Итак почему же, возлюбленные, нерадим о своем спасении? Для чего предаемся похотям ветхого человека, и внешнего человека украшаем своею наружностию, а внутреннего растлеваем делами? Не будем жестокосердыми, как Фараон, чтоб не подпасть и его участи; не будем жестоковыйными, как некоторые из сынов Израиля, чтоб не лишиться земли обетованной. Возненавидим образ жизни людей несведущих, потому что не безопасен путь их, как написано: яко язык погубивый совет есть, и несть в них художества (Втор.32:28). Почему и Пророк сказал: Господи Боже сил, не седох в сонме суеты играющих, но бояхся от лица руки Твоея: на едине седях, яко горести исполнихся (Иер.15:17). Послушай и в другом месте, как Пророк оплакивает род наш: у люте мне, душе, яко погибе благочестивый от земли, и исправляющаго в человецех несть: вси в кровех прятся, кийждо ближняго своего озлобляет озлоблением, на зло руки своя уготовляют (Мих.7:2.3). Итак возлюбим благоговение: пусть ругаются над нами, пусть наносят нам удары; мы не оставим его. Ибо - это сокровище, исполненное благ, исполненное добродетелей. Оно преклоняет Бога воззреть на добрые качества того, кто приобрел оное, по написанному: на кого воззрю? токмо на кроткаго и молчаливаго и трепещущаго словес Моих (Ис.66:2). И блажен, кто все презрит ради благоговения. Итак будь внимателен к себе, возлюбленный; не предавайся нерадению о своем спасении; обращай внимание не на нерадивых, но на трезвящихся, не на терпящих крушение, но на спасаемых. На долго ли станет у тебя терпения раболепствовать принуждающим тебя к неблагопристойному? Не будь рабом страстей, но сделайся лучше свободным. Много нужно тебе трезвенности. Стоишь ты на месте подвига: не пренебрегай этим. Сопротивник перед тобою, по написанному: супостат ваш диавол, яко лев рыкая ходит, иский кого поглотити (1Пет.5:8). Смотри, какая ненасытность, какая жестокость соперника! не поразить только хочет, и оставить чуть живым; но вдруг всего поглощает, если кто не трезвится. Дано тебе время; подвизайся, пока оно не прошло. А если погубим это время в нерадении о себе, то не найдем уже другого времени.

Сколько было людей от Адама до нас, и где они? Или кто знает число их? Один Господь Бог, создавший нас, изводяй утварь Свою по числу (Ис.40:26), исчитаяй множество звезд, и всем им имена нарицаяй (Пс.146:4). Он знает каждого и дело каждого. Он один премудр, благ и могуществен, страшен, непамятозлобив, многомилостив, взыскует погибших, милует обращающихся, ущедряет кающихся. Тебе поклоняемся, Господи, создавшему нас Богу. Тебе приносим славу и честь. Ты терпишь, чтоб и я - мерзость песнословил Тебя. Ибо в том, Господи, Твое великое милосердие и человеколюбие, что и недостойных призываешь, грешников кающихся не отвращаешься, утесненных не презираешь, малодушных не оставляешь. Блаженна и трекратно блаженна душа, Тебя единого вожделевшая. Ибо душа, которая вожделевает Тебя, и заповеди Твои хранит.

Итак для чего, возлюбленные, небрежем о своем спасении? Будем по временному судить о вечном.

Ибо кто даст себя в обман, тот много потерпит сокрушений еще и в этой жизни. Сегодня он ест, пьет, и веселясь о вреде души своей, выполняет волю свою, сколько может, но не сколько хочет; а на следующий день, если нет у него возможности пресытиться тем же, различные испытает огорчения. Но кто внимателен к себе, и воспринял добрый навык, у того веселие не уменьшится и не ослабеет; его веселит надежда будущих благ, по написанному: помянух Бога, и возвеселихся (Пс.76:4).

