кроме того, что атмосфера необходима для жизни, она порождает одно из наиболее прекрасных зрелищ -изменяющийся облик неба.

Его размах и величие просто потрясают воображение. По всему миру открываются величественные и красочные небесные панорамы. На востоке золотое зарево предвещает новый день, в то время как западное небо на прощание с днем заливается бледно-розовой, оранжевой, красной и пурпурной крас­ками. Белые, волнистые, подобные хлопку облака про­возглашают прекрасный весенний или летний день; осенью облачный покров, похожий на овечью шерсть, говорит о приближении зимы.

Ночью небо величествен­но сверкает звездами, а лунная ночь обладает своей, присущей только ей красотой. 16. Что можно сказать о красоте неба? 17 Какая же нам предоставлена удивительная во всех отношениях земная  атмосфера!  В  The New England Journal of Medicine (Новоанглийский медицинский журнал) один журналист комментировал: «Если рассматри­вать целиком, то небо - это чудесный шедевр.

Оно действует и все то, что ему предназначено совершить, выполняет так же безошибочно, как и все в природе. Я сомневаюсь в том, что кто-нибудь из нас мог бы придумать что-либо, чтобы улучшить его, разве только изредка передвинуть облако с одного места на другое»6. Этот комментарий напоминает нам слова одного челове­ка, который несколько тысяч лет тому назад признал, что замечательные вещи являются „чудным делом Совершеннейшего в знании".

Он имел в виду, конечно, „Бога, сотворившего небеса и пространство их" (Иов 37:16; Исайя 42:5). 17.  Как высказался один журналист о небе, и кто заслуживает честь? Вода - необычайное вещество 18 На Земле существуют огромные запасы воды, кото­рая обладает жизненно важными свойствами. Она име­ется в большем изобилии, чем любое другое вещество.

Одно из многих благоприятных свойств воды заключа­ется в том, что она встречается как газ (водяной пар), как жидкость (вода) и как твердое тело (лед) - все это в пределах земных температур. Кроме того, тысячи разных веществ,  необходимых людям,  животным и растениям,  должны  транспортироваться  посредством какой-нибудь жидкости,  например крови или расти­тельного сока.

Для этой цели вода идеальна, так как она растворяет  больше  веществ,  чем  любая  другая жидкость. Без воды не могло бы осуществляться пита­ние, потому что живым организмам вода необходима в качестве растворителя питательных веществ. 18.  Каковы некоторые из свойств воды, делающие ее необычай­ным веществом? 19 Необычайным  является  также образ  замерзания воды.

Охлаждаясь, вода в озерах и морях становится тяжелее и перемещается вниз. Благодаря этому, более легкая теплая вода поднимается наверх. Но когда вода достигает точки замерзания, то происходит обратный процесс! Теперь становится легче и поднимается более холодная вода. Превратившись в лед, она держится на поверхности.  Лед  действует  как  изолятор,  который предохраняет от замерзания воду подо льдом, что, в свою очередь, защищает подводную жизнь.

Если бы вода  не   обладала  этим  уникальным  свойством,   то каждую зиму все больше и больше льда опускалось бы на дно, где наступающим летом солнечные лучи не могли бы растопить его. Большая часть воды в реках, озерах и даже океанах вскоре стала бы сплошным льдом. Земля превратилась бы в суровую, неблагопри­ятную для жизни ледяную планету. 19.

  Каким необычным свойством обладает замерзающая вода, и почему это так важно? 20 Необычаен также способ, каким живительная вла­га попадает в области, отдаленные от рек, озер и морей. Каждую секунду под влиянием солнечного тепла мил­лионы кубометров воды превращаются в пар. Посколь­ку этот пар легче воздуха, он поднимается наверх, образуя на небе облака.

  Ветер и воздушные потоки приводят эти облака в движение, и при подходящих условиях влага выпадает в виде дождя. Но дождевые капли укрупняются только до определенного предела. Что, если бы это было иначе и дождевые капли дости­гали бы гигантских размеров? Последствия были бы катастрофическими! Но этого не происходит, и дожде­вые капли обычно имеют благоприятную величину и падают мягко, редко повреждая даже стебелек травы или самый нежный цветок.

  Какое же мастерство и внимание отражается в свойствах воды! (Псалом 103:1, 10-14; Екклесиаст 1:7). 20. Как образуется дождь, и почему величина дождевых капель свидетельствует о замысле, исполненном заботы?   «Плодородная земля» 21 Один  из писателей  Библии  описывает Бога как того, кто «утвердил вселенную [плодородную землю, НМ] мудростью Своею» (Иеремия 10:12).