Семь светильников, или семь Церк­вей, — это христианские общины, которые существовали в разных городах Малой Азии. Эфесскую общину основал апостол Павел. Это был главный город всей провинции. Город и сейчас существует как город-памятник в районе Сельчук Измирской области, недалеко от курорта Кушада-сы. В Эфесе находилась главная Церковь всей Азии. Там же проходил III Вселенский Собор.

Город также известен чудом семи отроков в Эфесской пещере, которая до сих пор сохранилась. В этом городе жила некоторое время Пречистая Богоматерь. Там был казнен апостол Тимофей, там умерли апостолы и евангелисты Лука и Иоанн. В Эфе­се Иоанном Богословом было написано Святое Евангелие. Но вместе с тем сохранилось древнее предание, согласно которому семь Церквей, упомянутых в Откро­вении, представляют собой семь этапов в жизни Церкви.

Существуют различные гипотезы о периодизации жиз­ни Церкви. Сама Эфесская Церковь считалась Церковью времен апостолов. Она жила вплоть до казни последних из них, и к ней обращен голос Христа в этом фрагмен­те из Апокалипсиса. Почему же Господь обращается не к Эфесской Церкви, а к Ангелу ее? Дело в том, что каждо­му храму в момент освящения Господь дает своего Ангела Хранителя до скончания мира.

В каком состоянии храм — 28   не важно, даже если он разрушен или перестал существо­вать, Ангел Хранитель никуда не уходит. Ангел Хранитель Церквей особенно заботится об управителях этих Церквей — епископах. Поэтому суще­ствует и второе толкование этого текста, согласно которо­му понимать под Ангелами Церквей следует не столько их Ангелов Хранителей, сколько возглавляющих их еписко­пов.

Архиерей является ангелом хранителем данной Церк­ви. В таком случае становится понятным, почему ангел обличается в грехах. Здесь речь идет о епископе. Но почему ангела (епископа) обвиняют в грехах всей Церкви? Дело в том, что грех одного ранит и других. Ког­да человек грешит, он грешит не только против себя, он приносит боль и окружающим.

Особенно страшно, когда грехи имеют место в Церквах — за эти грехи Бог облича­ет всю Церковь и подвергает наказанию всех христиан. Точно так же и плоды добродетели не принадлежат одно­му человеку: мы знаем, что весь мир держится на молитвах святых, живущих по воле Бога. Обращаясь к Эфесской Церкви, Господь держит в пра­вой руке семь золотых светильников.

Семь звезд симво­лизируют семь Ангелов Церквей, а семь светильников — семь Церквей. Христос тем самым говорит, что дер­жит в руках Своих всех епископов мира и всех Ангелов Хранителей. В Библии читаем: «Сердце царя — в руке Госпо­да» (Притч. 21, 1), и то же самое можно сказать и о серд­це епископа.16 Все Церкви находятся в руках у Бога, и Он смотрит, горят ли люди любовью к Нему или уже потухли.

Господь может «тушить» Церкви-светильники, перестав­лять их с места на место, Он может их снова зажигать. Бог — всемогущий, Он Повелитель всех Церквей мира. Нель­зя думать, будто они могут сами по себе погаснуть — ими управляет Христос. 29   «Знаю дела твои, и труд твой, и терпение твое, и то, что ты не можешь сносить развратных, и испытал тех, которые называют себя апостолами, а они не таковы, и нашел, что они лжецы» (Откр. 2, 2). Господь говорит Церкви: «Знаю все твои добрые дела, что ты Мне угождала, трудилась в про­поведи Евангелия». Так, как проповедовали в то время, не проповедовали больше никогда.17 Это действительно необыкновенные труды, и апостолам пришлось претер­петь множество преследований за имя Христово. Господь хвалит первую Церковь за то, что она не может перено­сить злых, которые считают зло нормой; отбрасыва­ет злодейства от себя, выметает зло из своих рядов; она испытала называющих себя апостолами и нашла, что они не таковые, но лжецы. Апостольская Церковь отвергла недобросовестных, фальшивых апостолов, которые пыта­лись иудаизм совместить с христианством, навязать всем христианам нормы Ветхого Завета, уже отмененные кро­вью Христа Спасителя.18 «Ты много переносил и имеешь терпение, и для имени Мое­го трудился и не изнемогал» (Откр. 2, 3). Господь говорит Церкви, что она не только трудилась, но еще и очень мно­гое ради имени Христова терпела и при этом не изнемога­ла. Имя Господне увлекало Ее все дальше и дальше, любовь Христа переполняла Церковь, и силы ее не источались. Тот, кто трудится ради Христова имени, чувствует в себе силу, которая лишь все более и более возрастает. В то время Церковь изобиловала духовными делами. Апостол Павел свидетельствует, что в любой христианской общине обяза­тельно были пророки, имеющие различные дары от Духа Святого. Сейчас у нас в Церкви дары остались, но их стало значительно меньше — из-за уменьшения любви. Однако Господь говорит, что у Него есть претен­зии и к первой Церкви: «Но имею против тебя то, что ты 30   оставил первую любовь твою» (Откр. 2, 4). В чем проявля­лась первая любовь? Апостольская община в Иерусалиме не имела личной собственности: люди добровольно про­давали свое имущество и складывали к ногам апостолов вырученные деньги, так что не было среди них ни бедных, ни богатых, но все имели необходимое. Каждый человек проявлял свою любовь, служа другому. Никогда больше в последующие годы в Церквах такого не было. И лишь в монастырском быту, где у монахов ничего собственного нет, эта любовь и этот принцип первой общины в Иеру­салиме сохранились. Любовь же заключается в том, что люди не отделяют себя от других, но пребывают все вместе в горячей взаимной любви.19 Иерусалимская община пре­кратила свое существование, а другие Церкви не смогли или не захотели продолжить ее опыт. Это Господь и расце­нивает как отход от первой любви — той, которую христи­ане имели в начале. Это некое охлаждение любви, позднее приведшее к тому, что на Церковь обрушилась целая эпо­ха гонений. Гонения ведь не случайны: когда есть горячая любовь, тогда скорби и не нужны, а когда любви не хвата­ет, тогда Господь зовет спасаться скорбями.