- Но для меня ты всегда будешь братом, ибо ты принес обет Всевышнему при твоем крещении.

Эти красивые слова были всего лишь попыткой хорошо завершить беседу. В тот же день, менее чем шесть часов спустя, Феликс лично объявил в объединении Энтревиас о моем отлучении как антихриста, и формально и публично распорядился, чтобы никто больше не смел со мною разговаривать или меня приветствовать. А свидетельства о выходе я так и не получил.

Если “Сторожевая башня” не может кого-либо подчинить, она делает все возможное, чтобы его уничтожить.

Глава 13

Куда идти?

И вот наконец я свободен от цепей, которые держали меня в плену на протяжении почти пяти лет. Тьма рассеялась, и перед собой я видел только Господа, но куда я должен был теперь идти? Я совершенно этого не знал. Я не знал даже, с чего начать. И тогда я решил взять сразу два направления. Прежде всего, я буду продолжать глубокое изучение Библии и вместе с тем я буду исследовать другие, не библейские откровения. Если общество “Сторожевой башни” плохо интерпретировало Библию, то, может быть, и Библия дает неправильное представление о Боге? В данной главе я буду говорить об этом исследовании, а в следующей - о моем углубленном изучении Библии.

Отбрасывая мифы

Немедленно я составил план работы и сделал определенный выбор, отбросив все религии, к настоящему времени исчезнувшие и прямо связанные с язычеством. Религия греков и римлян казалась мне собранием сказочных мифов, лишенных морали и правдоподобия. Ничего удивительного, что под конец она выродилась в суеверный и холодный формализм, от которого разумные люди обращались к философии, к сектам или же в христианство.

Такое же представление было у меня о религиях Вавилона и Египта, так же как и о религиях Шумера, хеттов и т.д.

Наконец, анимизм во всех его формах я рассматривал как ворох суеверий, которые не стоили ни гроша, поскольку все сводилось к причудливым обрядам, имевшим целью умилостивить различные божества.

В результате такого первичного отбора у меня оставалось пять возможностей: буддизм, индуизм, ислам, иудаизм и христианство. Учитывая, что именно они представляют собой великие мировые религии, вряд ли мне предстояло впасть в заблуждение.

Итак, я начал свои исследования с буддизма.

Буддизм

На первый взгляд, фигура Будды была привлекательна, но ставила целый ряд непреодолимых проблем. Прежде всего, историчность его существования была вполне вероятна, но рассказы о нем произошли гораздо позже его смерти. Как и в средневековых житиях святых, в них было совершенно невозможно отличить истину от лжи, легендарное от исторического14. Кроме того Будда не предлагал никакой исторической веры. В его верованиях не содержалось ни малейшей идеи о личном действующем Боге, но лишь тонкий пантеизм. Невозможно было указать ни начальную точку человеческого существования, ни его направление, но похоже было, что оно вращается по нескончаемому кругу.

В то же время, всякая сотворенная вещь была окружена кольцом нечистоты и страдания. Единственным средством преодолеть его было практиковать постоянные и все возраставшие умерщвления.