Прошу вас, и о мне бедном помолитесь Господу. Ему подобает слава во веки веков! Аминь.

Глава 7

Не желай вести себя худо и иметь о себе недобрую славу; не повинуйся греху, чтоб не сделал он из тебя предмет отвращения; лучше же повинуйся правде, чтоб сделала она тебя человеком достославным. Не желай быть соблазном для душ, но будь внимателен к себе, чтоб и для других стать полезным. Да, избранник Божий, будь внимателен к себе, чтоб назидать тебе и других. Не желай быть злым, чтоб не сокрушиться тебе в последние дни своей жизни. Не слышишь разве, что говорит Писание? Раны и сокрушения сретают злых (Притч.20:30); и не получат они более награды за свои страдания. Ты же мужественно для Господа переноси труды добродетелей, чтоб получить венец. Господь зовет тебя на брак; не будь не признателен, но облекись в брачное одеяние, чтоб возвеселиться в чертоге Его, а не услышать как небрежному: друже, како вшел еси семо, не имый одеяния брачна (Мф.22:12)? Тогда связан будешь по рукам и ногам и ввергнут во тму кромешнюю, где плач и скрежет зубом. Слыша же о брачном одеянии, разумей, возлюбленный, не одежды, но добрые дела.

И ты, возлюбленный, сподобившись быть призванным в чин монахов, старайся показывать в себе добродетель своего обета, чтоб не быть отверженным. Не будь груб, сластолюбив, раздражителен, гневлив, сварлив, невоздержен и бесстыден; а напротив того будь кроток, благоговеен, смирен, воздержен, целомудрен, безмолвен, мирен, благоразумен, сохраняй чистоту тела своего, в чем дал ты обет Христу, чтоб, когда скажет нам в оный день: "для чего не посещали вы вдовиц и сирых в скорбех их" (Иак.1:27)? могли мы оправдаться пред ним, говоря: "для того, Господи, чтоб без развлечения служить Тебе в безмолвии". Но если скажет нам: "для чего не соблюли себя неоскверненными от мира?" что тогда ответим Ему, если осквернились мы в мире? Это еще не добродетель, если человек удерживается от постыдного дела, но принимает на себя такую наружность, которая в другом возбуждает страсть. Ибо написано: возлюбиши Господа Бога твоего, и искренняго твоего, яко сам себе (Мф.22:37.39).

Избегай бесполезных речей, чтоб не впасть в срамные помыслы. Как добрые слова полезны душе, так недобрые речи развращают ее, по сказанному Апостолом. Ибо говорит он: тлят обычаи благи беседы злы (1Кор.15:33). Почему еще говорит: всяко слово гнило да не исходит из уст ваших, но точию еже есть благо к созданию веры, да даст благодать слышащим: и не оскорбляйте Духа Святаго Божия, Имже знаменастеся в день избавления (Еф.4:29,30). Берегись, чтоб не называли тебя непослушным, грубым, легкомысленным, шепотником, двоязычным, злоречивым, немилосердым, братоненавистником, врагом добродетели; а лучше старайся, чтоб именовали тебя послушным, правдивым, целомудренным, молчаливым, неленивым, милосердым, трезвенным, братолюбивым, страннолюбцем, другом добродетели, утешителем, благоговейным. Это хорошо и полезно людям.

Посему не будем превозноситься, а станем лучше смирять себя. Да и что у нас за сила, чтоб превозноситься нам? Вот и малый труд не повергает ли нас на землю? Посему возлюбим смирение, чтоб Господь возвысил нас. Будь внимателен к себе, чтоб не возобладали тобою вспыльчивость, раздражительность, памятозлобие, отчего будем вести жизнь тревожную и неустроенную. Но приобрети себе великодушие, кротость, незлобие и все, что прилично христианам, чтоб вести жизнь покойную и безмолвную. Высоки горы араратские, широки равнины пустынные; жестоки - стужа на земле северной, и зной солнечный на юге; всех больше из птиц небесных орел, из зверей земных лев, из сынов же человеческих боящийся Господа. Велий и хвален зело Господь Бог наш (Пс.47:1), все сотворивший и возносящий боящихся Его. Ему подобает слава во веки! Аминь.

