Всякий вопрошающий принимает на себя знак сми­рения и этим подражает Христу. Святой Петр Дамаскин говорит о себе: «Много я получил вреда от неопытных советников». Посему хо­рошо весьма о всем вопрошать, но опытных, а неопытных — опасно, потому что они не име­ют рассуждения. Когда должно отойти от старца? Преподобный Пимен Великий повелел не­медленно разлучиться со старцем, принося­щим душе вред.

Иное дело, когда нет душев­ного вреда, а только помыслы смущающие, от беса, которым не надо повиноваться, как действующим. именно там, где мы получаем душевную пользу. Можно ли искать священства или мона­шества? «Священства добиваться грех, а к монашеству стремиться похвально — и св. отцы искали мо­нашества, а от священства даже уклонялись», — учит старец Варнава Иверский1.

Влечет ли за собой лишение благодати запреще­ние епископа, которое не согласно с волей Божией? Лишь то запрещение епископа влечет за со­бой лишение благодати, которое согласно с волей Божией. Если же этого согласия нет, то не только благодать не отымается и не посыла­ется, но сама церковная жизнь показывает, что все такие действия Церковью не принимаются, хотя бы и совершили их великие Вселенские Соборы и самые православные Патриархи и Синоды[64] .

Как быть, если священник отказался выслушать исповедь? «Если ваш духовник отказывается выслуши­вать вашу исповедь, то можете обратиться к другому» (святитель Феофан Затворник). Почему у некоторых верующих иногда проскаль­зывает ревность, зависть, если обращаешься часто к священнику? «Это случается оттого, когда мы останав­ливаемся много, часто сами не давая отчета, только на личности пастыря; его образ всегда предносится пред нами, сердце наше перепол­нено чувством к нему, как к человеку, Христос же, наш Спаситель, остается как бы в сторо­не.

Вот тогда-то и развиваются среди пасомых ревность, зависть, соперничество, недоброже­лательство. Тогда возможны и следующие яв­ления. Умер любимый пастырь, и мы вообра­жаем, что все потеряно. А где же Христос? Был ли Он у тебя? К сожалению, нет. Если бы Он был, то не случилось бы с тобою такого мало­душия и разочарования» (архиепископ Арсений Жадановский) [65] .

Как быть, если возникло недоброе чувство к духовнику? «При окормлении духовником или старцем у тебя могут возникнуть к нему дурные чувс­тва: подозрения, осуждения, зависти и недоб­рожелательства. Не поддавайся, однако, этим чувствам, борись с ними и не отходи от духов­ника или старца. Если возникло у тебя дурное чувство к духовнику — знай, что последний для тебя полезен, но вот враг задумал тебя от не­го отстранить, удалить.

Может быть, старец сбивает у тебя горделивое чувство или еще ка­кой-либо недостаток, а тебе и врагу это непри­ятно, вот и подымается у тебя в сердце непри­язнь к духовному отцу» (архиепископ Арсений Жадановский) [66] . Должно ли уходить на покой самому священ­нику? Святитель Феофан Затворник не советовал удаляться на покой.

«Пока Господь не выпря­жет, — говорил он, — тяни»[67] . Как мне быть, если я не нашел духовника сведу­щего, опытного и благонамеренного? Да, действительно, удовлетворительный ду­ховный наставник в наши времена — величай­шая редкость. В таком случае чаще исповедуйся в согрешениях пред духовным отцом, а настав­ления почерпай в Священном Писании и кни­гах, написанных св.

отцами и старцами, особен­но о подвижничестве. Что читать перед исповедью у духовника? Перед исповедью прочтите заповеди Божии с объяснением или перечень грехов. Не грешно ли «выбирать» священников? Священников всех почитай, к добрым же при­бегай. Почитать священников нужно больше родителей.

«Знаете ли вы, — спрашивает святи­тель Иоанн Златоуст, — кто есть священник?» И отвечает: «Ангел Господень. А посему и почитать пастырей, — говорит он, — должно больше, чем родителей, ибо они — служители Христовы на земле, и кто почитает их, тот почитает Христа»[68] . Цени пастырей мудрых, добрых и опытных в духовной жизни и держи их поближе к себе.

Разрешить от грехов всякий священник может, а научить духовной жизни — один из многих. Что такое сердечная распущенность? Некоторые их верующих умудряются иметь несколько духовников с таким расчетом, чтобы одному говорить одни грехи, а другому иные, есть и такие, которые не дорожат духовником, а стараются перебрать их как можно больше, оправдывая себя тем, что не попадут на хороше­го.

Все это — плод внутренней сердечной распу­щенности. Как смотреть на смену духовников? Общее правило должно быть таково: без ува­жительной причины не следует менять духовни­ка. А что можно назвать уважительной причи­ной? Перемена жительства пастыря и чрез это затруднительное с ним общение — неизлечимая болезнь пастыря.

В каком порядке следует открывать духовному отцу мысли? Открывать духовному отцу мысли должно прежде более важные, а не наоборот. Полезны ли тайные подвиги без ведома духовного отца? Вот что пишет преподобный Амвросий Оптинский одной подвижнице: «Напиши мне искренне тайное твое подвижничество, на кото­рое ты не приняла благословения, а самочинное подвижничество и опасно и душевредно.

Если добро это, то зачем оно тайно от духовного отца? Смотри — душа у тебя одна и ум один; повредить то и другое опасно; а подсады вражии повсюду, разумеется под видом добра и пользы душевной. Вижу, что ты попалась в сеть искания совершенс­тва, забыв совершенство покаяния?»[69] С какого возраста можно рукополагать?