Но слово "stauros" не обозначает креста, а лишь балку. "Гомер употребляет слово "stauros" по отношению к обычной балке, или единичному бревну. Такое же значение и использование этого слова у всех греческих классиков. Также и слово "ksylon" означает прежде всего большую колоду, кусок дерева, предназначенный на дрова или для других целей" ("Сторожевая башня" 1989, №9). Вывод кажется не вызывающим сомнение: Новый Завет не упоминает о кресте. Иисус умер на балке, поэтому почитание креста не имеет смысла. Подтверждением этого положения вещей должен стать факт, что в символике древнего искусства мы не встречаем изображения креста. Оно появляется только во времена Константина в IV веке.

Как казнили римляне?

Чтобы определиться по отношению к приведенным упрекам, следует обратиться к первоначальному факту: распятие на кресте было наказанием, введенным и распространенным римлянами. Поэтому следует сначала найти в исторических источниках информацию о том, как это распятие выглядело: висели ли осужденные только на вертикальной балке с поднятыми вверх руками, или их руки были привязаны к поперечной балке?

В свете данных, которыми располагают археологи и историки, можно однозначно утверждать, что наказание распятием на кресте производилось таким способом, что руки приговоренного прибивали к горизонтальной балке, а ноги — к вертикальной. О. Яцек Салий в книге "Небезразличные вопросы" (Познань, 1982 г., с. 89-93) приводит несколько фундаментальных научных трудов, которые дают достаточно данных на эту тему. Здесь я хотел бы привести один значимый аргумент по поводу вышеизложенного.

Во время реставрации римских дворцов на Капитолийском холме был открыт ряд рисунков на римских стенах. Один из них, происходящий со II века нашей эры представляет прибитое к кресту человеческое существо с головой осла. Рядом с крестом нарисован другой человек с поднятыми руками, а под ним надпись: "Алексамен воздает честь своему богу". Автором этого богохульственного рисунка, сравнивающего Христа с ослом, был какой-то человек, враждебно настроенный по отношению к христианству, так он хотел оскорбить исповедников новой религии. В то же время он невольно предоставил достоверный доказательственный материал: Христос висит не на балке, а на классическом кресте с горизонтальной перекладиной.

Из публикаций свидетелей Иеговы следует, что знак креста не был знаком христианам трех первых веков, его должен был распространить император Константин только лишь в IV веке. Это утверждение также ложное. Археологические открытия однозначно это отрицают.

"Stauros" и "ksylon"

Если в исторических источниках ничто не указывает на то, что Иисус Христос должен был висеть на балке, остается выяснить вопрос о греческих терминах "stauros" и "ksylon". Действительно, "stauros" обозначает балку, и в таком значении им пользовались классики античной греческой литературы. Свидетели Иеговы, однако, должны были бы вежливо добавить, что это не единственное значение. Пока греки не знали используемого римлянами наказания, им не нужно было придумывать для него собственное название. Новое значение слова "stauros" появилось тогда, когда римская процедура наказания стала все более распространяться. Подобным образом дело обстоит со словом "молния" (застежка). Это слово не обозначало застежки до тех пор, пока этот вид застежки не вошел в употребление. Поэтому аргументация, что слово "молния" не может обозначать застежки потому, что Пушкин, Ломоносов, Достоевский и все другие классики употребляли его в другом значении, была бы нонсенсом. На подобном же уровне находится аргумент, что "stauros" не может обозначать креста, потому что Гомер и другие классики употребляют его в значении "балка". Ведь классики жили во время, когда Греция еще не слышала о силе Рима.

Почему же это слово получило именно такое значение? Из самого Евангелия следует, что экзекуция часто происходила в специально назначенном для этого месте. Приговоренные несли только поперечную перекладину. А на месте казни стояли вертикальные столбы с высеченной выемкой. Потому распятие заключалось в том, что привязанного или прибитого к поперечной балке приговоренного поднимали вверх. Когда перекладина умещалась в заранее приготовленной выемке, вертикальная балка становилась крестом. Это привело к тому, что уже существовавшим греческим термином "stauros" была названа римская практика. Подобное значение приобрело и слово "ksylon".