Глава 8

Если, когда делаешь дело Господне в смиренномудрии и благоговении, противник, с намерением препнуть тебя в правом житии, вооружит против тебя людей нерадивых: то не бойся, не приходи в робость, и не уклоняйся с прямого пути. Ибо Апостол говорит: во всем скорбяще, но не стужающе си: не чаеми, но не отчаяваеми: гоними, но не оставляеми: низлагаеми, но не погибающе: всегда мертвость Господа Иисуса в теле носяще, да и живот Иисусов в теле нашем явится. Присно мы живии, в смерть предаемся Иисуса ради, да и живот Иисусов явится в мертвенней плоти нашей (2Кор.4:8-11). Потерпи Господа (Пс.26:14), избранник Божий, чтоб оскорбляющие тебе ныне удивились славному твоему спасению, как написано: праведник аще постигнет скончатися, в покои будет. Старость бо честна не многолетна, ниже в числе лет исчитается: седина же есть мудрость человеком, и возраст старости житие нескверно. Благоугоден Богови быв, возлюблен бысть, и живый посреди грешных преставлен бысть: восхищен бысть, да не злоба изменит разум его, или лесть прельстит душу его. Рачение бо злобы помрачает добрая, и парение похоти пременяет ум незлобив. Скончався вмале исполни лета долга: угодна бо бе Господеви душа его: сего ради потщася от среды лукавствия. Людие же видевше и не разумевше, ниже положше в помышлении таковое, яко благодать и милость во избранных Его, и посещение в преподобных Его. Осудит же праведник умираяй живых нечестивых, и юность скончавшаяся скоро долголетную старость неправеднаго. Узрят бо кончину премудраго, и не уразумеют, что усоветова о нем, и во что утверди его Господь: узрят и уничижат его, Господь же посмеется им. И будут по сем в падение безчестно, и в укоризну в мертвых в век, яко расторгнет их безгласны ниц, и поколеблет их от оснований, и даже до последних опустеют, и будут в болезни, и память их погибнет: приидут с помышлении грехов своих боязливии, и обличат их противу беззакония их (Прем.4:7-20). Тогда станет в дерзновении мнозе праведник пред лицем оскорбивших его, и отметающих труды его. Видящие его смятутся страхом тяжким, и ужаснутся о преславном спасении его. И рекут в себе кающеся, и в тесноте духа воздыхающе: сей бе, егоже имехом некогда в посмех, и в притчу поношения; безумнии житие его вменихом неистово, и кончину его безчестну: како вменися в сынех Божиих, и в святых жребий его есть? Убо заблудихом от пути истиннаго, и правды свет не облиста нам, и солнце не возсия нам. Беззаконных исполнихомся стезь и погибели, и ходихом в пустыни непроходимыя, пути же Господня не уведехом.

Тако и мы рождени оскудехом, и добродетели убо ни единаго знамения можем показати, во злобе же нашей скончахомся. Ибо упование нечестиваго, яко прах от ветра подъемлемый, и яко пена мягка от бури, расторгнена, и яко дым от ветра разливается, и яко память пришельца единаго дне прейде. Праведницы же во веки живут, и в Господе мзда их, и попечение их у Вышняго: сего ради приимут царствие благолепия, и венец доброты от руки Господни: яко десницею Своею покрыет их, и мышцею защитит их (Прем. 5:1-16).

Посему ни к кому не имей ненависти в сердце своем, и не воздавай злом за зло; но приобрети себе любовь, которую божественное Писание поставило выше всякой добродетели; потому что уподобило ее самому Сотворившему все, сказав: Бог любы есть (Ин.4:8).