Добродетели, приобретенные человеком, наполняют его сердце совсем другой жизнью, и даже окружающая его жизнь, отношения с людьми преображаются, становятся другими. Такой человек начинает жить как бы совершенно в другом мире, общаться с людьми достойными, добродетельными, привлекая их к себе какими-то духовным качествами.

Таким образом, покаяние - это залог райских благ, и небесных, и земных. Грешника ждет страдание, наказание за грехи, а праведника - награда от Бога на земле и на небе.

- Батюшка, монашество называют преимущественно покаянным жительством. Почему Святые Отцы, говоря о монашестве, подчеркивают именно это, ведь плоды его многообразны: это и молитва, и старчество, и святость, и построение обителей?

- Монахи действительно делают очень много, и порой только после смерти их открываются все плоды их духовной работы. Но прежде всего монах настолько монах, насколько приносит покаяние в грехах; даже сам чин монашеского пострига глубоко покаянный.

Начинается он с того, что принимающий постриг ползет от входа в храм к алтарю, а окружающая его братия поет покаянные песнопения: "Покаяния двери отверзи мне, Жизнодавче", "Объятия Отчи отверзти мне потщися". Человек идет из жизни греховной, мирской, в жизнь святую, праведную через труды и болезни покаяния. Поэтому если монах так и не понял, что такое покаяние, увлекся строительством, стяжанием земных благ, то ни молитвы он не будет иметь, ни покаяния, и монахом настоящим он тоже не будет.

- Хотя человек исповедуется, страсти в нем живы. Как он может почувствовать, в достаточной ли мере он кается?

- Есть понятие греха как совершенного поступка, а есть понятие греха как страстной болезни нашей души, то есть зараженности ее страстями. Святитель Феофан Затворник, объясняя одно из Посланий святого апостола Павла, говорит, что когда апостол пишет о грехе, он имеет в виду именно страсть как болезнь души. Тогда можно ощутить душевный мир и прощение Богом греха, когда с помощью Божией благодати душа избавлена от действия страстей. Это длительный процесс, охватывающий всю жизнь христианина.

Поэтому покаяние - это содержание христианской жизни, и смысл его - избавление души от страстей, от пут и уз железных, которыми связал нас дьявол посредством греха. Нужно каяться в грехах и понимать, что каждый отдельный грех - это только проявление страстей, которые коренятся в глубине нашей души.

- Некоторые верующие мучаются воспоминанием грехов, совершенных в прошлом или повторяющихся после исповеди. Они говорят, что раскаиваются, принимая угрызения совести за раскаяние. Но разве можно считать раскаянием сожаление по поводу неправильных поступков? Я хотела бы узнать разницу между угрызениями совести и раскаянием.

- Разница между угрызением совести и раскаянием заключается в следующем. Угрызения совести были, вероятно, и у Иуды, но раскаяния не было. Хотя в Евангелии и говорится, что, "раскаявшись, пошел и бросил сребреники" (см. Мф. 27, 3 - 5), но настоящее раскаяние бывает растворено смирением, верой в милосердие Божие.

Если бы Иуда, как мы уже говорили, имел настоящее раскаяние, Господь бы его простил. У Него хватило бы милосердия простить даже такой поступок. Но Иуда этого не сделал. Он впал в такое угрызение совести, в такое отчаяние, что решил, будто ничего изменить нельзя.

В этом не было настоящей веры - веры в милосердие Божие. Поэтому он и не сотворил никаких дел покаяния, поэтому и случилось то, что случилось.

Покаяние же обращает человека к Богу. Какой бы он ни был, что бы он ни натворил, он идет просить прощения и преклоняет Бога на милость. При этом в самом человеке происходят перемены, особенно когда он входит в храм, на исповедь, - как будто камни сваливаются с души, и вновь начинает сиять надежда.

А угрызения совести могут мучить человека всю жизнь, особенно если он тяжко грешил. Совесть - это голос Божий. Но бывает, человек слышит этот голос и не исполняет того, что он ему велит. Совесть человека точит, грызет, но каяться он не хочет, пребывая в прежней гордыни, и никаких перемен в нем не происходит.