Итак терпи, подвижник, да искусен быв приимеши венец жизни, егоже обеща Господь любящим Его (Иак.1:12). Быть боримым страстями и противоборствовать им - это делает нас искусными к выдержанию брани. А если не борют нас страсти; то станем, может быть, осуждать боримых ими, потому что сами не испытали борения, и впадем в высокоумие. Ибо не то опасно, что борют нас страсти, и мы боремся с ними; но бедственно то, если по лености падем перед сопротивниками. И так противостань палящей тебя похоти, чтоб избежать никогда не угасающего пламени. А если победят нас страсти, то не отступятся от нас, но еще смелее будут нападать на нас. Послушай того, кто говорит: мед каплет от устен жены блудницы, яже на время наслаждает твой гортань: последиже горчае желчи обрящеши, и изощрену паче меча обоюду остра (Притч.5:3.4). Итак будь внимателен к себе самому, чтоб не лишиться тебе славы лица Божия. Ибо написано: мир имейте и святыню со всеми, ихже кроме никтоже узрит Господа (Евр.12:14). Ему подобает слава во веки веков. Аминь.

Глава 4

Не принимай мнения людей зломудренных, которые говорят: "после того как умру, чего мне ждать?" и говорят сие, чтоб прогневать Господа Бога, Который будет судить живых и мертвых. Горе душе, которая слушается такой мысли! Горе человеку, который так думает! Это мнение убедившихся в нем низведет в затворы смерти. Это мнение удаляет от Бога и делает преклонными к диаволу.

Но ты, верующий, беги от злого совета, и не буди неверен, но верен (Ин.20:27). Ибо веруем, что будут по смерти суд и воздаяние: верен бо есть Обещавый (Евр.10:23). Не неправеден Бог, чтоб забыть о награде служившим Ему истиною, якоже есть писано: их же око не виде, и ухо не слыша, и на сердце человеку не взыдоша, яже уготова Бог любящим Его (1Кор.2:9). Хочешь ли, возлюбленный, разуметь силу слова? Рассуди, какую славу приобретают святые и на земле. Память праведных, как написано, с похвалами: имя же нечестивых угасает (Притч.10:7). Ты же, возлюбленный, верь писанному в божественных Писаниях, но бегай того, что говорят неверующие: у них превратны ум и совесть; Бога исповедуют ведети, а делы отмещутся Его (Тит.1:15-16). Посмотри на Ирода: он имел на себе царскую одежду и говорил речь народу; но зане не воздаде славы Богу, Ангел Господень порази его, и быв червми изъяден, издше (Деян.12:21.23).

Если ты соделался сильным в добродетели, и ненавистник добра возбуждает на тебя некоторых людей к утеснению твоему: то не приходи в робость, и не изменяй благочестию из страха человеческого; потому что страшно есть еже впасти в руце Бога живаго (Евр.10:31). Слушай, что говорит Спаситель: аще Мене изгнаша, и вас изженут (Ин.15:20).

Посему надобно бегать растленной беседы людей зломудренных; и обращать внимание не на внешний один вид, или на седины, но на образ мыслей человека. Ибо это те самые, о которых говорит Апостол: имущии образ благочестия, силы же его отвергшиися (2Тим.3:5). Если согласишься на лживые их речи, и оставишь путь узкий и тесный; то бойся, чтоб тебе, горя в неугасимом огне, не услышать этот горький и неумолимый, исполненный плача и горьких слез, приговор: чадо, помяни, яко восприял еси благая твоя в животе твоем, и Лазарь такожде злая: ныне же зде утешается, ты же страждеши (Лк.16:25). Напротив того к Богу только устремляй взор свой, и по скончании доблестной жизни, душа твоя в будущем веке возрадуется с праведными: и радости твоея никтоже возьмет от тебе (Ин.16:22). Богу подобает слава во веки веков! Аминь.

Глава 5

Ныне два есть рода скорбей, которыми окружен всякий человек под солнцем: скорбь по Богу, и скорбь мирская; и не возможно перейти настоящую жизнь без которой нибудь из них, - или без скорби по Богу, или без скорби мирской. И скорбь мирская тяжела и не вознаградима, а скорбь по Богу имеет надежду вечной жизни. Посему ты, как мудрый, склонись на ту скорбь, которую сам избрал, потому что не против твоей воли постигает тебя; и не следуй своим помыслам, но как скоро встревожен ты ими, сперва призови Господа, а потом прими совет и всякого человека, боящегося Господа. Если не потерпишь вразумления людей, боящихся Господа, то душа твоя будет, как город не огражденный стенами; варвар, когда захочет, войдет и возьмет его. Написано: вопроси отца твоего, и возвестит тебе, старцы твоя и рекут тебе (Втор.32:7). Мудрый примет совет.

Будем же бегать пиянства, будем, сколько можно, бегать встречи с женщинами: ибо слово женщины, как тенета в сердце (Притч.7:21), и выслушавшего оное влечет к скверному смешению.

Если постигнет тебя телесная болезнь, не малодушествуй, но переноси с благодарностию; ибо Апостол говорит: егда немощствую, тогда силен есмь (2Кор.12:10); и в другом месте сказано: блажен человек, егоже аще накажеши, Господи, и от закона Твоего научиши его (Пс.93:12). Итак, возлюбленный, возвергнем печаль свою на Господа, яко Той печется о нас (1Пет.5:7).

Что касается до пропитания себя самих, то сильные будем работать, а когда постигнет нас немощь, тогда если наши настоятели (чего да не будет!) оставят нас без призора, сам Бог неожиданно пошлет нам Свою помощь. Ибо написано: отец мой и мати моя остависта мя, Господь же восприят мя (Пс.26:10). Только в чистой совести будем служить Ему; тогда и сердца начальников наших к нам расположит, и нас сподобит блаженства Своего. Посему не скорби о труде; многие, и ничего не делая, тяготились самою беззаботностию. Учись работать, чтоб не учиться просить милостыню. Не будь небрежен в работе; потому что написано: Господь близ (Фил.4:6), и трудящимся по Богу воздаст великую награду. Ни о чем же пецытеся. Но потерпи Господа, чтоб сподобиться тебе упокоения праведных; ибо в сем упокоении нет ни труда, ни уныния, ни заботы, ни печали, ни немощи, ни злого вожделения, ни чего-либо подобного: а есть радость и мир, и радование о Духе Святом. Ибо по ввержении в огненную геенну противника со всеми его аггелами и сосудами его прекратятся все действия его.

Господь же да сподобит всех нас оной неизглаголанной радости. Ему слава во веки веков! Аминь.

Глава 6

Послушай, возлюбленный; неудобоизлечимые болезни искореняются только жгучими и вяжущими лекарствами. Почему и ты, возлюбленный, не гневайся, слыша правду. Если же негодуешь на предлагающего тебе врачества; то явно о себе показываешь, что не хочешь исцелиться и освободиться от болезни, но еще приятно тебе лежать в нечистотах. Если будем скрывать истину и подавать советы угодные сластолюбию; то не будет в нас ни малого различия с лжепророками, которые вводили в обман народ, говоря каждому, что ему приятно. Божии же пророки проповедывали истину, и за то их ненавидели и умерщвляли. И это не значит, что вписываю я себя в число Пророков; ибо уподобляюсь псу, который сопровождает овец господина своего, и когда видит, что приближается волк, не остается в покое, но тотчас встает и кидается на него; пастухи же, услышав лающего пса, также встают, гонят губителя, и спасают овец.